Sovrautilizzo dei farmaci per l'emicrania

Cosa c'è da sapere sull'uso eccessivo di farmaci per l'emicrania, sui possibili rischi e su come prevenirlo.

Di solito è meglio prendere qualcosa non appena si notano i segni di un'emicrania. Questo va bene per l'emicrania occasionale. Ma quello che forse non sapete è che l'assunzione di troppi farmaci antidolorifici per fermare l'emicrania in corso può ritorcersi contro di voi.

L'uso frequente o eccessivo di questi farmaci può infatti provocare l'effetto contrario a quello desiderato. Può causare ancora più mal di testa. Se poi si riprendono gli antidolorifici per il mal di testa successivo, si instaura una sorta di circolo vizioso. L'emicrania può scomparire per un breve periodo con il trattamento, per poi ripresentarsi subito dopo l'esaurimento del farmaco.

I medici hanno persino un nome per questo fenomeno. Si tratta della cosiddetta cefalea di rimbalzo o da uso eccessivo di farmaci (MOH). Sebbene questo tipo di cefalea sia talvolta difficile da riconoscere per i medici, è emerso che si tratta di uno dei disturbi cronici più comuni.

Quali farmaci causano la cefalea da uso eccessivo di farmaci?

La risposta breve è: molti. Ma non dimenticate che potreste avere alcuni farmaci per l'emicrania che dovreste assumere ogni giorno. L'obiettivo di questi farmaci è quello di evitare l'emicrania. Dovete assumere questi farmaci come prescritto, il che potrebbe significare tutti i giorni. I farmaci preventivi per l'emicrania non causano cefalee di rimbalzo. Devono essere assunti regolarmente.

D'altra parte, non si dovrebbe assumere ogni giorno o regolarmente un farmaco per alleviare il dolore dell'emicrania, qualunque esso sia. Questo perché qualsiasi tipo di farmaco assunto per alleviare l'emicrania può provocare altri mal di testa e altri problemi. Ciò include gli antidolorifici da banco e qualsiasi altro farmaco antidolorifico che il medico potrebbe prescrivere, tra cui:

• Butalbital

• Antagonisti del CGRP

• Diidroergotamina

• Lasmidano

• Oppioidi

• Triptani

• Ubrogepant

Se il medico le ha consigliato o prescritto uno di questi farmaci, chieda con quale frequenza deve assumerlo. Chiedete cosa fare se ne avete bisogno troppo spesso o se notate che non funziona.

Segni di un uso eccessivo di farmaci per l'emicrania

Anche se non prendete nessuno di questi farmaci ogni giorno, potrebbe essere comunque troppo. Come fare per accorgersene? Potreste iniziare a notare che avete mal di testa più spesso o che l'emicrania peggiora. Potreste notare che il farmaco non vi aiuta più come prima o che dovete prenderne di più per provare un sollievo anche solo temporaneo.

Se prendete l'ibuprofene la sera per il mal di testa e vi svegliate con il mal di testa tutte le mattine, o se avete la sensazione che il dolore si ripresenti ogni volta che il farmaco finisce, questi sono segni che potreste avere la MOH. È bene annotare la frequenza del mal di testa. Tenete traccia di tutte le volte che prendete un antidolorifico per eliminarlo.

In linea di massima, non dovreste prendere un antidolorifico per far passare l'emicrania più di due volte alla settimana. Se vi accorgete di averne bisogno più spesso, parlatene con il vostro medico. Potreste avere un'emicrania cronica che può essere controllata meglio con trattamenti preventivi. L'emicrania cronica è definita come un'emicrania che si presenta 15 o più volte al mese per almeno 3 mesi, cioè in media una ogni due giorni. I farmaci che contengono butalbital o oppioidi rendono più probabile che una persona con emicrania occasionale o episodica (0-14 giorni di emicrania al mese) sviluppi un'emicrania cronica (più di 15 giorni di emicrania al mese).

Rischi dell'uso eccessivo di farmaci per l'emicrania

Oltre al rischio di aumentare il mal di testa, i farmaci che si possono assumere per alleviare il dolore dell'emicrania comportano altri rischi. I rischi specifici dell'assunzione regolare di uno di questi farmaci dipendono da quale di essi si tratta.

Per esempio, i farmaci antidolorifici da banco come l'ibuprofene possono causare problemi di stomaco, tra cui nausea, diarrea, gonfiore, dolore e altri problemi. L'acetaminofene può danneggiare il fegato. Gli oppioidi e il butalbital possono portare alla dipendenza. Non è una buona idea assumere farmaci contenenti questi due elementi per trattare l'emicrania.

Chiedete al vostro medico o al farmacista quali sono i rischi o gli effetti collaterali a cui prestare attenzione con i farmaci che state assumendo per curare l'emicrania.

Cosa fare se si sta assumendo una quantità eccessiva di farmaci per l'emicrania

Per prima cosa, è bene annotare i mal di testa e i farmaci che si stanno assumendo. In questo modo sarà più facile per voi e per il vostro medico sapere se state assumendo più antidolorifici del dovuto.

Se temete di assumere troppi farmaci, contattate subito il vostro medico. Il medico può aiutarvi a capire se c'è un problema e a pianificare l'interruzione.

Il modo migliore per smettere può dipendere dal tipo di farmaco che si sta assumendo. Con alcuni farmaci si può smettere all'improvviso o a freddo. Con altri, invece, potrebbe essere meglio smettere più lentamente.

Ricordate che potreste sentirvi peggio per un po' di tempo quando smetterete di prendere gli antidolorifici. Soprattutto se si stavano assumendo oppioidi o farmaci contenenti butalbital, si potrebbero avere sintomi di astinenza, tra cui:

• sudorazione

• Agitazione

• Nausea e vomito

• Diarrea

• Dolori

• Ansia

• Irritabilità

• Naso che cola

Assicuratevi di porre al vostro medico qualsiasi domanda su come smettere di usare i farmaci in eccesso. Chiedete consigli su come farlo in modo sicuro e su altri modi per gestire il mal di testa mentre il vostro corpo si adatta.

Prevenire l'uso eccessivo di farmaci per l'emicrania

È meglio evitare di fare un uso eccessivo di farmaci fin dall'inizio. Per prevenire l'uso eccessivo di farmaci o le cefalee di rimbalzo prima che inizino, seguite questi passaggi:

• Non usare antidolorifici più di 2 o 3 volte alla settimana (o 10 giorni al mese).

• Se notate di avere mal di testa per 4 o più giorni al mese, informate il vostro medico. Potrebbe essere necessario iniziare a prendere un farmaco per prevenire l'emicrania.

• Non assumete farmaci che possono creare dipendenza. Tra questi rientrano i farmaci contenenti oppioidi o butalbital.

Può essere utile anche imparare cosa scatena l'emicrania. In questo modo è possibile evitare i fattori scatenanti più comuni, in modo da non sentire la necessità di assumere farmaci antidolorifici con la stessa frequenza. I fattori scatenanti più comuni dell'emicrania sono:

• Non bere abbastanza acqua

• Non mangiare abbastanza spesso

• Non dormire abbastanza o dormire in modo irregolare

• Stress

• Caffeina

• Alcool

• Cambiamenti climatici

• Luce

• Odori forti, come prodotti chimici o profumi

Se vi ritrovate in farmacia a comprare flaconi di antidolorifici o a prendere spesso l'antidolorifico che vi è stato prescritto, non aspettate. Contattate il vostro medico per capire come ridurre la quantità di farmaci che state assumendo e tenere meglio sotto controllo anche il vostro dolore da emicrania.