glossario medico dei termini relativi a cefalee ed emicranie.
Emicrania addominale:
un'emicrania, più comune nei bambini e negli adolescenti, che si associa a vomito ciclico (i sintomi si presentano circa una volta al mese).
Farmaci abortivi:
farmaci utilizzati per arrestare il processo di cefalea e prevenire i sintomi dell'emicrania, tra cui il dolore, la nausea, la sensibilità al suono e alla luce, ecc.
Ascesso:
raccolta localizzata di pus in tessuti, organi o spazi ristretti, solitamente dovuta a un'infezione.
Agopuntura:
antico sistema cinese di cura della salute che prevede procedure per stimolare punti anatomici del corpo; la procedura viene solitamente eseguita con aghi molto sottili e solidi, ma si possono usare anche pressione, magneti, stimolazione elettrica e altre tecniche. L'agopuntura stimola la capacità dell'organismo di resistere o superare malattie e condizioni correggendo gli squilibri energetici. L'agopuntura induce inoltre l'organismo a produrre sostanze chimiche che riducono o eliminano le sensazioni dolorose.
Acuto:
improvvisa; si verifica rapidamente e generalmente, senza preavviso
Mal di testa acuto:
mal di testa che si manifesta improvvisamente per la prima volta con sintomi che si attenuano dopo un periodo di tempo relativamente breve; di solito è dovuto a una malattia, un'infezione, un raffreddore o una febbre.
Mal di testa acuto e ricorrente:
vedi Emicrania
Adrenalina (epinefrina):
il neurotrasmettitore della ghiandola surrenale che viene secreto nei momenti di crisi; stimola il cuore a battere più velocemente e a lavorare più intensamente, aumenta l'afflusso di sangue ai muscoli, provoca un aumento della vigilanza mentale e produce altri cambiamenti per preparare l'organismo ad affrontare un'emergenza. È anche un messaggero chimico nel cervello.
Analgesico:
farmaco antidolorifico
Analgesico per alleviare il mal di testa:
vedi Cefalea da rimbalzo
Aneurisma:
parte debole di un'arteria cerebrale che può rigonfiarsi verso l'esterno e occasionalmente rompersi e sanguinare, causando una condizione chiamata emorragia subaracnoidea, che produce un forte mal di testa e torcicollo, e può talvolta essere fatale
Anticonvulsivanti:
un tipo di farmaco usato per trattare le crisi convulsive o l'epilessia; alcuni di questi farmaci sono usati anche per prevenire il mal di testa, anche quando non è associato a crisi epilettiche.
Antidepressivo:
un tipo di farmaco usato principalmente per trattare la depressione; alcuni di questi farmaci si sono rivelati utili nel trattamento del mal di testa, anche quando il mal di testa non è associato alla depressione.
Antiemetici:
classe di farmaci utilizzati per il trattamento della nausea e/o del vomito.
Antistaminici:
farmaco che contrasta l'azione dell'istamina, un agente dell'organismo che provoca prurito e arrossamento della pelle, come nel caso di una reazione allergica.
Antinfiammatorio:
tipo di farmaco usato per ridurre l'infiammazione; questo tipo di farmaco è più comunemente usato per trattare l'infiammazione dell'artrite e di altri disturbi infiammatori, ma può anche essere utile per ridurre il dolore di alcuni tipi di mal di testa.
Deformità di Arnold-Chiari:
anomalia congenita in cui la parte posteriore del cervello (cervelletto) e il tronco encefalico sporgono nel canale spinale attraverso il grande foro alla base del cranio dove passa il midollo spinale; può essere associata a molti altri difetti, tra cui una certa forma di spina bifida, e può causare mal di testa.
Aspartame:
un dolcificante artificiale che può causare mal di testa in alcune persone
Atassia:
ridotta capacità di coordinare i movimenti; questo sintomo suggerisce a volte una condizione cerebrale che può essere causa di cefalea.
Aura:
un segnale di avvertimento che indica l'inizio di un'emicrania; un'aura si manifesta di solito da 10 a 30 minuti prima dell'inizio dell'emicrania, anche se può verificarsi già la sera prima dell'inizio. Le auree più comuni sono di tipo visivo e comprendono una visione offuscata o distorta, punti ciechi o luci o linee colorate, lampeggianti o in movimento. Altre auree possono includere disturbi del linguaggio, debolezza motoria o alterazioni sensoriali. La durata dell'aura varia, ma in genere è inferiore ai 20 minuti.
Barbiturico:
un tipo di farmaco che provoca sedazione e rilassamento; i barbiturici possono trovarsi in combinazione con farmaci abortivi per il mal di testa. Se usati più di due o tre volte alla settimana, questi farmaci possono creare assuefazione.
Emicrania dell'arteria basilare:
emicrania preceduta da sintomi di vertigini, dolore alla base del cranio con intorpidimento, confusione o perdita di equilibrio; questi sintomi si manifestano di solito all'improvviso e possono essere associati ad alterazioni della vista, incapacità di parlare correttamente, ronzii nelle orecchie e vomito. Questo tipo di emicrania è fortemente correlato ai cambiamenti ormonali e colpisce soprattutto le donne giovani e adulte.
Biofeedback:
metodo utilizzato per aiutare una persona ad apprendere le abilità di riduzione dello stress fornendo informazioni sulla tensione muscolare, sulla frequenza cardiaca e su altri segni vitali mentre la persona cerca di rilassarsi; viene utilizzato per imparare il rilassamento totale del corpo e anche per ottenere il controllo su alcune funzioni corporee che causano tensione e dolore fisico.
Iniezioni di botox:
la tossina botulinica è una tossina prodotta da batteri che provoca una paralisi muscolare temporanea; è comunemente usata per motivi estetici, come il trattamento delle rughe. Il botox è stato approvato dalla FDA per prevenire l'emicrania cronica negli adulti. L'agenzia definisce l'emicrania cronica come un'emicrania che si manifesta per 15 o più giorni al mese e che dura quattro ore al giorno o più. Per trattare l'emicrania cronica, il Botox viene somministrato ogni tre mesi circa sotto forma di iniezioni multiple intorno alla testa e al collo.
Bruit:
(pronuncia bru-ee) un rumore sentito da un operatore sanitario attraverso uno stetoscopio che può indicare il blocco del flusso sanguigno attraverso un'arteria.
Caffeina:
ingrediente stimolante presente in caffè, tè, cioccolato e bevande a base di cola; la caffeina è anche un ingrediente comunemente usato nei farmaci combinati per alleviare il mal di testa.
TAC:
vedi tomografia assiale computerizzata
Cronico:
continua o si verifica per un periodo di tempo prolungato; una cefalea cronica si presenta almeno a giorni alterni o 15 giorni al mese per almeno sei mesi.
Sindrome da fatica cronica (CFS):
una condizione di stanchezza invalidante; può essere associata a emicrania.
Cefalea cronica progressiva:
vedi Cefalea a grappolo
Cefalee croniche non progressive:
vedi Cefalea tensiva
Emicrania classica:
un altro termine per indicare l'emicrania con aura
Cefalea a grappolo:
cefalea che presenta un caratteristico raggruppamento di attacchi; la cefalea a grappolo si presenta da una a tre volte al giorno durante un periodo di grappolo, che può durare da due settimane a tre mesi. La cefalea a grappolo è il tipo meno comune di cefalea primaria. Il dolore della cefalea a grappolo è generalmente molto intenso e grave.
Emicrania comune:
un altro termine per indicare l'emicrania senza aura
Tomografia assiale computerizzata (TAC):
un esame diagnostico in cui si utilizzano raggi X e computer per produrre un'immagine di una sezione trasversale del corpo; una TAC della testa può essere consigliata se si hanno mal di testa quotidiani o quasi quotidiani. Può anche essere utilizzata per escludere altre condizioni che possono contribuire al mal di testa.
Emicrania confusionale:
emicrania associata a un temporaneo periodo di confusione spesso iniziato da un trauma cranico minore.
Vomito ciclico:
Vomito incontrollato che si verifica ripetutamente in un certo periodo di tempo.
Farmaci decongestionanti:
farmaci che possono essere utilizzati per alleviare il mal di testa associato alle infezioni sinusali; i decongestionanti aiutano ad alleviare i sintomi della cefalea, perché restringono i vasi sanguigni che causano il dolore alla testa. Tuttavia, i decongestionanti devono essere usati solo secondo le indicazioni, perché possono dare assuefazione.
Elettroencefalogramma (EEG):
esame in cui vengono registrati i segnali elettrici del cervello; l'attività elettrica rilevata da elettrodi, o sensori, posti sul cuoio capelluto di una persona viene trasmessa a una macchina che registra l'attività.
Elettromiografo (EMG):
un test che misura l'attività elettrica dei muscoli per determinare la quantità di tensione muscolare; piccoli sensori metallici piatti, chiamati elettrodi, sono attaccati alla pelle (di solito sulla fronte). Gli elettrodi misurano l'attività elettrica dei muscoli direttamente sotto di essi e dei muscoli adiacenti. L'attività elettrica dei muscoli viene misurata e visualizzata sotto forma di numeri o onde elettriche su uno schermo che la persona può visualizzare.
Encefalite:
infiammazione del cervello, solitamente causata da un'infezione batterica o virale; l'encefalite è una grave causa di mal di testa.
Endorfine:
sostanze ormonali prodotte nel cervello che hanno proprietà antidolorifiche; alcuni scienziati ritengono che le persone che soffrono di forti mal di testa abbiano livelli di endorfine più bassi rispetto alle persone che generalmente non hanno mal di testa.
Epilessia:
un gruppo di condizioni caratterizzate da crisi ricorrenti per un periodo di tempo prolungato (senza una causa identificabile a breve termine).
Episodico:
eventi che vanno e vengono con o senza uno schema regolare.
Additivi alimentari:
detti anche conservanti alimentari; sono sostanze contenute in alcuni alimenti che possono scatenare il mal di testa. Il glutammato monosodico, i nitrati o la feniletilammina sono esempi di additivi alimentari.
Immagini guidate:
vedi immagini mentali di rilassamento
Mal di testa:
un termine generale che si riferisce a un dolore persistente o duraturo nella regione della testa
Trauma cranico:
una lesione fisica alla testa; il trauma cranico può talvolta provocare mal di testa.
Diario del mal di testa:
un modulo utilizzato per registrare le caratteristiche del mal di testa e i fattori scatenanti; queste informazioni aiutano gli operatori sanitari a trattare correttamente il mal di testa.
Anamnesi del mal di testa:
descrizione dei sintomi e delle caratteristiche della cefalea, nonché descrizione dei precedenti trattamenti per la cefalea
Emicrania emiplegica:
paralisi temporanea (emiplegia) o alterazioni sensoriali su un lato del corpo; l'insorgenza della cefalea può essere associata a intorpidimento temporaneo o a una debolezza simile a un ictus su un lato del corpo, a vertigini o ad alterazioni della vista.
Emorragia:
emorragia cerebrale
Cefalea da ormoni:
sindrome da cefalea comune nelle donne, spesso associata alla variazione dei livelli di estrogeni (un ormone) che si verifica durante le mestruazioni, la gravidanza e la menopausa.
Idrocefalo:
accumulo anomalo di liquido nel cervello
Idiopatica:
non riconducibile a una causa diretta; insorto spontaneamente; di causa sconosciuta
Sistema immunitario:
sistema di difesa o rete di protezione dell'organismo progettato per respingere l'invasione di sostanze nocive, tra cui batteri, virus e sostanze chimiche dannose, e per agire come sistema di sorveglianza contro lo sviluppo del cancro.
Infiammazione:
un processo in cui i globuli bianchi e le sostanze chimiche del corpo possono proteggerci da infezioni e sostanze estranee come batteri e virus.
Letargia:
Sonnolenza anormale, indifferenza, apatia o fiacchezza, anche caratterizzata da un sonno eccessivo.
Puntura lombare:
detta anche rachicentesi, è il prelievo di liquido spinale (detto liquido cerebrospinale, o CSF) dal canale spinale; il liquido viene prelevato attraverso un ago ed esaminato in laboratorio. Questa procedura diagnostica viene eseguita solo per escludere patologie che possono interessare il cervello e il midollo spinale. Questo test viene utilizzato solo se i sintomi lo giustificano. Può causare mal di testa per alcune ore.
Malattia di Lyme:
malattia causata dal morso di una zecca, che può colpire molti organi e articolazioni; la malattia di Lyme può colpire il sistema nervoso e causare sintomi di cefalea.
Risonanza magnetica (RM):
un esame diagnostico che produce immagini molto chiare del corpo umano senza l'uso di raggi X; la risonanza magnetica può essere consigliata in caso di mal di testa quotidiano o quasi quotidiano. La risonanza magnetica può essere consigliata anche se la TAC non dà risultati definitivi. Inoltre, la risonanza magnetica viene utilizzata per valutare alcune parti del cervello che non sono facilmente visibili con la TAC, come la colonna vertebrale a livello del collo e la parte posteriore del cervello.
Massaggio:
un tipo di trattamento del mal di testa che prevede lo sfregamento, i pizzicotti, l'impastamento o altre manipolazioni del corpo per alleviare la tensione muscolare; il massaggio può essere utile per favorire il rilassamento.
Meningite:
infezione o infiammazione della membrana che ricopre il cervello e il midollo spinale.
Emicrania mestruale:
vedi Cefalea ormonale
Rilassamento con immagini mentali:
chiamata anche immaginazione guidata, è una forma comprovata di rilassamento focalizzato che aiuta a creare armonia tra la mente e il corpo; l'immaginazione guidata aiuta a creare immagini calme e pacifiche nella mente, una "fuga mentale".
Emicrania:
Si ritiene che l'emicrania derivi da un'attività cerebrale anomala e coinvolga le vie nervose e le sostanze chimiche; ciò a sua volta influisce sul flusso sanguigno all'interno e intorno al cervello. I disturbi dell'emicrania tendono ad essere presenti nelle famiglie; tuttavia, il modello di ereditarietà è complesso. L'emicrania provoca un dolore da lieve a forte e dura da quattro ore a una settimana. La frequenza delle emicranie varia da persona a persona. Può essere rara o verificarsi più volte al mese.
Emicrania:
una persona che soffre di emicrania
Sindrome da cefalea mista:
una combinazione di emicrania e cefalea tensiva
Inibitori delle monoamino ossidasi (MAO):
una classe di farmaci usati per trattare la depressione; aiutano anche a trattare il mal di testa. Le persone che assumono inibitori delle MAO devono fare attenzione a non mangiare cibi contenenti tiramina, in quanto possono causare un aumento della pressione sanguigna.
Glutammato monosodico (MSG):
un additivo alimentare comunemente presente nei cibi asiatici che può causare mal di testa in alcune persone
Narcotici:
forti farmaci antidolorifici con prescrizione medica
Sistema nervoso:
comprende il sistema nervoso periferico e il sistema nervoso centrale; il sistema nervoso periferico comprende una rete di nervi presenti in tutto il corpo, che si occupano di tutto, dalla regolazione della frequenza cardiaca alla flessione della mano o del piede. Riceve anche informazioni, molte delle quali vengono inviate al cervello. Queste informazioni vengono analizzate e coordinate dal sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale è costituito dal midollo spinale e dal cervello.
Neurologo:
medico specialista con una formazione avanzata nella diagnosi e nel trattamento delle malattie del cervello, del midollo spinale, dei nervi e dei muscoli.
Neurologia:
lo studio del sistema nervoso
Neurone:
una cellula nervosa
Neurotrasmettitore:
una sostanza chimica specializzata, prodotta nelle cellule nervose, che permette la trasmissione di informazioni tra le cellule nervose
Nitrito:
un additivo alimentare che può scatenare mal di testa in alcune persone; i nitriti si trovano comunemente nelle carni lavorate, come pancetta, salame piccante, hot dog, prosciutto, salsiccia, carni da pranzo, salumi e altre carni stagionate o lavorate. Alcuni farmaci per il cuore contengono nitrati.
Valutazione oftalmologica:
esame oculistico eseguito da un medico oculista (oftalmologo) che comprende un test della pressione per escludere il glaucoma o la pressione sul nervo ottico come cause del mal di testa
Otite:
infezione o infiammazione dell'orecchio
Vertigine parossistica:
vertigini caratterizzate da sintomi improvvisi e intensi.
Torcicollo parossistico:
contrazione improvvisa di un lato dei muscoli del collo che fa pendere la testa verso quel lato
Faringite:
infiammazione o infezione della gola
Fonofobia:
sensibilità al suono
Fotofobia:
sensibilità alla luce
Farmaci preventivi:
farmaci utilizzati per trattare la cefalea tensiva e l'emicrania molto frequenti, o la combinazione di entrambi i tipi di mal di testa, per ridurne la frequenza e la gravità; i farmaci preventivi sono prescritti per essere assunti regolarmente, di solito su base giornaliera.
Cefalee primarie:
cefalee che non sono il risultato di un'altra condizione medica; queste includono l'emicrania, la cefalea tensiva e la cefalea a grappolo.
Pseudotumor cerebri:
aumento della pressione all'interno della testa (intracranica) causato dall'accumulo di liquido in eccesso intorno al cervello
Fenomeno di Raynaud:
sensibilità anomala al freddo, che di solito si manifesta nelle mani; i segni includono formicolio, fastidio, diminuzione della sensibilità o cambiamenti di colore nelle mani. Questa condizione può essere associata a emicrania.
Cefalea di rimbalzo:
cefalea che si manifesta con un uso eccessivo di farmaci per il mal di testa; il superamento delle istruzioni riportate sull'etichetta o del consiglio del medico può causare un "rimbalzo" verso un'altra cefalea. Questo è particolarmente pericoloso quando il farmaco contiene caffeina, un ingrediente incluso in molti farmaci per accelerare la reazione degli altri ingredienti.
Neuropatia oftalmoplegica ricorrente: Dolore intorno all'occhio, compresa la paralisi dei muscoli che lo circondano; si tratta di una condizione medica di emergenza, poiché i sintomi possono essere causati dalla pressione sui nervi dietro l'occhio. Altri sintomi della neuropatia oftalmoplegica ricorrente sono palpebra cadente, pupilla dilatata, visione doppia o altre alterazioni della vista.
Emicrania retinica:
perdita temporanea, parziale o completa della vista in un occhio, insieme a un dolore sordo dietro l'occhio che può estendersi al resto della testa.
Cefalee secondarie:
cefalee che sono il risultato di un'altra condizione medica; queste includono le cefalee da sinusite e da allergia, così come le cefalee che derivano da una ferita alla testa, da un trauma o da una condizione più grave, come un tumore.
Sedativo:
farmaco che aiuta una persona a riposare
Crisi epilettiche:
movimento o comportamento anomalo causato da un'insolita attività elettrica nel cervello.
Serotonina:
un messaggero chimico, chiamato neurotrasmettitore, che agisce sui vasi sanguigni e sulle vie di controllo del dolore nel cervello; alcuni farmaci che influenzano i livelli di serotonina sono usati per prevenire il mal di testa. La serotonina è anche responsabile del controllo dell'umore, dell'attenzione, del sonno e del dolore.
Seni paranasali:
cavità (spazi) piene d'aria situate nella fronte, negli zigomi e dietro il ponte del naso; i seni producono un muco sottile che defluisce dai canali del naso. Quando un setto nasale si infiamma - di solito a causa di una reazione allergica, di un tumore o di un'infezione - l'infiammazione impedisce il deflusso del muco e provoca un dolore simile a quello del mal di testa.
Cefalea sinusale:
cefalea associata a un dolore profondo e costante agli zigomi, alla fronte o al ponte del naso; il dolore spesso si accompagna ad altri sintomi, come drenaggio nasale, gonfiore facciale, febbre o sensazione di "pienezza" nelle orecchie.
Sinusite:
infiammazione dei seni paranasali, le cavità piene d'aria sul viso
Puntura lombare:
vedi Puntura lombare
Status migrainosus:
un tipo raro e grave di emicrania che può durare 72 ore o più; il dolore e la nausea sono così intensi che le persone che hanno questo tipo di attacco che dura più di 72 ore, dovrebbero essere indirizzate a un pronto soccorso o a un dipartimento di emergenza. In rari casi, i pazienti possono avere bisogno di essere ricoverati in ospedale per un breve periodo. Alcuni farmaci possono causare questo tipo di sindrome emicranica.
Stress:
la reazione a qualsiasi cambiamento che richieda un adattamento o una risposta.
Farmaci per il sollievo dei sintomi:
farmaci utilizzati per alleviare i sintomi associati al mal di testa, compresi il dolore o la nausea e il vomito associati all'emicrania; possono includere semplici analgesici, ibuprofene, acetaminofene, antiemetici o sedativi.
Articolazioni temporo-mandibolari (ATM):
le articolazioni in cui la mandibola si attacca al cranio, proprio davanti alle orecchie
Cefalea di tipo tensivo:
il tipo di mal di testa più comune tra gli adulti, che si ritiene sia causato da muscoli tesi nella parte posteriore del collo e del cuoio capelluto; la cefalea di tipo tensivo è solitamente scatenata da qualche tipo di stress ambientale o interno.
Tossina:
una sostanza velenosa
Emicrania trasformata:
emicrania e cefalea di tipo tensivo coesistenti; l'emicrania trasformata è una cefalea cronica e quotidiana di tipo vascolare.
Trauma:
una lesione fisica
Nervo trigemino:
il principale nervo sensoriale del viso
Innesco:
un fattore che può scatenare un'emicrania in persone predisposte all'emicrania; alcuni fattori scatenanti comuni sono lo stress emotivo, la sensibilità a specifiche sostanze chimiche e conservanti negli alimenti, la caffeina, il cambiamento delle condizioni meteorologiche, le variazioni degli ormoni femminili, la tensione, l'eccessiva stanchezza, il saltare i pasti o le alterazioni del normale ritmo del sonno.
Tumore:
una massa anomala di tessuto che può essere benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa).
Tiramina:
sostanza presente naturalmente in alcuni alimenti, che si forma dalla scomposizione delle proteine quando gli alimenti invecchiano; in genere, più a lungo un alimento altamente proteico invecchia, maggiore è il contenuto di tiramina. Molti formaggi stagionati, il vino rosso, altre bevande alcoliche e alcune carni lavorate sono stati segnalati come ricchi di tiramina. Il consumo di alimenti con tiramina può scatenare l'emicrania in alcune persone. Le persone che assumono inibitori delle MAO devono fare attenzione a non mangiare cibi contenenti tiramina, perché possono causare un aumento della pressione sanguigna.
Vasocostrizione:
un restringimento o una chiusura (costrizione) di un vaso sanguigno
Vasodilatazione:
un rigonfiamento o un'apertura (dilatazione) di un vaso sanguigno
