Una solida base

Dare al bambino alimenti solidi è una tappa importante per il suo sviluppo, ma solo quando è pronto.

Una solida base

Seguire gli spunti alimentari

Recensione di Gary D. Vogin, MD Dagli archivi del medico

4 febbraio 2002 -- Quando Kyra Hurlbut aveva 5 mesi, iniziò a cercare di strappare il cibo dal cucchiaio della madre. Sua madre, Lydia, sapeva che questo era un segnale che Kyra era pronta per i cibi solidi. Con la prima porzione di cereali è stato amore al primo morso. "Li ha mangiati tutti", racconta la mamma.

Mangiare "cibo vero" è un traguardo emozionante, uno dei primi segni visibili che il bambino sta crescendo oltre la fase infantile. Ma non siate troppo impazienti che il vostro piccolo cresca. Mangiare cibi solidi è un passaggio importante e bisogna prendersi il tempo necessario per farlo bene. Spingere il bambino a mangiare i cibi solidi troppo presto potrebbe predisporlo a cattive abitudini alimentari in seguito. Inoltre, contrariamente a quanto si crede, iniziare prima a mangiare i cibi solidi non favorisce un sonno più lungo.

Di solito i bambini sono pronti a mangiare i solidi a circa 4-6 mesi, quando hanno perso il riflesso di spinta della lingua e sono in grado di prendere il cibo in bocca e ingoiarlo. A quel punto, il corpo del bambino è in grado di digerire meglio i cibi solidi e di filtrare gli allergeni alimentari dannosi. Piuttosto che aspettare un'età magica per passare ai cibi solidi, è meglio che i genitori attendano i segnali del bambino che lo indicano come pronto per la nuova esperienza, afferma Daniel Kessler, direttore di pediatria dello sviluppo e del comportamento presso il Children's Health Center dell'Ospedale St.

"L'alimentazione con cibi solidi dovrebbe essere un processo partecipativo", afferma Kessler. "Altrimenti li si alimenta con la forza, più o meno, e il rischio è di annullare la loro normale capacità di regolazione per capire quando hanno fame e quando sono sazi".

Questo è particolarmente importante al giorno d'oggi, quando l'obesità è in aumento: circa il 14% dei bambini dai 6 agli 11 anni e circa il 12% degli adolescenti sono in sovrappeso. "Stiamo esaminando quali sono i fattori precoci per lo sviluppo dell'obesità e alcuni di essi potrebbero avere a che fare con le prime abitudini alimentari", afferma Kessler.

Ecco alcuni segnali che indicano che il bambino è pronto per i cibi solidi:

• È in grado di indicare in qualche modo che è pronto per essere nutrito, ad esempio aprendo la bocca quando le si avvicina il cucchiaio alle labbra.

• È in grado di mangiare seduto e ha le capacità motorie orali per spostare il cibo dalla parte anteriore della bocca a quella posteriore e deglutire.

• È in grado di segnalare quando ne ha abbastanza, ad esempio girando la testa, mostrando disappunto o usando una mano per allontanare il cucchiaio.

• Mostra uno spiccato interesse per il cibo, afferrando gli oggetti nel piatto o gli utensili.

Se il vostro piccolo non sembra pronto, non preoccupatevi. Rimettete i cereali sullo scaffale, tornate ad allattare esclusivamente al seno o al biberon (che è tutto ciò di cui il bambino ha bisogno dal punto di vista nutrizionale per i primi sei-nove mesi) e riprovate tra una o due settimane. È più importante che il momento del pasto sia divertente, piuttosto che una battaglia.

Facile da fare

L'alimento iniziale più comune è il cereale di riso, soprattutto perché è facile da digerire e perché è arricchito di ferro per integrare le scorte in diminuzione del bambino. Iniziate con un quarto di cucchiaino o meno, mescolato con latte materno o artificiale. Per i neofiti, più la miscela è sottile, meglio è.

In Il libro del bambino: Everything You Need to Know About Your Baby -- From Birth To Two, William Sears, MD, suggerisce di nutrire il neonato con il dito all'inizio, perché è morbido, alla giusta temperatura e familiare al bambino. Quando si abitua al nuovo alimento, passa a un cucchiaio rivestito con bordi lisci e arrotondati.

Iniziate a proporre i solidi nel momento della giornata in cui il bambino sembra più affamato, in modo che sia desideroso di provare qualcosa di nuovo. All'inizio, aspettatevi uno sguardo sconcertato (o addirittura un netto rifiuto) e più cibo intorno alla bocca che dentro. "È un'esperienza nuova, quindi ci sarà un certo adattamento, anche quando saranno pronti", dice Kessler.

Lasciate che il vostro bambino vi dica quando è sazio; non preoccupatevi di sovra o sottoalimentare. "I bambini hanno un notevole senso di ciò che hanno bisogno di mangiare già in tenera età. Non ignorate questi segnali", dice Kessler. Anche l'uso del cucchiaio (invece di mettere i cereali in polvere nel biberon, che i pediatri sconsigliano) contribuisce a ridurre il rischio di sovralimentazione e di aumento eccessivo di peso.

Il fattore spezia

Una volta che il bambino si è abituato ai cereali, introducete lentamente altri alimenti, come le verdure passate (tranne il mais, che è difficile da digerire prima dei sei mesi) e la frutta. Rimandate la carne, che è più difficile da digerire, a circa sette mesi.

Alcuni medici suggeriscono di offrire la verdura prima della frutta, poiché la verdura non è così dolce e rischia di essere rifiutata se il bambino si abitua prima alla frutta. La Hurlbut dice di aver avuto più fortuna con le verdure più dolci, come le patate dolci. Inoltre, mescolare il latte materno e i cereali di riso alle verdure verdi, come gli spinaci, ha contribuito a renderle più appetibili all'inizio.

Provate un alimento alla volta, poi aspettate circa tre giorni prima di introdurne un altro. Introdurre gli alimenti lentamente darà al bambino la possibilità di manifestare un'allergia a un determinato alimento. I principali responsabili sono il latte vaccino e gli albumi d'uovo (che non sono raccomandati per i bambini al di sotto di 1 anno), le arachidi, il grano, le fragole, gli agrumi, i pomodori, il mais e i crostacei.

Offrire un assortimento di alimenti contribuisce a garantire al bambino una gamma più ampia di sostanze nutritive e a fargli conoscere una varietà di sapori e consistenze. Evitate però di aggiungere sale o zucchero, altrimenti il bambino potrebbe sviluppare un gusto malsano per questi alimenti.

Non allarmatevi se i movimenti intestinali del vostro bambino cambiano dopo l'inizio dei solidi. In genere diventano più solidi, di colore variabile, hanno un odore più forte e possono anche contenere pezzetti di cibo non digerito. Se le feci sono estremamente sciolte, acquose o piene di muco, contattate il medico. Questi sono segni di irritazione del tratto digestivo.

Finger Food ... e Finger Play

Quando il bambino è abbastanza grande da iniziare ad afferrare gli oggetti tra le dita, di solito intorno ai 9 o 10 mesi, è il momento giusto per introdurre i cibi da mangiare con le dita. Iniziate con alimenti che si sciolgono facilmente, come cracker o Cheerios, piccoli pezzi di banana matura o pezzetti di formaggio.

Considerate la sicurezza. Evitate cibi rotondi e viscidi come hot dog, carni lavorate, caramelle dure, popcorn, arachidi, uva, pezzetti di mela e tutto ciò che può finire in gola. I bambini corrono un rischio significativo di soffocamento quando iniziano a mangiare cibo da tavola.

Incoraggiate l'autoalimentazione dandogli il suo cucchiaio e una tazza coperta. Potrebbe essere una prova disordinata, ma l'attività lo aiuterà a lavorare sulla coordinazione motoria fine, come tenere gli oggetti tra pollice e indice. Forse dovrete comunque dargli da mangiare, ma giocare con i suoi utensili lo renderà felice e lo terrà occupato.

Quando schiaccia le patate tra le mani o versa il latte sul vassoio, cercate di ricordare che non lo fa per infastidirvi, ma per imparare a conoscere le diverse consistenze, le temperature, i colori e altre caratteristiche del suo mondo. Un grande bavaglino di plastica e un telo di plastica dovrebbero essere d'aiuto e, come ha scoperto Hurlbut, i cani sono più bravi ad aspirare le fuoriuscite di qualsiasi aspirapolvere o spugna.

Il passaggio dai liquidi ai solidi richiede tempo. "Entro i 12-15 mesi, i bambini mangiano praticamente gli stessi cibi che mangiano i genitori", dice Kessler. "L'alimentazione è un'occasione sociale. I bambini devono capire che fa parte dell'essere grandi, fa parte del tessuto sociale della famiglia".

Soprattutto, fate in modo che il momento del pasto sia un evento piacevole e condiviso, che definisca uno standard per i pasti della famiglia a venire.