Scoprite di più su questo raro tipo di mal di testa, compresi i sintomi, le cause e i trattamenti.
Immaginate di andare a letto dopo una giornata altrimenti normale, desiderosi di un sonno ristoratore, per poi essere svegliati improvvisamente da un mal di testa. Il dolore può essere avvertito da un solo lato della testa o da tutto il resto, e può durare da 15 minuti a 4 ore.
Se questa situazione vi suona familiare, potreste essere affetti dalla sindrome della cefalea ipnica, un disturbo che si manifesta solo durante il sonno e che colpisce soprattutto le donne sopra i 50 anni. Le persone che soffrono di questo tipo di mal di testa ne hanno in genere più di 10 in un mese.
Sintomi
Le cefalee ipniche sono chiamate anche cefalee da sveglia, perché di solito si verificano alla stessa ora della notte, più spesso tra l'1 e le 3. Queste cefalee si verificano raramente durante i sonnellini diurni?
Il dolore che provocano può variare da lieve a forte. Il dolore più intenso è spesso descritto come pulsante. Potreste anche avere:
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Sensibilità alla luce o al suono
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Nausea
Perché
I medici non sono sicuri di cosa provochi la cefalea ipnica. Le ricerche suggeriscono che potrebbe esserci un collegamento tra queste e alcune fasi del sonno, ma sono necessari ulteriori studi per capire cosa le provoca e come si possono prevenire.
Diagnosi
Il medico inizierà a chiedere informazioni sulle abitudini del sonno, come ad esempio se si russa o si è irrequieti durante la notte. Poi cercherà di escludere altre possibili cause, tra cui:
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un altro disturbo primario della cefalea, come la cefalea a grappolo o l'emicrania
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Apnea notturna
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Pressione sanguigna alta o bassa glicemia durante la notte
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Attacchi epilettici notturni
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Uso eccessivo di alcuni farmaci
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Infiammazione di un'arteria della testa
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Trauma cranico o emorragia cerebrale
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Tumore al cervello
A tal fine, il medico può suggerire uno o più di questi esami comuni:
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Esami del sangue
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Studi sul sonno
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Tomografia computerizzata (TC) - una serie di radiografie prese da diverse angolazioni che vengono messe insieme per mostrare un'immagine più completa del vostro cervello
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Risonanza magnetica (MRI): vengono utilizzati potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate del cervello.
Trattamento
Se i vostri sintomi corrispondono a quelli della cefalea ipnica e il vostro medico non riesce a trovarne un'altra causa, la prima cosa che probabilmente vi consiglierà è di assumere caffeina prima di andare a letto. Potreste assumerla in pillole o semplicemente bere una tazza di caffè prima di andare a letto.
Il medico potrebbe anche suggerire l'indometacina, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), per alleviare il dolore.
Se questi farmaci non funzionano abbastanza bene, un'altra opzione potrebbe essere il carbonato di litio, un farmaco che stabilizza l'umore e che viene spesso usato per trattare il disturbo bipolare e la cefalea a grappolo. Ma non va assunto se si soffre di malattie cardiache o di problemi ai reni.
Altri farmaci utilizzati per il trattamento della cefalea ipnica sono:
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Aspirina
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Farmaci per l'emicrania come frovatriptan e sumatriptan
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Atenololo (un betabloccante)
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Belladonna, fenobarbital (un barbiturico) ed ergotamina (un farmaco contro l'emicrania)
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Flunarizina (un calcio-antagonista)
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Lamotrigina (farmaco contro le crisi epilettiche)
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Melatonina
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Prednisone (uno steroide)
Per molte persone il mal di testa scompare con il trattamento, ma sono necessarie ulteriori ricerche per trovare farmaci che funzionino per tutti.
