Chi è più colpito dall'emicrania: le donne o gli uomini? E quanto variano i numeri in base alla razza o all'etnia? Scopritelo.
Il campo dell'epidemiologia contiene le risposte a queste domande. È una branca della scienza che analizza la frequenza con cui le malattie colpiscono diversi gruppi di persone e perché. Gli esperti medici possono quindi utilizzare queste informazioni per pianificare modi di prevenire o gestire le malattie.
L'emicrania è uno dei disturbi più comuni al mondo. Secondo le stime, può colpire fino a 148 milioni di persone. Solo negli Stati Uniti, più di 37 milioni di persone soffrono di questa condizione neurologica, che deriva da un mix di fattori quali i geni, l'ambiente e lo stile di vita (tra cui sonno, dieta e stress).
È possibile scavare più a fondo nei numeri per ottenere informazioni sulle connessioni dell'emicrania con il sesso, la razza e l'etnia. Ecco cosa mostrano i dati epidemiologici.
Cosa dicono i numeri sull'emicrania e il genere?
Negli Stati Uniti, le donne hanno una probabilità tre volte superiore agli uomini di soffrire di emicrania. Ogni anno, fino al 17% delle donne soffre di attacchi di emicrania, rispetto al 6% degli uomini. Sia nelle donne che negli uomini, l'emicrania è generalmente più diffusa fino ai 40 anni e meno dopo.
Secondo alcuni esperti, alcuni cambiamenti ormonali possono giocare un ruolo chiave nel spiegare perché l'emicrania colpisce più donne che uomini.
Molte donne affette da emicrania dicono di soffrire di mal di testa prima o durante le mestruazioni. I livelli dell'ormone estrogeno si abbassano poco prima delle mestruazioni e questo può contribuire al mal di testa, anche se il grado di variazione dell'ormone, e non il livello in sé, può essere il principale fattore scatenante dell'emicrania.
I livelli di estrogeni aumentano e rimangono più alti anche durante la gravidanza, periodo in cui la maggior parte delle future mamme con emicrania vede migliorare il proprio mal di testa. Dopo la gravidanza, tuttavia, l'improvviso calo degli estrogeni può scatenare nuovamente l'emicrania.
La transizione di anni verso la menopausa, chiamata perimenopausa, è un altro cambiamento legato agli ormoni che porta ad attacchi di emicrania più frequenti e gravi per molte donne. Durante questo periodo, i livelli ormonali aumentano e diminuiscono in modo irregolare. Tuttavia, per la maggior parte delle donne gli attacchi di emicrania migliorano una volta che smettono di avere le mestruazioni in menopausa.
Tenete presente che alcune donne sono più influenzate dagli ormoni di altre. Se soffrite di attacchi di emicrania legati agli ormoni, chiedete al vostro medico quali rimedi o trattamenti casalinghi potrebbero aiutarvi a stare meglio. Potrebbe consigliarvi cose come:
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Un panno freddo o un impacco di ghiaccio sulla testa o sul collo
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Esercizi di rilassamento
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Un tipo di terapia nota come biofeedback
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Agopuntura
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Farmaci antidolorifici da banco come naprossene o ibuprofene
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Alcuni farmaci da prescrizione, come triptains o gepants
Cosa dicono i numeri su emicrania, razza ed etnia?
Una revisione di studi del 2015 ha rilevato che, tra i principali gruppi razziali ed etnici degli Stati Uniti, la percentuale di persone affette da emicrania o cefalea grave era più alta negli Indiani d'America o nei Nativi dell'Alaska (18,4%) e più bassa negli Asiatici americani (11,3%).
Una precedente revisione ha rilevato che, in media, la frequenza di cefalee o emicranie gravi dal 2005 al 2012 è stata di:
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17,7% per i nativi americani
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15,5% per i bianchi americani
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14,5% per gli ispanici americani
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14,45% per i neri americani
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9,2% per gli asiatici americani
La revisione ha anche mostrato che l'emicrania è più diffusa nelle donne di tutte le razze e origini etniche rispetto agli uomini. L'emicrania cronica, ovvero 15 o più giorni di mal di testa al mese, si verifica soprattutto nelle donne ispaniche e meno negli uomini bianchi.
Le percentuali di persone affette da emicrania nei gruppi di minoranza potrebbero essere più alte di quanto riportato. Molti neri americani, indigeni e persone di colore incontrano ostacoli che possono impedire loro di essere rappresentati nella ricerca e di ricevere una diagnosi. Per esempio, almeno un esperto sostiene che se si è neri o ispanici si hanno meno probabilità di ricevere una diagnosi di emicrania.
Tra le persone che soffrono di emicrania, il 46% dei pazienti neri cerca l'aiuto di un medico rispetto al 72% dei bianchi. Ciò potrebbe essere dovuto a fattori quali:
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Scarso accesso all'assistenza sanitaria
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Discriminazione da parte dei medici
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Mancanza di cure accessibili
Alcuni esperti sostengono che l'industria sanitaria ha bisogno di cambiamenti a livello di sistema per affrontare le lacune razziali nella diagnosi e nella qualità delle cure. Chiedono inoltre che i medici diventino più consapevoli dei propri pregiudizi e imparino a conoscere le differenze culturali tra i loro pazienti.
Se pensate di soffrire di emicrania, l'American Migraine Foundation ha una guida su come parlare con il vostro medico per assicurarvi di ricevere il trattamento di cui avete bisogno.
