Emicrania cronica o ad alta frequenza: Quali sono i fattori scatenanti?

Individuate i vostri fattori scatenanti per cercare di gestire l'emicrania cronica o l'emicrania ad alta frequenza.

Emicrania cronica significa che si ha mal di testa per più di 15 giorni al mese per almeno 3 mesi e che 8 di questi giorni presentano caratteristiche di emicrania. Emicrania episodica ad alta frequenza significa che si hanno da 8 a 14 giorni di mal di testa al mese e che è più probabile che si sviluppi un'emicrania cronica.

Non è sempre chiaro quali siano le cause dell'emicrania, ma ci sono alcune cose che sembrano scatenare un attacco.

Un modo per cercare di gestire l'emicrania è capire quali sono i fattori scatenanti. Questo diventa particolarmente importante quando si soffre di emicrania più spesso, come accade nelle persone con emicrania cronica o ad alta frequenza. I fattori scatenanti possono essere diversi per ogni persona, ma ce ne sono alcuni più comuni.

Che cos'è un fattore scatenante dell'emicrania?

Un fattore scatenante dell'emicrania è qualcosa che accade o che si fa che porta a un attacco di emicrania. Un fattore scatenante può causare un'emicrania da 6 ore a 2 giorni dopo il fatto.

Non è sempre facile identificare i propri fattori scatenanti o addirittura distinguere un fattore scatenante dell'emicrania da un sintomo. Per esempio, se notate che vi viene il mal di testa (o un altro sintomo di emicrania) quando saltate un pasto. Questo non significa che il pasto saltato abbia necessariamente causato il mal di testa.

Il pasto saltato ha quindi causato l'attacco di emicrania? O è stato semplicemente un sintomo iniziale dell'attacco di emicrania? Dipende. Potrebbe anche trattarsi di entrambe le cose. E in alcuni casi può accadere che una certa combinazione di fattori, ad esempio una giornata stressante e un pasto saltato, si riveli un fattore scatenante.

Problemi di salute e di stile di vita non gestiti che persistono nel tempo, come una vita lavorativa o domestica stressante, una regolare mancanza di sonno e l'emicrania legata al ciclo mestruale, possono avere maggiori probabilità di portare a un'emicrania cronica o episodica ad alta frequenza. Ma gli scienziati hanno bisogno di ulteriori ricerche per esserne certi.

Come posso capire quali sono i miei fattori scatenanti l'emicrania?

Uno dei modi migliori per cercare di capire cosa scatena l'emicrania è tenere traccia dei sintomi in un diario. Ciò significa non solo la natura dei sintomi, ma anche quando si verificano, quanto sono gravi e cosa può aver scatenato ogni attacco. È possibile farlo su un semplice quaderno o utilizzando applicazioni digitali come software di scrittura e app. Esistono persino applicazioni progettate appositamente per tenere traccia dei sintomi dell'emicrania. Per quanto riguarda l'emicrania in sé, può essere utile tenere traccia di:

• Sintomi specifici: nausea, sensibilità alla luce, mal di testa, ecc.

• Ora e data di insorgenza dell'emicrania, suddivisa in aura, cefalea, postdrome, ecc.

• Durata di particolari fasi dell'emicrania

• Livello di dolore su una scala da 1 a 10

• Localizzazione del dolore

Per quanto riguarda i possibili fattori scatenanti, è utile tenere traccia di:

• Quantità di sonno della notte precedente l'emicrania

• Stress che precede l'emicrania e causa dello stress

• Condizioni meteorologiche (ad esempio variazioni della pressione barometrica) che precedono l'emicrania

• Dieta prima dell'emicrania: Cosa ha mangiato? Quando ha mangiato? Ha saltato qualche pasto?

• Tutti i farmaci assunti: Prescrizioni, antidolorifici da banco e anche integratori.

• Tempi e quantità di tutti i farmaci in relazione all'emicrania

• Le donne dovrebbero prendere nota del momento in cui hanno le mestruazioni in relazione a un attacco di emicrania.

Portate con voi il vostro diario dell'emicrania per consultare il vostro medico sul trattamento e sulle modifiche dello stile di vita che potrebbero migliorare i vostri sintomi.

Come posso gestire i comuni fattori scatenanti l'emicrania?

Lo stress: È uno dei fattori scatenanti più comuni. Gli scienziati pensano che possa avere a che fare con le sostanze chimiche che il corpo rilascia nella risposta allo stress (lotta o fuga). Lo stress può anche aumentare la tensione muscolare e allungare i vasi sanguigni in modo da scatenare o peggiorare gli attacchi di emicrania.

Cosa fare: Fate un elenco delle cose che causano stress non necessario nella vostra vita (una certa quantità di stress è necessaria e persino salutare) e cercate di affrontarle da soli o con un terapeuta della salute mentale. Esercizi di respirazione, yoga, meditazione e attività fisica regolare possono contribuire a ridurre la risposta del corpo allo stress. Anche un programma di sonno regolare aiuta.

Cambiamenti ormonali: L'emicrania spesso peggiora se si è una donna nel periodo delle mestruazioni. Il calo degli estrogeni può essere un fattore scatenante, così come gli ormoni contenuti nella pillola anticoncezionale o nella terapia ormonale sostitutiva.

Cosa fare: Se siete donne e notate un maggior numero di attacchi di emicrania (o sintomi peggiori) in prossimità delle mestruazioni, parlatene con il vostro medico di fiducia. Potrebbe essere in grado di suggerire modifiche utili al vostro stile di vita o alla vostra dieta o di apportare modifiche alla vostra terapia ormonale o anticoncezionale che potrebbero contribuire a ridurre il numero o l'intensità degli attacchi di emicrania.

Caffeina: l'astinenza da caffeina è un noto fattore scatenante dell'emicrania. Infatti, molti farmaci OTC per il mal di testa e l'emicrania contengono caffeina. Quindi, se normalmente si assume una certa quantità di caffeina da caffè, tè o altre fonti ogni giorno, è meglio mantenere questi livelli. Se volete diminuire l'assunzione di caffeina, fatelo gradualmente in modo che il vostro corpo si abitui. Troppa caffeina può anche essere un fattore scatenante dell'emicrania o peggiorare i sintomi in alcune persone.

Cosa fare: Fate attenzione a cosa succede quando saltate la vostra normale assunzione di caffeina. Cosa succede quando si beve un caffè o una bevanda energetica con caffeina in più? Se pensate che ci sia un legame con gli attacchi di emicrania, prendete in considerazione la possibilità di tenere traccia della vostra assunzione in un diario e di modificarla per ridurre gli attacchi.

Stimoli sensoriali: rumori forti, odori intensi come il profumo e il fumo di tabacco, o anche luci luminose e lampeggianti sembrano scatenare l'emicrania in alcune persone.

Cosa fare: Pensare in anticipo a quando ci si può imbattere in questi tipi di fattori scatenanti. Gli occhiali da sole possono essere d'aiuto in caso di luci forti o lampeggianti e i tappi per le orecchie o le protezioni per l'udito possono essere d'aiuto se si sa che ci si troverà in un luogo rumoroso. Se il problema sono gli odori forti, evitateli quando possibile. Potete anche informare i colleghi o i familiari della vostra condizione e chiedere loro di non indossare profumi o colonie forti.

Cibo: alcune persone ritengono che alcuni alimenti e conservanti - tiramina (un composto naturale che si trova nei formaggi stagionati, in alcuni alcolici, nelle carni stagionate o lavorate, nelle verdure fermentate e nella frutta tropicale), nitrati, glutammato monosodico - provochino attacchi di emicrania. Ma la scienza in merito non è ancora chiara. In alcuni casi, può darsi che si abbia voglia di certi cibi all'inizio dell'emicrania e che, dopo averli mangiati, li si scambi per la causa.

Ciò che sembra chiaro è che saltare i pasti o seguire una dieta squilibrata può scatenare l'emicrania e peggiorare i sintomi in alcune persone.

Cosa fare: Non saltare i pasti. Un pasto regolare e una dieta sana ed equilibrata possono contribuire a prevenire gli attacchi di emicrania in molte persone. Si può anche cercare di evitare gli alimenti specifici che sembrano scatenare gli attacchi. Ma prendete in considerazione l'uso di un diario dettagliato per cercare di capire se l'alimento in questione è un fattore scatenante o semplicemente un desiderio che vi viene all'inizio dell'emicrania. Alcune persone adottano anche una dieta speciale per eliminare gli alimenti che si ritiene possano scatenare l'emicrania. Chiedete al vostro medico quali sono le diete specifiche che potrebbero fare al caso vostro.

Problemi di sonno: La mancanza di sonno sembra essere un fattore scatenante comune dell'emicrania. Ma dormire troppo può avere lo stesso effetto. Prestate attenzione a come le vostre abitudini di sonno sembrano influenzare i tempi e l'intensità degli attacchi di emicrania.

Cosa fare: Cercate di andare a letto nel modo più costante possibile. La maggior parte degli adulti dovrebbe dormire circa 8 ore a notte, ma ci possono essere leggere variazioni a seconda della persona. Prima di andare a letto, iniziate una routine calmante in cui evitate caffeina, cibi grassi e alcolici e spegnete i dispositivi elettronici. Si può provare a fare un bagno o a fare degli esercizi di respirazione per aiutare a stabilire il tono. Se i problemi di sonno non scompaiono con queste strategie, parlate con il vostro medico di altri possibili trattamenti.

Cambiamenti climatici: È dimostrato che i cambiamenti climatici possono essere un fattore scatenante dell'emicrania. In particolare, le variazioni della pressione barometrica possono determinare una maggiore frequenza di attacchi. Anche i temporali e il clima molto caldo possono avere un ruolo importante.

Cosa fare: Non si può controllare il tempo. Ma si può tenerlo d'occhio. Quando vedete all'orizzonte condizioni che scatenano l'emicrania, pianificate di conseguenza. Se le giornate calde sembrano essere un fattore scatenante, cercate di modificare i vostri orari in modo da poter stare in casa con l'aria condizionata durante il caldo della giornata. Parlate con il vostro medico di come usare i vostri farmaci per prevenire un attacco di emicrania quando sapete che sta per arrivare un fattore scatenante del tempo.