A volte per alleviare il dolore dell'emicrania è sufficiente un breve pisolino o un riposo in un luogo fresco e buio con un panno freddo sulla fronte. Ma se questo non basta, voi e il vostro medico avete a disposizione una serie di opzioni terapeutiche, sia per fermare un attacco di emicrania sia per prevenirne l'inizio.
Terapia farmacologica acuta
Questi farmaci bloccano l'attacco di emicrania. Nella maggior parte dei casi è meglio assumerli non appena si avvertono i sintomi. I farmaci acuti comprendono:
Farmaci da banco (OTC). Questi antidolorifici includono acetaminofene, aspirina e ibuprofene. Funzionano meglio per i sintomi lievi o moderati. Per un sollievo più forte, i farmaci combinati (come l'acetaminofene e l'aspirina) più un po' di caffeina possono essere più utili.
Triptani. Questi farmaci da prescrizione aumentano i livelli di una sostanza chimica cerebrale chiamata serotonina per costringere i vasi sanguigni. Possono essere assunti sotto forma di pillole, iniezioni o spray nasali. Si tratta di farmaci ad azione più breve che agiscono entro 30-60 minuti e comprendono:
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Almotriptan (Axert)
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Eletriptan (Relpax)
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Rizatriptan (Maxalt)
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Sumatriptan (Imitrex)
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Zolmitriptan (Zomig)
I triptani ad azione più lenta e di lunga durata includono il frovatriptan (Frova) e il naratriptan (Amerge). Alcuni triptani sono disponibili in combinazione con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come il naprossene. Gli effetti collaterali includono nausea, vomito, affaticamento, pizzicore della pelle o tensione alla mascella, al collo o al petto.
Alcaloidi dell'ergot. Agiscono anch'essi sui recettori della serotonina nel cervello e bloccano i segnali del dolore. Funzionano meglio nelle prime fasi dell'emicrania. Possono essere somministrati sotto forma di spray nasale o iniezione, oltre che di pillole e supposte. Non vengono utilizzati molto spesso a causa degli effetti collaterali, ma possono essere impiegati quando altri farmaci non funzionano. I tipi più comuni sono la diidroergotamina e l'ergotamina. Gli effetti collaterali includono bassa circolazione sanguigna, nausea, vomito, intorpidimento e formicolio alle mani o ai piedi e crampi alle gambe.
I farmaci 5-HT1f, come il lasmiditan (Reyvow), agiscono sulle vie del dolore e bloccano il dolore e altri sintomi fastidiosi dell'emicrania. Gli effetti collaterali includono vertigini, affaticamento e formicolio e intorpidimento della pelle.
I bloccanti dei recettori CGRP, come rimegepant e ubrogepant, bloccano una molecola chiamata CGRP, che causa la dilatazione dei vasi sanguigni durante l'emicrania e può scatenare il dolore. Iniziano ad alleviare il dolore in 60 minuti. Gli effetti collaterali includono nausea, sonnolenza e secchezza delle fauci.
Terapia farmacologica preventiva
Sono chiamati anche farmaci profilattici. Possono prevenire gli attacchi di emicrania o ridurre il numero di emicranie. Alcuni farmaci preventivi per l'emicrania sono stati utilizzati inizialmente per altre patologie. Tra questi vi sono:
Anticonvulsivanti. Trattano l'epilessia. Gli anticonvulsivanti aumentano alcune sostanze chimiche di segnale del cervello (neurotrasmettitori) e riducono i segnali di dolore.
Beta-bloccanti. Sono stati utilizzati per la prima volta per l'ipertensione arteriosa. In alcune persone aiutano anche a prevenire l'emicrania.
Bloccanti dei canali del calcio. Sono spesso usati per trattare l'ipertensione. Questi farmaci sembrano anche calmare i vasi sanguigni vicino al cervello, alleviando l'emicrania.
Antidepressivi. Possono aiutare l'emicrania in alcune persone perché aumentano i livelli di serotonina o di altre sostanze chimiche del cervello come la noradrenalina e la dopamina.
Botox. È approvato per il trattamento preventivo dell'emicrania cronica, definita come quella che si manifesta per più di 15 giorni al mese con mal di testa che durano 4 ore al giorno o più.
La FDA ha approvato anche il farmaco orale atogepant (Qulipta) e le iniezioni erenumab (Aimovig), eptinezumab (Vyepti) e galcanezumab (Emgality) per prevenire l'emicrania.
Non tutti hanno bisogno di una terapia preventiva. Il medico può consigliarla se:
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L'emicrania impedisce di svolgere le attività quotidiane anche con una terapia acuta.
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Si hanno più di due emicranie a settimana o quattro al mese.
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L'uso di farmaci acuti è abbastanza frequente da causare un uso eccessivo o un mal di testa di rimbalzo.
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Il farmaco per l'acuzie causa gravi effetti collaterali.
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Si soffre di uno dei rari tipi di emicrania che aumentano il rischio di altri problemi di salute (più spesso ictus).
Potrebbero essere necessari 2-3 mesi per sapere se il farmaco preventivo sta funzionando. Parlare con il medico di eventuali effetti collaterali.
Altri trattamenti
Botox. I medici lo iniettano in circa 31 punti della testa e del collo per dare sollievo a chi ha 15 o più giorni di mal di testa al mese (emicrania cronica). L'operazione dura solo 20 minuti. Impedisce ai muscoli di tendersi, il che può aiutare a prevenire l'insorgenza dell'emicrania. Funziona per circa 3 mesi.
Iniezioni di punti trigger. Il medico inietta nel muscolo un farmaco anestetico che riduce i segnali di dolore. A volte i medici iniettano steroidi per ridurre il gonfiore del muscolo e del tessuto. L'ago allunga e separa il muscolo, contribuendo a rilassarlo.
Neuromodulazione. Utilizza un dispositivo che eroga corrente elettrica per aumentare o ridurre l'attività del sistema nervoso. Alcune ricerche dimostrano che questi dispositivi possono essere utili nelle persone affette da emicrania. Il dispositivo può avere l'aspetto di una fascia, di un bracciale o di un elettrodo portatile. Possono essere costosi e in genere richiedono una prescrizione medica. Tra i vari tipi ci sono Cefaly, gammaCore e Nerivio (che si controlla con lo smartphone).
Sonno, dieta ed esercizio fisico
Queste sono tre importanti abitudini di vita per gestire l'emicrania.
Dormire a sufficienza. Dormire regolarmente circa 8 ore a notte può ridurre il numero e la forza degli attacchi di emicrania. Mantenete una routine per andare a letto, evitate di guardare lo schermo poco prima di andare a letto e svegliatevi ogni mattina alla stessa ora.
Attenzione a ciò che si mangia. Alcuni alimenti possono scatenare l'emicrania. Tenere un diario dell'emicrania può aiutare a individuare eventuali alimenti problematici. D'altra parte, un po' di caffeina contenuta nel caffè o nel tè nero può attenuare i sintomi all'inizio di un attacco di emicrania. Alcune persone trovano che mangiare più spesso pasti piccoli sia un buon modo per gestire i sintomi.
Rimanere attivi. L'esercizio fisico regolare, soprattutto all'aria aperta, può aiutare a regolare i ritmi del sonno e dell'alimentazione e ad alleviare l'emicrania.
Terapie alternative
Le tecniche di rilassamento aiutano alcune persone affette da emicrania. Alcune opzioni includono:
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Lo yoga
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Meditazione
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Biofeedback
Alcuni integratori e trattamenti naturali possono aiutare l'emicrania. Essi includono:
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Riboflavina (vitamina B2)
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Magnesio
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Coenzima Q10
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Butterbur, un estratto di erbe
Chiedete al vostro medico se gli integratori sono adatti a voi.
