Diagnosi di emicrania e cefalea: Test ed esami utilizzati

Per saperne di più su come vengono diagnosticate le cause di mal di testa ed emicrania, tra cui la visita del medico e i possibili esami che può eseguire in questo articolo medico.

Storia del mal di testa

Il mal di testa può essere diagnosticato meglio se viene raccontato al medico:

• Qual è l'età in cui è iniziato il mal di testa

• Da quanto tempo li ha avuti

• Se si tratta di un solo tipo di mal di testa o di più tipi

• Con quale frequenza si manifestano

• Quali sono le cause del mal di testa (ad esempio, determinate situazioni, alimenti o farmaci)?

• Chi altro nella sua famiglia soffre di mal di testa

• Quali sono gli eventuali sintomi che si manifestano tra un mal di testa e l'altro?

• Se il rendimento scolastico o lavorativo è stato influenzato

È inoltre importante raccontare al medico come ci si sente quando si ha il mal di testa e cosa succede quando si ha il mal di testa, ad esempio:

• Dove è localizzato il dolore

• Cosa si prova

• Quanto è forte il dolore alla testa, utilizzando una scala da 1 (lieve) a 10 (forte)

• Durata del mal di testa

• Se il mal di testa compare improvvisamente e senza preavviso

• A che ora del giorno si verifica di solito il mal di testa

• Se c'è un'aura (cambiamenti nella visione, punti ciechi o luci brillanti) prima del mal di testa

• Quali altri sintomi o segnali di allarme si manifestano con la cefalea (come debolezza, nausea, sensibilità alla luce o ai rumori, variazioni dell'appetito, cambiamenti di atteggiamento o di comportamento)?

• La frequenza dei mal di testa

Dovreste anche dire al vostro medico se siete stati trattati in passato per il mal di testa, quali farmaci (sia prescritti che da banco) avete assunto in passato e quali farmaci assumete attualmente. Portate con voi anche tutti gli esami a cui vi siete sottoposti per il mal di testa, come radiografie e altre scansioni per immagini. Questo potrebbe aiutarvi a evitare esami non necessari.

Seguire i sintomi

Quando si ha un'emicrania, può essere difficile ricordare cosa è successo prima che colpisse. Un tracciatore di sintomi può aiutare a capire gli schemi e le possibili cause. Non importa se si sceglie di tenere traccia delle emicranie in un'applicazione per smartphone, in un foglio di calcolo o in un diario, la chiave è semplicemente farlo.

È importante includere questo tipo di informazioni:?

• Quando è iniziato, peggiorato e diminuito il dolore?

• Dove il dolore è più forte?

• Descriva il dolore. È acuto, martellante o un dolore sordo?

• Quanto è durato?

• Ha assunto farmaci? Quando?

• Ha provato altri trattamenti? Asciugamano caldo?

• Il farmaco o il trattamento hanno funzionato?

Includere anche dettagli sullo stile di vita:

• Quanto si dorme?

• Fai attività fisica? Quanto?

• Cosa mangia?

• Che tempo fa?

• Siete sotto stress?

• Se vi vengono le mestruazioni, scrivetene i dettagli.

Esami fisici e neurologici per la diagnosi del mal di testa

Dopo aver raccolto l'anamnesi del mal di testa, il medico esegue un esame fisico e neurologico completo. Il medico cercherà i segni e i sintomi di una malattia che potrebbe essere la causa del mal di testa, come ad esempio:

• Febbre o anomalie nella respirazione, nel polso o nella pressione sanguigna.

• Infezione

• Nausea, vomito

• Cambiamenti di personalità, comportamento inappropriato

• Confusione mentale

• Crisi epilettiche

• Perdita di coscienza

• Stanchezza eccessiva, voglia di dormire in continuazione

• Pressione sanguigna elevata

• Debolezza muscolare, intorpidimento o formicolio

• Difficoltà di linguaggio

• Problemi di equilibrio, cadute

• Vertigini

• Cambiamenti della visione (visione sfocata, visione doppia, punti ciechi)

Gli esami neurologici si concentrano sull'esclusione di malattie del cervello o dei nervi che possono causare cefalee ed emicranie. La grande maggioranza dei mal di testa si rivela di natura benigna. Alcuni esami cercano un'anomalia fisica o strutturale del cervello che potrebbe causare il mal di testa, come ad esempio:

• Tumore

• Ascesso cerebrale (un'infezione del cervello)

• Emorragia (emorragia cerebrale)

• Meningite batterica o virale (infezione o infiammazione della membrana che ricopre il cervello e il midollo spinale).

• Pseudotumor cerebri (aumento della pressione intracranica)

• Idrocefalo (accumulo anomalo di liquido nel cervello)

• Infezioni cerebrali come la meningite o la malattia di Lyme

• Encefalite (infiammazione e gonfiore del cervello)

• Coaguli di sangue

• Trauma cranico

• Ostruzione o malattia dei seni paranasali

• Anomalie dei vasi sanguigni

• Lesioni

• Aneurisma (una protuberanza nella parete di un vaso sanguigno che può fuoriuscire o scoppiare)

Valutazione psicologica per la diagnosi del mal di testa

Il colloquio con uno psicologo non fa parte della routine di una valutazione delle cefalee, ma può essere effettuato per identificare i fattori di stress che scatenano il mal di testa. È possibile che vi venga chiesto di compilare un questionario computerizzato per fornire informazioni approfondite al medico.

Dopo aver valutato i risultati dell'anamnesi e degli esami fisici, neurologici e psicologici, il medico dovrebbe essere in grado di stabilire il tipo di cefalea di cui si soffre, se è grave e se sono necessari altri esami.

Esami per la diagnosi del mal di testa

Potrebbe essere necessario sottoporsi ad altri esami per verificare la presenza di altre condizioni mediche che potrebbero essere la causa del mal di testa o dell'emicrania. Tenete presente che la maggior parte di questi esami di laboratorio non sono utili per la diagnosi di emicrania, cefalea a grappolo o cefalea tensiva.

• Questi esami possono determinare molte condizioni mediche, tra cui diabete, problemi alla tiroide e infezioni, che possono causare mal di testa.

• TAC: si tratta di un esame in cui raggi X e computer vengono utilizzati per produrre un'immagine di una sezione trasversale del corpo. Una TAC alla testa può essere consigliata per escludere altre patologie in caso di mal di testa quotidiano o quasi quotidiano.

• Risonanza magnetica (MRI): questo esame produce immagini molto chiare del cervello senza l'uso di raggi X. Per produrre queste immagini utilizza un grande magnete, onde radio e un computer. La risonanza magnetica può essere consigliata se il mal di testa è quotidiano o quasi quotidiano. Può anche essere consigliata se la TAC non dà risultati definitivi. Inoltre, la risonanza magnetica viene utilizzata per valutare alcune parti del cervello che non sono facilmente visibili con la TAC, come la colonna vertebrale a livello del collo e la parte posteriore del cervello.

• Anche se la TAC e la RMN forniscono maggiori dettagli, il medico può ricorrere a questo esame se i sintomi sembrano indicare problemi ai seni paranasali.

• L'elettroencefalogramma non è una parte standard della valutazione della cefalea, ma può essere eseguito se il medico sospetta che il paziente abbia delle convulsioni.

• Un esame della pressione oculare eseguito da un oculista esclude il glaucoma o la pressione sul nervo ottico come causa del mal di testa.

• Spinale: si tratta della rimozione del liquido dalla colonna vertebrale. Consente di individuare condizioni quali infezioni del cervello o del midollo spinale.

Domande da porre al medico

Sfruttate al meglio la vostra visita medica preparando un elenco di domande da non dimenticare. Ecco alcuni esempi:?

Quali potrebbero essere le cause della mia emicrania?

• Ho bisogno di esami?

• Le mie emicranie miglioreranno?

• Qual è il trattamento migliore per me?

• Esistono opzioni non farmacologiche che possono essere d'aiuto?

• Cosa succede se il mio farmaco non funziona?

• Modificare il mio stile di vita o la mia dieta farà la differenza?

• Ci possono essere altri motivi per cui ho i sintomi dell'emicrania?