L'emicrania è una condizione neurologica che comporta forti mal di testa ricorrenti. Alcune persone hanno anche attacchi di nausea, debolezza e sensibilità ai suoni e alla luce. Se gli attacchi di emicrania si verificano tra le 10 e le 14 volte al mese, il medico potrebbe definirla emicrania episodica ad alta frequenza.
Esistono principalmente due categorie di emicrania: episodica e cronica. La differenza tra le due è data dalla frequenza e dall'intensità degli attacchi:
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L'emicrania episodica si verifica da una a 14 volte al mese.
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L'emicrania cronica si verifica 15 o più giorni al mese per un periodo di 3 mesi.
In genere, l'emicrania cronica è più grave e più difficile da trattare.
L'emicrania episodica è più comune, ma si divide ulteriormente in due tipi. Se gli attacchi di emicrania si verificano meno di 10 volte al mese, si può avere la cosiddetta emicrania episodica a bassa frequenza (LFEM). Questo è il tipo più comune. Se gli attacchi di emicrania si verificano tra le 10 e le 14 volte al mese, il medico potrebbe definirla emicrania episodica ad alta frequenza (HFEM).
Quali sono i fattori di rischio?
L'emicrania è comune e colpisce circa il 12% degli americani. Ma l'emicrania è più di un semplice mal di testa. Può essere piuttosto debilitante e il dolore pulsante può sconvolgere la vita quotidiana. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, è la sesta patologia più invalidante al mondo.
Diversi fattori di rischio aumentano la probabilità di emicrania. Le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di soffrire di emicrania rispetto agli uomini. È inoltre più comune nelle donne di età compresa tra i 15 e i 55 anni. Alcuni cambiamenti ormonali possono scatenare l'emicrania.
Altri fattori sono:
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Anamnesi familiare di emicrania - circa l'80% delle persone affette da emicrania ha un parente stretto che ne soffre a sua volta
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fumare
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Alti livelli di stress
Alcune condizioni mediche possono aumentare la frequenza e l'intensità degli attacchi di emicrania. Tra queste vi sono:
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Trauma cranico o cervicale
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Alcuni disturbi del dolore
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Obesità
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Asma
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Russare
L'uso eccessivo di farmaci, compresi quelli per il trattamento dell'emicrania, può aumentare il rischio di HFEM o emicrania cronica. È bene tenere sotto controllo tutti i farmaci da prescrizione e da banco che si assumono. Se iniziate a notare un aumento della frequenza dell'emicrania, fatelo sapere al vostro medico. Il medico potrebbe suggerirvi un altro farmaco per frenare un'eventuale progressione o peggioramento degli attacchi di emicrania.
Cosa causa l'emicrania episodica ad alta frequenza?
La causa esatta dell'emicrania in generale è complicata e i medici non la comprendono appieno. Il mal di testa di solito si verifica quando specifici nervi nei vasi sanguigni inviano segnali di dolore al cervello. Questo provoca l'ingresso di sostanze infiammatorie nei nervi e nei vasi sanguigni, che a loro volta scatenano un attacco di emicrania. Non è chiaro cosa provochi i nervi in questo modo.
Nel caso dell'HFEM, diversi fattori scatenanti possono aumentare la frequenza e l'intensità degli attacchi di emicrania.
Tra questi vi sono:
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Ansia
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Cambiamenti ormonali nelle donne
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Luci luminose o lampeggianti
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Rumori forti
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Odori forti
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Farmaci
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Troppo o troppo poco sonno
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Cambiamenti improvvisi del tempo o dell'ambiente
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Troppa attività fisica o esercizio fisico
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Tabacco
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Caffeina o astinenza da caffeina
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Pasti saltati
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Uso eccessivo di farmaci
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Allergie alimentari
Ottenere una diagnosi per l'emicrania episodica ad alta frequenza
Per diagnosticare l'emicrania, il medico effettuerà una visita medica approfondita e raccoglierà un'anamnesi dettagliata che comprenderà domande sui sintomi dell'emicrania, sull'anamnesi della cefalea e sulla storia familiare di emicrania o cefalea.
Se si soffre di emicrania, scoprire quale tipo di emicrania può aiutare a determinare il tipo di piano di trattamento più adatto alle proprie esigenze. Per capire se si tratta di LFEM o HFEM, il medico può porre domande come:
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Quante emicranie ha in un mese?
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Quanto sono gravi e frequenti?
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Per le donne, ha avuto il ciclo mestruale nel periodo in cui ha avuto le emicranie?
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Descriva il tipo e la localizzazione del mal di testa: il dolore è martellante, pulsante o pulsante?
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Quanto dura l'emicrania?
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Ci sono attività, alimenti, fattori di stress o situazioni specifiche che scatenano l'emicrania?
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Quali farmaci assume per alleviare il dolore? Funzionano?
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Con quale frequenza assume i farmaci?
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Descriva come si è sentito prima, durante e dopo l'emicrania.
Se si verificano meno di 10 attacchi di emicrania al mese, il medico diagnosticherà la LFEM. Se gli attacchi sono compresi tra 10 e 14 al mese, si tratta di HFEM. Il medico può anche ordinare esami del sangue e test di imaging come la risonanza magnetica e la TAC per escludere altre cause di dolore oltre all'emicrania.
Il medico può suggerire di tenere un diario dell'emicrania per annotare i dettagli di orari, date e sintomi prima, durante e dopo un attacco. Questo può aiutare il medico a fornire una diagnosi accurata.
Che impatto ha l'emicrania episodica ad alta frequenza sulla vostra vita?
Se vi è stata diagnosticata l'HFEM, questa patologia può avere un impatto significativo sulla qualità della vostra vita. L'intensità del dolore può variare e può causare una disabilità da lieve a grave.
Ciò può influire su aspetti quali:
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Andare a scuola
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Produttività sul lavoro
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Doveri domestici
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Vita sociale
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Relazioni con amici e familiari
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Benessere emotivo e fisico
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Potenziale di guadagno
Uno studio europeo sull'emicrania, condotto su 8.271 persone, ha rilevato che circa il 17,7% degli uomini e il 28% delle donne affette da emicrania hanno perso più di 10 giorni di attività a causa del dolore debilitante.
Chi soffre di HFEM ha anche un rischio maggiore che i suoi attacchi progrediscano in emicrania cronica. Gli esperti notano che le persone affette da HFEM passano all'emicrania cronica a un tasso del 2,5% ogni anno. Questo può incidere ulteriormente sulla qualità della vita. Per evitare la progressione verso l'emicrania cronica, parlate con il vostro medico delle opzioni di trattamento.
Se non riuscite ad andare avanti giorno per giorno a causa di frequenti attacchi di emicrania, rivolgetevi al vostro medico il prima possibile. Per valutare la gravità dell'emicrania episodica, il medico può chiedere di compilare il questionario MIDAS (Migraine Disability Assessment).
Il questionario consiste in diverse domande sugli attacchi di emicrania degli ultimi 3 mesi. Se il punteggio è pari o superiore a 6, il medico può discutere un piano di trattamento appropriato per aiutarvi a gestire i sintomi.
Opzioni di trattamento per l'emicrania episodica ad alta frequenza
Non esiste una cura per l'emicrania. Tuttavia, alcuni farmaci da prescrizione e da banco possono aiutare a gestire i sintomi e a tenere sotto controllo la condizione.
Se il dolore da HFEM è lieve o moderato, i farmaci antidolorifici da banco (OTC) possono aiutare a gestirlo quando necessario. I principali ingredienti da ricercare per alleviare il dolore da emicrania sono:
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Acetaminofene
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Aspirina
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Caffeina
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Ibuprofene
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Naprossene
Prestare attenzione alla frequenza di utilizzo dei farmaci da banco. Un uso eccessivo di farmaci può causare cefalee di rimbalzo. Se si utilizzano farmaci da banco più di due o tre volte alla settimana, è bene informare il medico. Potrebbe essere in grado di suggerire opzioni più efficaci.
Diverse classi di farmaci da prescrizione possono alleviare gli attacchi di emicrania grave e aiutare a gestire i sintomi e a migliorare la qualità della vita.
Queste includono:
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Triptani, come naratriptan (Amerge), sumatriptan (Imitrex) e zolmitriptan (Zomig)
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Calcio-antagonisti, come il verapamil (Calan, Covera, Verelan)
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Anticorpi monoclonali del peptide legato al gene della calcitonina, come eptinezumab (Vyepti), erenumab (Aimovig), fremanezumab (Ajovy), e galcanezumab (Emgality)
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Beta-bloccanti, come atenololo (Tenormin), nadololo (Corgard) e propranololo (Inderal LA, InnoPran XL)
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Antidepressivi
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Farmaci antiepilettici
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Altri farmaci come i corticosteroidi e le fenotiazine
Uno studio del 2021 ha esaminato galcanezumab rispetto a un farmaco placebo per ridurre al minimo il dolore in 1.773 persone affette da HFEM. Lo studio è stato condotto per 6 mesi. I ricercatori hanno riscontrato che le persone che hanno ricevuto galcanezumab sono passate alla LFEM o hanno avuto una frequenza molto bassa di giorni di emicrania (meno di 3 giorni di emicrania al mese) rispetto alle persone che hanno ricevuto un placebo. Chi ha avuto una riduzione del numero di giorni di emicrania al mese ha visto anche un miglioramento della qualità della vita.
Se avete attacchi di emicrania frequenti o se stanno peggiorando, informate il vostro medico il prima possibile. Potrà aiutarvi a trovare il giusto piano di trattamento per gestire al meglio i vostri sintomi e la vostra qualità di vita.
