Scoprite gli alcaloidi dell'ergot per l'emicrania: Cosa sono, come funzionano e quando non vanno assunti.
Gli alcaloidi dell'ergot sono tra i più antichi trattamenti contro il mal di testa. Sono stati sviluppati negli anni '20 e i medici li prescrivono per il trattamento del mal di testa fin dagli anni '40. Non sono la stessa cosa della trielina.
Non sono la stessa cosa dei triptani, una classe di farmaci per l'emicrania più recente, nata negli anni Novanta. I triptani e gli alcaloidi della segale cornuta agiscono in modo simile, restringendo i vasi sanguigni del cervello per alleviare il mal di testa. I triptani iniziano a funzionare più rapidamente degli alcaloidi dell'ergot e causano meno effetti collaterali. Ma i loro effetti antidolorifici non durano altrettanto a lungo.
Come funzionano?
Sebbene non si conosca la causa esatta dell'emicrania, una teoria è che il dolore abbia inizio con sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori che aiutano le cellule nervose a comunicare. Le ondate di attività delle cellule cerebrali provocano cambiamenti nei livelli di queste sostanze chimiche, che portano al dolore pulsante. Questi cambiamenti provocano anche una dilatazione dei vasi sanguigni, che peggiora il dolore.
Gli alcaloidi dell'ergot agiscono restringendo i vasi sanguigni del cervello. Questi farmaci influenzano i livelli del messaggero chimico serotonina, che restringe anch'esso i vasi sanguigni. Inoltre, impediscono a un nervo cerebrale chiamato nervo trigemino di rilasciare proteine che causano infiammazione.
Alcuni prodotti a base di alcaloidi della segale cornuta aggiungono caffeina per aiutare il corpo ad assorbire meglio il farmaco. Questo può aiutare il farmaco a iniziare a funzionare più rapidamente.
Altri prodotti a base di alcaloidi della segale cornuta includono un antistaminico come il dimenidrinato o la difenidramina per alleviare la nausea e il vomito che spesso accompagnano l'emicrania. Questi ingredienti aiutano anche a dormire.
Gli alcaloidi dell'ergot potrebbero non eliminare completamente l'emicrania, ma dovrebbero agire rapidamente per rendere questi mal di testa meno intensi e più gestibili.
Quando si può avere l'emicrania?
Poiché gli alcaloidi della segale cornuta possono causare gravi effetti collaterali, spesso i medici non li prescrivono come primo trattamento dell'emicrania. Il medico potrebbe consigliarli solo dopo aver provato antidolorifici come aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin) o acetaminofene (Tylenol).
Gli alcaloidi dell'ergot sono solitamente riservati alle persone che soffrono di emicrania frequente o il cui mal di testa dura più di 2 giorni.
Come si assumono?
L'ergotamina è disponibile sotto forma di spray nasale, supposta, pillola e pillola che si scioglie sotto la lingua (sublinguale). Non masticare o ingoiare la pillola sublinguale perché potrebbe non funzionare bene. Iniziare con una compressa. Se il mal di testa non è migliorato, se ne può assumere un'altra dopo 30 minuti, ma non più di tre pillole in un giorno.
L'Ergotamina più caffeina si presenta sotto forma di compresse o supposte. Si assumono due compresse al primo segnale di emicrania. Se il mal di testa non migliora, prendere una o due compresse ogni 30 minuti fino alla scomparsa. Non assumere mai più di sei compresse in un periodo di 24 ore.
L'ergotamina può essere assunta sotto forma di supposta se si ha una forte nausea e non si riesce a mandar giù una pillola.
Per usare la supposta, bisogna prima scartarla e poi immergere la punta nell'acqua. Per inserirla, ci si sdraia su un fianco e con un dito si spinge delicatamente la supposta nel retto. Lavarsi le mani dopo averla inserita e sdraiarsi tranquillamente per permettere al farmaco di agire. Se il mal di testa non migliora entro un'ora, è possibile assumere un'altra supposta.
La diidroergotamina è disponibile sotto forma di iniezione o di spray nasale. L'iniezione può essere effettuata nello studio del medico o in ospedale, oppure il medico può insegnare come iniettarla da soli. Un vantaggio dei metodi iniettabili e spray è che funzionano rapidamente. Ma possono anche causare più effetti collaterali rispetto alle pillole.
Gli alcaloidi dell'ergot funzionano meglio se assunti non appena inizia l'emicrania. Se prima dell'emicrania si manifesta un'aura o altri segnali di allarme, è possibile assumere il farmaco anche prima dell'inizio dell'emicrania. Dopo l'assunzione del farmaco, sdraiarsi in una stanza buia per 2 ore per dare al farmaco la possibilità di agire.
Non assumere questi farmaci più spesso di quanto raccomandato dal medico. Un uso eccessivo di alcaloidi della segale cornuta può renderli meno efficaci.
Effetti collaterali
Poiché gli alcaloidi dell'ergot restringono i vasi sanguigni, possono avere effetti su molte parti del corpo. Gli effetti collaterali più comuni di questi farmaci sono:
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Nausea e vomito
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Vertigini
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Intorpidimento e formicolio
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Pressione sanguigna elevata
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Battito cardiaco lento o veloce
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Dolore muscolare alle braccia o alle gambe
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Prurito
Alcune persone diventano dipendenti dagli alcaloidi della segale cornuta e sviluppano cefalee di rimbalzo. Il farmaco smette di funzionare e il mal di testa peggiora. Si può avere la sensazione di dover assumere una quantità maggiore di farmaco per ottenere lo stesso sollievo, ma l'assunzione di una dose superiore a quella prescritta dal medico potrebbe aumentare gli effetti collaterali e persino causare la morte.
Se soffrite di mal di testa e vi trovate ad assumere un alcaloide della segale cornuta ogni giorno o a giorni alterni, parlatene con il vostro medico. Per interrompere il mal di testa da rimbalzo, è necessario sospendere l'assunzione di questo farmaco. Può essere necessario un certo periodo di tempo prima che il mal di testa di rimbalzo cessi.
Gli alcaloidi dell'ergot possono interagire con alcuni farmaci. Prima di iniziare a prendere un farmaco per l'emicrania, informate il medico e il farmacista di tutti i farmaci da prescrizione e da banco, delle vitamine e degli integratori che assumete.
Anche questi farmaci possono interagire con il pompelmo. Non bevete succo di pompelmo o mangiate pompelmo mentre assumete un alcaloide della segale cornuta senza averne prima parlato con il vostro medico.
Chi non dovrebbe usare gli alcaloidi dell'ergot?
Le donne in gravidanza non devono assumere alcaloidi dell'ergot. Questi farmaci possono danneggiare il bambino in crescita e aumentare il rischio di aborto.
Se state allattando, consultate il vostro medico prima di assumere gli alcaloidi della segale cornuta. Il farmaco può ridurre la quantità di latte prodotto. Può anche passare nel latte materno e causare problemi come questi al bambino:
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Vomito
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Diarrea
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Crisi epilettiche
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Variazioni della pressione arteriosa
L'assunzione di un alcaloide della segale cornuta può essere più rischiosa anche per le persone che hanno sofferto di queste condizioni:
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Emicrania emiplegica (emicrania con debolezza su un lato del corpo)
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Malattie cardiache
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Attacco di cuore
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Ictus o attacco ischemico transitorio (TIA)
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Pressione sanguigna alta o colesterolo alto
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Diabete
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Malattia di Raynaud
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Problemi di circolazione
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Intervento chirurgico ai vasi sanguigni o al cuore
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Malattie renali, epatiche o polmonari
Non si devono assumere alcaloidi della segale cornuta insieme a inibitori del CYP3A4, come alcuni antibiotici, farmaci antimicotici e farmaci contro l'HIV. Questi farmaci rallentano la velocità con cui l'organismo scompone ed elimina gli alcaloidi dell'ergot. Un accumulo di farmaci nell'organismo potrebbe portare a effetti collaterali più gravi.
Il medico deve esaminare l'anamnesi prima di prescrivere un alcaloide della segale cornuta.