Scoprite alcune delle barriere che le persone di colore incontrano nel ricevere cure adeguate per l'emicrania e come affrontare le disparità razziali nella ricerca sull'emicrania.
L'emicrania e altri disturbi del mal di testa colpiscono decine di milioni di americani. Gli esperti ritengono che almeno 39 milioni di americani convivano con questa condizione. Poiché a molti non viene diagnosticata o curata l'emicrania, il numero di persone colpite è probabilmente ancora più alto.
Le persone di colore e altri gruppi poco serviti devono affrontare ostacoli ancora maggiori per ottenere cure adeguate per l'emicrania. Al momento mancano ricerche sulle ragioni di queste disparità. Ma è un'area di studio in crescita all'interno della comunità scientifica.
Emicrania nelle persone di colore
Il tasso di emicrania o di altri tipi gravi di mal di testa è simile tra le varie razze ed etnie. Ecco una ripartizione dei numeri, secondo uno studio:
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Nativi americani: 17,7%
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Bianco: 15,5%
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Nero: 14,5%
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Asiatico: 9,2%
In superficie, le percentuali di emicrania sembrano più o meno le stesse. Ma uno sguardo più attento mostra differenze nella diagnosi e nel trattamento che potrebbero far aumentare i numeri per le persone di colore. I risultati di uno studio:
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Le persone di colore e ispaniche hanno dal 25% al 50% di probabilità in meno di recarsi da un operatore sanitario per l'emicrania.
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I medici spesso diagnosticano a questi gruppi malattie vaghe come la cefalea aspecifica invece di una condizione più precisa. Una diagnosi precisa influenza il tipo di trattamento che si riceve.
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Nel corso degli anni, i medici hanno iniziato a prescrivere oppioidi alle persone di colore a un tasso più elevato rispetto ai bianchi. Gli oppioidi non sono un trattamento consigliato per l'emicrania perché con questi farmaci le probabilità di sviluppare un disturbo da uso di sostanze sono più elevate.
Differenze nella cura
I pregiudizi nel sistema sanitario statunitense risalgono a centinaia di anni fa. Alcuni medici e scienziati credevano che i neri fossero biologicamente diversi dai bianchi e persino immuni al dolore. Hanno usato queste idee distorte per giustificare il trattamento disumano dei neri nella ricerca e nelle cure mediche.
Oggi, le idee dannose sul corpo umano dei neri persistono nell'assistenza sanitaria. I pazienti di colore si accorgono che i medici di solito ignorano o trascurano i loro sintomi di dolore. Nel 2016, uno studio sul dolore ha rilevato che circa il 50% degli studenti di medicina e dei medici specializzandi intervistati crede che le persone di colore abbiano una pelle più spessa o una maggiore tolleranza al dolore. Queste convinzioni fanno sì che le persone di colore, comprese quelle che vivono con l'emicrania, ricevano un trattamento diseguale per il dolore.
Il razzismo nella cura dell'emicrania può amplificare altri pregiudizi che circondano la patologia. Molte persone affette da emicrania, di tutte le origini razziali ed etniche, affermano che gli altri non comprendono appieno la malattia. Alcuni pensano che l'emicrania sia un semplice mal di testa e che le persone che ne soffrono siano pigre, deboli o nevrotiche.
Socioeconomia ed emicrania
I ricercatori hanno anche esplorato il legame tra emicrania e fattori sociali ed economici. Le persone con un reddito più basso e una minore istruzione possono avere maggiori probabilità di soffrire di emicrania. Questi gruppi hanno maggiori probabilità di avere una dieta povera, tassi più elevati di stress e un minore accesso a un'assistenza sanitaria adeguata. Tutti questi fattori contribuiscono agli attacchi di emicrania. Questi fattori sono spesso legati alle comunità di colore.
Diversi altri fattori potrebbero avere un ruolo nelle differenze di assistenza per le persone di colore e ispaniche che soffrono di emicrania, come ad esempio:
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Stato di immigrazione
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Mancanza di assicurazione
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Barriere linguistiche
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Diffidenza verso la comunità medica
Superare le disparità sanitarie
Non esistono risposte facili per superare le disparità sanitarie nella cura dell'emicrania. È necessario un cambiamento sistemico all'interno del sistema sanitario. È inoltre necessario uno sforzo congiunto tra operatori sanitari, ricercatori e persone che vivono con l'emicrania.
Miglioramento delle cure
Uno dei primi passi da compiere è una migliore assistenza all'emicrania nelle comunità meno servite. Questo include:
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Accesso ai medici, compresi gli specialisti delle cefalee
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Diagnosi accurate
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Trattamento adeguato, comprese opzioni farmacologiche e non, come la terapia cognitivo-comportamentale e il training di rilassamento
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Ampliamento delle cure per chi non è assicurato o è sottoassicurato
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Educazione all'emicrania
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Affrontare le disuguaglianze nell'assistenza sanitaria
La diversità nella ricerca
La ricerca scientifica ci aiuta a conoscere meglio le condizioni di salute, le persone che ne sono affette e le lacune nell'assistenza sanitaria. Inoltre, gli scienziati possono scoprire differenze nei benefici e negli effetti collaterali di nuovi trattamenti.
Solo una piccola parte delle persone partecipa agli studi clinici. E spesso questi studi non rappresentano la popolazione statunitense nel suo complesso. Gli studi clinici tendono a essere equamente suddivisi per sesso, ma la diversità razziale ed etnica è minore. Mentre i neri e gli ispanici rappresentano complessivamente il 30% della popolazione statunitense, costituiscono solo il 15% dei partecipanti agli studi clinici.
Le cifre sono simili per la ricerca sull'emicrania. Le persone di colore rappresentano circa il 10-20% dei partecipanti agli studi clinici per i nuovi trattamenti dell'emicrania. E sebbene si tratti di un'area di ricerca in crescita, sono ancora pochi gli studi che si concentrano sulle differenze nella cura dell'emicrania.
La diversità nella ricerca scientifica è una sfida critica e complessa. Per realizzarla, la comunità della ricerca deve:
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Reclutare un maggior numero di persone di colore per partecipare e dirigere studi di ricerca.
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Affrontare le preoccupazioni relative al razzismo e agli abusi storici e attuali.
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Coinvolgere le comunità di colore nel processo di progettazione dello studio.
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Ridurre gli ostacoli alla partecipazione agli studi clinici, come la mancanza di mezzi di trasporto e di assistenza all'infanzia.
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Fornire ai ricercatori una formazione sulla competenza culturale
