Sapete che sta per arrivare un'emicrania perché vi sentite strani. Scoprite quali sono le cause di questi sintomi e del mal di testa e cosa potete fare.
L'emicrania con aura è un forte mal di testa che si accompagna a vertigini, ronzii alle orecchie, linee a zig zag nella vista o sensibilità alla luce.
Circa un quarto di tutte le emicranie è accompagnato da aura. Ma non è detto che ogni emicrania ne abbia una. Alcuni bambini e anziani possono avere un'aura ma senza dolore.
Anche se possono fare molto male e far sentire "spenti", questi mal di testa non sono pericolosi per la vita. Ci sono cose che si possono fare, oltre a farmaci e dispositivi che possono trattare i sintomi e prevenire l'emicrania con aura.
Che cos'è l'aura?
Con il termine "aura" si indicano le alterazioni sensoriali che precedono l'emicrania. Possono influire sulla vista, sull'udito o sulla capacità di parlare. Si possono avere anche debolezza muscolare o formicolio.
Tipi di emicrania con aura
L'aura può manifestarsi in quattro tipi di emicrania:
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Emicrania con aura (con o senza mal di testa). È detta anche emicrania classica.
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Emicrania con aura del tronco encefalico. Si ha quando l'aura inizia alla base del cervello (tronco encefalico) o in entrambi i lati del cervello.
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Emicrania emiplegica. In questo raro tipo, l'aura provoca debolezza su un lato del corpo (emiplegia).
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Emicrania retinica. Si verificano alterazioni della vista in un occhio prima dell'inizio dell'emicrania.
Emicrania con sintomi di aura
Sintomi del prodromo
Circa un terzo delle persone presenta segnali di allarme da 24 a 48 ore prima dell'emicrania. Questa fase è chiamata prodromo o fase precedente al mal di testa. È possibile che:
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Desiderare determinati alimenti
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Sensazione di iperattività o irritabilità
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Essere stanchi e sbadigliare di più
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Sensazione di rigidità, soprattutto del collo
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Necessità di fare pipì più spesso
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Stitichezza e diarrea
Sintomi sensoriali
L'aura inizia solitamente in un periodo compreso tra 5 e 20 minuti e dura meno di un'ora. Può colpire tutti i sensi. I sintomi includono:
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Macchie cieche (scotomi)
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Perdita della vista in parte di uno o di entrambi gli occhi
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Vedere schemi a zig-zag (spettri di fortificazione)
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Vedere luci lampeggianti (scintilla)
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Vedere, sentire o odorare cose che in realtà non ci sono (allucinazioni)
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Pungiglione, formicolio o intorpidimento (parestesia)
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Difficoltà a trovare le parole o a parlare (afasia)
Alcuni sintomi possono continuare nella fase di cefalea.
Altri sintomi
Il dolore dell'emicrania può essere costante o pulsante. Di solito si avverte sulla parte anteriore o laterale della testa, intorno agli occhi. Negli adulti è più probabile che il dolore si manifesti su un solo lato. Il mal di testa può durare da un'ora a 3 giorni.
Oltre al dolore, i sintomi possono essere
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Mal di stomaco o vomito
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Vampate di calore e brividi
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Naso chiuso o che cola
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Vertigini o giramenti di testa (vertigini)
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Dolore al collo o alla mascella
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Sensibilità alla luce, ai suoni, agli odori, al tatto o al movimento
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Confusione
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Debolezza muscolare
Emicrania con aura cause
Gli scienziati non sono sicuri di quali siano le cause dell'emicrania, ma probabilmente diverse sostanze chimiche del cervello svolgono un ruolo.
Secondo questa teoria, un'ondata di attività delle cellule nervose si diffonde nel cervello e attiva il nervo trigemino. Questo provoca il rilascio di una serie di neurotrasmettitori, modificando le dimensioni dei vasi sanguigni, rilasciando altri neurotrasmettitori e causando infine un processo infiammatorio e il dolore.
Gli esperti ritengono che l'aura si verifichi a causa di quest'onda elettrica che attraversa la parte del cervello che elabora i segnali dei sensi.
L'emicrania è spesso familiare. Spesso inizia nell'infanzia e peggiora durante l'adolescenza. Anche se l'emicrania colpisce più i ragazzi che le ragazze, le donne adulte sono più numerose degli uomini. Con il passare del tempo se ne manifesta un numero minore e diventa meno comune dopo i 50 anni.
Diagnosi di emicrania con aura
Il medico vi sottoporrà a un esame fisico e controllerà i muscoli, i riflessi, la parola e i sensi per verificare i nervi della testa. Vi chiederà anche informazioni sulla vostra storia di salute, come ad esempio:
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Altri membri della famiglia soffrono di emicrania o di altri tipi di mal di testa?
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Quali farmaci assume, tra cui la pillola anticoncezionale o i farmaci per la pressione sanguigna?
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Il mal di testa inizia dopo aver lavorato molto, tossito o starnutito?
Gli esami del sangue e la diagnostica per immagini, come radiografie, TAC o risonanza magnetica, possono aiutare a escludere altre cause come infezioni ed emorragie.
Trattamento dell'emicrania con aura
Quando si ha un'emicrania con aura, rimanere in una stanza tranquilla e buia. Provate a fare impacchi freddi o pressioni sulle zone dolorose.
Gli antidolorifici da banco come l'acetaminofene o i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene possono essere utili. Il medico può prescrivere dosi maggiori di FANS. (L'aspirina non deve essere assunta da persone di età inferiore ai 19 anni).
I farmaci chiamati triptani o ditani, come l'almotriptan (Axert), l'eletriptan (Relpax), il frovatriptan (Frova), il lasmiditan (Reyvow), il naratriptan (Amerge), il rizatriptan (Maxalt) e il sumatriptan (Imitrex), possono essere utili. Anche l'ergot (Cafergot, Migergot) può trattare il dolore da emicrania.
Altri farmaci possono alleviare i sintomi correlati, come nausea e vomito.
Alcuni dispositivi sono stati progettati per cortocircuitare l'emicrania attivando il cervello in un modo particolare.
SpringTMS e eNeura sTMS utilizzano una tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica (TMS). Il dispositivo viene posizionato sulla nuca per circa un minuto per rilasciare un impulso di energia magnetica.
Uno stimolatore del nervo vago chiamato "gammaCore", se posizionato sul nervo vago del collo, rilascia una leggera stimolazione elettrica per alleviare il dolore.
Per uno di questi dispositivi è necessaria la prescrizione medica.
Prevenzione dell'emicrania con aura
Se gli altri trattamenti non funzionano e si hanno 4 o più giorni di emicrania al mese, il medico può suggerire farmaci preventivi. Questi farmaci vengono assunti regolarmente per rendere l'emicrania meno forte o meno frequente. Tra questi vi sono i farmaci contro le convulsioni, i farmaci per la pressione sanguigna (come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti), e alcuni antidepressivi.
Il medico può anche prescrivere un dispositivo, Cefaly, che utilizza un metodo chiamato stimolazione transcutanea del nervo sovraorbitale. Si indossa come una fascia sulla fronte e si accende ogni giorno per 20 minuti per prevenire l'emicrania.
Evitare i fattori scatenanti. Quelli più comuni sono:
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Alcuni alimenti
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Farmaci
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Stress
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Stanchezza, malattia o fame
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Cambiamenti ormonali
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Luce tremolante o lampeggiante
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Variazione della pressione dell'aria o dell'altitudine
Un diario delle cefalee può aiutare voi e il vostro medico a capire cosa può scatenare il vostro mal di testa. Annotate la data e l'ora dell'emicrania, i cibi mangiati, le attività svolte e i farmaci assunti prima dell'inizio del mal di testa. Potrebbero essere necessarie diverse settimane prima di notare uno schema.
