Differenza tra emicrania con e senza aura

Scoprite la differenza tra emicrania con e senza aura e il legame tra emicrania e ictus.

Il più delle volte, l'aura provoca la visione di cose strane, come macchie colorate o luci lampeggianti. Può essere spaventosa, soprattutto la prima volta che si verifica.

Le emicranie senza aura sono molto più comuni di qualsiasi altro tipo. Possono verificarsi con una frequenza di diverse volte alla settimana o anche solo una volta all'anno.

Le auree si manifestano in circa 1 persona su 3 affetta da emicrania, ma non è detto che si verifichino sempre. È quindi possibile che si soffra di entrambi i tipi di emicrania, con auree che si manifestano qua e là.

Quali sono le cause dell'emicrania?

Gli scienziati non sono certi delle cause dell'emicrania. Pensano che molte sostanze chimiche del cervello, come la serotonina, il peptide legato al gene della calcitonina e la dopamina, svolgano un ruolo. Secondo questa teoria, un'onda di attività delle cellule nervose si diffonde nel cervello ed eccita il nervo trigemino. Questo provoca il rilascio di neurotrasmettitori che innescano un cambiamento nelle dimensioni dei vasi sanguigni, rilasciando altri neurotrasmettitori e causando infine un processo infiammatorio e il dolore.

L'emicrania è spesso familiare. Altre cose possono scatenare attacchi di emicrania in alcune persone, come alcuni cibi, odori, stress e cose nel mondo circostante. Le variazioni dei livelli di estrogeni possono provocare l'emicrania in alcune persone.

L'emicrania spesso inizia nell'infanzia e peggiora durante l'adolescenza. L'emicrania colpisce più i ragazzi che le ragazze, ma le donne adulte sono più numerose degli uomini adulti. Di solito le emicranie si attenuano con il passare del tempo. L'emicrania diventa rara dopo i 50 anni.

Anche se dolorosa, l'emicrania non è pericolosa per la vita.

Quali sono le differenze?

Con o senza aura, si manifestano anche i sintomi tipici dell'emicrania, che possono durare da 4 a 72 ore. Essi possono comprendere:

• sensibilità alla luce, agli odori, ai suoni, al movimento e al tatto

• Visione offuscata

• Dolore che di solito è su un lato della testa e che peggiora quando ci si muove

• Mal di stomaco e vomito

• Rigidità delle spalle e del collo

• Sbadigli

• Stanchezza

Quando si manifesta un'aura, in genere si manifesta lentamente nell'arco di 5-20 minuti. Può durare fino a un'ora. Spesso agisce come un avvertimento prima della comparsa del dolore. Ma può verificarsi anche durante l'emicrania.

Aura visiva. Sono le più comuni. Si possono vedere forme o effetti insoliti che crescono o si muovono, come ad esempio:

• Punti ciechi

• Macchie colorate

• Lampi di luce

• Scintille e stelle

• Visione a tunnel

• Zigzag

Altre aure. Meno spesso, possono influenzare gli altri sensi e persino la capacità di muoversi. Potreste avere:

• Confusione e difficoltà a capire le persone

• Movimenti che non si riescono a controllare, come scatti improvvisi

• Debolezza muscolare

• Musica o rumori nella testa che non ci sono davvero

• Spilli e aghi che partono dalle dita o dal braccio e si estendono al viso

• Problemi di pronuncia, come se si sapesse cosa si vuole dire ma non si riuscisse a formulare le parole

È importante ricordare che questi possono essere anche i sintomi di un ictus. Se uno di questi sintomi è presente e il medico non vi ha mai detto che fa parte dell'emicrania, chiamate il 911.

A volte può verificarsi un'aura senza altri sintomi. Questo fenomeno viene talvolta definito emicrania silente. È più comune nelle persone di 50 anni e più.

Ho bisogno di altri esami?

In caso di emicrania di qualsiasi tipo, il medico potrebbe chiedervi cose come:

• Altre persone della sua famiglia soffrono di emicrania o di altri tipi di mal di testa?

• Soffre di allergie?

• Qual è il livello di stress nella sua vita?

• Utilizza farmaci come la pillola anticoncezionale o vasodilatatori che potrebbero causare mal di testa?

• Notate che il mal di testa inizia dopo aver tossito o starnutito o dopo un esercizio fisico intenso?

Verranno eseguiti degli esami per verificare la presenza di altre condizioni che potrebbero causare i sintomi. Potrebbero essere eseguiti esami del sangue o di diagnostica per immagini, come una TAC o una risonanza magnetica.

I sintomi dell'emicrania con aura possono assomigliare a condizioni più gravi, come un ictus o una crisi epilettica. Per escluderli, è possibile sottoporsi a ulteriori esami, tra cui una visita oculistica. Potrebbe anche essere più probabile sottoporsi a esami di diagnostica per immagini.

La prima volta che si nota un'aura, è importante rivolgersi subito a un medico per capire cosa sta succedendo.

Una volta accertata l'assenza di altri problemi, non è necessario rivolgersi al medico ogni volta che si presenta la stessa aura. Ma se i sintomi cambiano, è bene farsi visitare.

Sono trattati in modo diverso?

Non proprio. Gli esperti non sono certi di quali siano le cause delle auree, quindi non c'è nulla di particolare che si possa fare al riguardo. L'importante è trattare i sintomi dell'emicrania e prevenire altri attacchi.

Per alleviare i sintomi dell'emicrania:

• Rimanere in una stanza tranquilla e buia.

• Applicare impacchi freddi o pressioni sulle zone dolorose.

• Assumere farmaci antidolorifici come aspirina, acetaminofene, ibuprofene, ketorolac o naprossene. Le persone di età inferiore ai 19 anni non dovrebbero assumere aspirina.

• Utilizzare farmaci su prescrizione, come almotriptan (Axert), eletriptan (Relpax), frovatriptan (Frova), lasmiditan (Reyvow), naratriptan (Amerge), rizatriptan (Maxalt) e sumatriptan (Imitrex, Onzetra Xsail, Sumavel DosePro, Tosymra, Zembrace SymTouch), che aiutano a restringere i vasi sanguigni.

• Anche gli ergot (Cafergot, Migergot) e i gepanti (Nurtec, Ubrelvy) possono alleviare il dolore dell'emicrania.

• Utilizzare farmaci per trattare altri sintomi dell'emicrania, come nausea e vomito.

Per prevenire l'emicrania:

Farmaci. Se gli altri trattamenti non funzionano e si hanno 4 o più giorni di emicrania al mese, il medico può suggerire dei farmaci preventivi. Vengono assunti regolarmente per rendere il mal di testa meno grave o meno frequente. Tra questi vi sono i farmaci contro le crisi, i farmaci per la pressione sanguigna (come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti) e alcuni antidepressivi. Gli inibitori della CGRP sono una nuova classe di farmaci preventivi che il medico può consigliare se gli altri farmaci non sono utili.

Dispositivi. Il Cefaly è un dispositivo portatile simile a un archetto che invia impulsi elettrici attraverso la pelle della fronte per stimolare un nervo collegato all'emicrania. Si usa una volta al giorno per 20 minuti. Quando è acceso, si avverte una sensazione di formicolio o di massaggio. SpringTM o eNeura sTMS possono essere un'altra opzione. Questo dispositivo viene tenuto sulla nuca al primo segnale di mal di testa ed emette un impulso magnetico che stimola una parte del cervello. Inoltre, uno stimolatore non invasivo del nervo vago chiamato gammaCore rilascia una leggera stimolazione elettrica alle fibre del nervo per alleviare il dolore. Alcuni di questi dispositivi possono trattare l'emicrania anche dopo il suo inizio.

Tenete un diario del mal di testa. Vi aiuterà a individuare i fattori che possono scatenare l'emicrania. Le annotazioni sul diario dovrebbero includere elementi come la data e l'ora del mal di testa, gli alimenti mangiati, le attività svolte e i farmaci assunti poco prima dell'inizio dell'emicrania. Potrebbero essere necessarie da 6 a 8 settimane o più per iniziare a vedere gli schemi e i fattori scatenanti.

Evitate i comuni alimenti scatenanti. Utilizzate le informazioni ricavate dal vostro diario e da tentativi ed errori per capire se uno di questi alimenti può essere la causa dell'emicrania:

• Cioccolato

• Formaggio

• Vino rosso o altri tipi di alcolici

• Agrumi

• Avocado

• Banane

• Uva passa

• Prugne

• Dolcificanti artificiali

• Conservanti alimentari, come nitrati, nitriti e glutammato monosodico (MSG)

• Gelati o altri alimenti freddi

Evitare i fattori scatenanti dei farmaci. Molti farmaci da banco e da prescrizione possono provocare l'emicrania. Consultate il vostro medico se pensate che uno di questi possa essere la causa del vostro mal di testa:

• Cimetidina

• Pillole anticoncezionali e terapia ormonale

• Idralazina (Apresoline)

• Nifedipina (Procardia)

• Nitroglicerina

• Reserpina

Non sospendete mai l'assunzione di un farmaco se non ve lo dice il medico.

Alleviare i fattori scatenanti mentali o emotivi. Stress, depressione, ansia e sentimenti forti come il lutto possono scatenare l'emicrania. Anche se non è sempre possibile evitarli, si può imparare a controllare come gestirli. Le tecniche di rilassamento, biofeedback e autoipnosi possono aiutare ad alleviare queste fonti di stress e a prevenire l'emicrania, soprattutto nei bambini.

Ridurre i fattori fisici scatenanti. Malattie, stanchezza e pasti saltati possono scatenare l'emicrania. Anche l'eccesso di esercizio fisico, il movimento e i traumi alla testa possono scatenare l'emicrania. Anche le mestruazioni possono scatenare l'emicrania. Conoscete l'effetto di questi fattori, mantenete una routine regolare, curate rapidamente le malattie e prendete provvedimenti per evitare altri fattori fisici scatenanti.

Cercate i fattori scatenanti ambientali. Alcune persone sono sensibili alle luci tremolanti, alle luci fluorescenti, ai cambiamenti di pressione dell'aria o di altitudine, o anche a schemi visivi audaci. Utilizzate il vostro diario del mal di testa per individuare eventuali fattori scatenanti nell'ambiente in cui vivete e prendete provvedimenti per eliminarli o evitarli.

Emicrania e ictus

L'emicrania con aura aumenta leggermente le probabilità di ictus. Questo è particolarmente importante da sapere per le donne che assumono la pillola anticoncezionale, seguono una terapia ormonale sostitutiva o fumano, poiché questi fattori possono aumentare ulteriormente le probabilità.

Se soffrite di emicrania con aura, collaborate con il vostro medico per capire come ridurre le probabilità di avere un ictus. Tenete presente che l'aura di solito scompare quando si manifesta l'emicrania. Se dura più di un'ora, rivolgetevi subito a un medico.