I nuovi farmaci per l'emicrania cronica e altri trattamenti offrono speranza a chi soffre di questa patologia. Per saperne di più sul futuro del trattamento dell'emicrania cronica.
Emicrania cronica: Il futuro del trattamento
Di Merle L. Diamond, MD, raccontato a Kara Mayer Robinson
Come medico e conferenziere specializzato in medicina delle cefalee, sono sempre alla ricerca di modi per aiutare i pazienti a gestire meglio l'emicrania cronica. Emicrania cronica significa avere più di 15 giorni di mal di testa al mese, di cui otto di emicrania.
Negli ultimi dieci anni, la FDA ha approvato molte nuove terapie, tra cui farmaci e trattamenti alternativi. C'è stata un'esplosione della ricerca sull'emicrania. Esistono quindi molti nuovi modi per affrontare l'emicrania cronica e altri sono all'orizzonte.
La sfida di trovare il trattamento giusto
Quando si soffre di emicrania cronica, trovare il trattamento giusto può essere impegnativo. Di solito si tratta di un piano di trattamento che comprende più di un approccio. Non tutti rispondono alle terapie allo stesso modo, quindi il processo comporta spesso tentativi ed errori.
Questa è stata una sfida importante nel trattamento dell'emicrania cronica, ma sta cambiando.
Uno sviluppo importante è che ora abbiamo un quadro molto più chiaro di ciò che accade nel cervello di una persona affetta da emicrania.
Le nuove terapie sono molto più mirate. Ciò significa che mirano direttamente ai cambiamenti del cervello e del sistema nervoso che si verificano nell'emicrania. Alcuni trattamenti mirati agiscono bloccando i recettori del dolore o legandosi alle sostanze chimiche che causano il dolore. Altri bloccano la trasmissione dei segnali di dolore.
Grazie a questi progressi, possiamo sviluppare strategie di trattamento più facili da tollerare e più efficaci per ogni paziente.
Nuovi farmaci preventivi
Uno dei cambiamenti più interessanti è l'esplosione di nuovi farmaci preventivi. Questi farmaci mirano a prevenire l'emicrania in modo da avere più giorni liberi dal mal di testa.
I farmaci che stanno facendo scuola bloccano il peptide legato al gene della calcitonina (CGRP). Il CGRP è un peptide (una stringa di aminoacidi) che provoca l'infiammazione e trasmette il dolore.
Questi farmaci preventivi includono eptinezumab e rimegepant. L'eptinezumab è un'infusione endovenosa che si effettua ogni 3 mesi. Rimegepant tratta anche il dolore acuto dell'emicrania (una volta iniziato l'attacco).
Ogni persona è diversa, quindi questi farmaci possono funzionare o meno per lei.
Nuovi farmaci per acuti
Esistono anche diversi nuovi farmaci per acuti. Non solo abbiamo i triptani, che aiutano i sintomi dell'emicrania, ma ora possiamo usare i farmaci CGRP per fermare il dolore dell'emicrania.
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Due farmaci CGRP che aiutano nell'emicrania acuta sono ubrogepant e rimegepant.
Il Rimegepant è un farmaco interessante perché è il primo che abbiamo avuto che può sia prevenire gli attacchi di emicrania che fermarli una volta iniziati.
Un grande progresso è che alcuni nuovi farmaci che bloccano o si legano al CGRP non causano cefalee di rimbalzo dovute all'uso eccessivo di farmaci. Inoltre, sono incredibilmente facili da tollerare per le persone. In passato, i pazienti avevano spesso molti effetti collaterali dovuti all'uso di farmaci acuti, per cui ne rimandavano l'uso.
Dispositivi di stimolazione nervosa (neuromodulazione)
Oltre ai farmaci, esistono anche nuovi e meravigliosi dispositivi approvati dalla FDA. Questi possono aiutare a fermare gli attacchi una volta iniziati, oltre che a ridurne il numero.
Si chiamano dispositivi di neuromodulazione. Utilizzano impulsi elettrici o magnetici per impedire che l'emicrania progredisca. Sono disponibili su prescrizione medica e sono molto facili da usare.
Esistono due tipi di neuromodulazione. I dispositivi di neuromodulazione esterni erogano correnti a vari nervi dall'esterno della testa. Questo tipo comprende:
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Stimolazione non invasiva del nervo vago
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Stimolazione transcutanea sovraorbitale
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Stimolazione transcranica a corrente continua
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Stimolazione magnetica transcranica
La neuromodulazione invasiva richiede un intervento chirurgico per l'impianto del dispositivo. Comprende:
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Stimolazione cerebrale profonda
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Stimolazione impiantata del nervo vago
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Stimolazione del nervo occipitale
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Stimolazione del ganglio sfenopalatino
I modulatori esterni presentano un rischio minimo, mentre i metodi invasivi possono presentare un rischio maggiore.
I problemi principali sono il costo e l'accesso. Alcuni dispositivi, ma non tutti, sono costosi. Sebbene la FDA abbia approvato alcuni dispositivi l'anno scorso, l'introduzione è stata difficile.
Le scelte di vita fanno la differenza
Non serve necessariamente una pillola per gestire meglio l'emicrania cronica.
Oggi sappiamo che le scelte comportamentali fanno la differenza. Io la chiamo autocura meticolosa. Si comincia con la gestione dei fattori scatenanti.
Identificando i fattori scatenanti, è possibile modificare il proprio comportamento per ridurre l'emicrania. Ho visto persone trovare 10 diversi fattori scatenanti, come le luci fluorescenti o certi odori. Per altri, invece, possono essere uno o due. I fattori scatenanti sono molto individuali e variano molto.
Anche il biofeedback, che mi piace chiamare mindfulness con il computer, può essere efficace.
Stiamo iniziando a identificare e a studiare sempre più cose che possono essere utili per l'emicrania cronica. Per esempio, qualcuno sta sviluppando una lampada con una luce verde per ridurre la sensibilità alla luce e aiutare l'emicrania cronica.
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Cosa c'è all'orizzonte?
Abbiamo fatto molta strada e ne faremo ancora di più nel trattamento dell'emicrania cronica.
Nuovi studi stanno esplorando altri peptidi infiammatori e dispositivi di neuromodulazione più sofisticati. Speriamo di avere ancora più informazioni sulle differenze individuali, in modo da poter trovare ciò che può funzionare meglio per ogni paziente.
L'esplosione delle conoscenze sull'emicrania si spera possa ridurre il peso della malattia e consentire ai pazienti di essere pienamente presenti nella loro vita.
