Il medico ci parla del disturbo da movimenti stereotipati, in cui le persone compiono movimenti ripetitivi come battere la testa o scaccolarsi.
Quali sono i sintomi del disturbo da movimenti stereotipati?
I movimenti ripetitivi comuni a questo disturbo comprendono:
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Dondolio
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Sbattere la testa
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Mordersi da soli
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Mangiarsi le unghie
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Colpire se stessi
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Scalpitare la pelle
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Agitare le mani o salutare
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Boccheggiare gli oggetti
Cosa causa il disturbo da movimenti stereotipati?
La causa del disturbo da movimenti stereotipati non è nota. Tuttavia, i movimenti tendono ad aumentare se la persona è stressata, frustrata o annoiata. Alcuni fattori che sono noti come causa del disturbo sono alcune condizioni fisiche, lesioni alla testa e l'uso di alcune droghe (come la cocaina).
Quanto è comune il disturbo da movimenti stereotipati?
Questa condizione colpisce più spesso i bambini con disturbi neurologici (cerebrali e nervosi), autismo o disabilità intellettiva. È più comune nell'infanzia o nell'adolescenza che nell'età adulta, ma può verificarsi a qualsiasi età ed è più comune nei ragazzi che nelle ragazze.
Come viene diagnosticato il disturbo da movimenti stereotipati?
Se sono presenti i sintomi del disturbo da movimenti stereotipici, il medico inizierà una valutazione eseguendo un'anamnesi completa e un esame fisico. Sebbene non esistano esami di laboratorio per diagnosticare specificamente il disturbo da movimenti stereotipici, il medico può utilizzare vari test, come studi di neuroimmagine ed esami del sangue, per escludere malattie fisiche o effetti collaterali dei farmaci come causa dei sintomi.
La diagnosi di disturbo da movimenti stereotipati viene fatta se i sintomi suggeriscono il disturbo, persistono per quattro settimane o più e interferiscono con il normale funzionamento.
Come viene trattato il disturbo da movimenti stereotipati?
L'obiettivo del trattamento è quello di curare eventuali lesioni dovute al comportamento e di garantire la sicurezza del bambino, oltre a migliorarne le capacità di funzionamento. Potrebbe essere necessario modificare l'ambiente circostante il bambino per ridurre il rischio di lesioni. Per esempio, un bambino che sbatte la testa può aver bisogno di indossare un casco per proteggersi da un trauma cranico.
Gli approcci terapeutici più comuni utilizzati per i bambini affetti da questa patologia sono terapie volte a ridurre lo stress che può scatenare i movimenti e a modificare i comportamenti. A un bambino che si scaccola o colpisce può essere insegnato a tenere le mani in tasca quando sente l'impulso a scaccolarsi o a colpire. Si possono utilizzare anche tecniche di rilassamento per aiutare il bambino a resistere agli impulsi. Un approccio terapeutico comportamentale noto come Rinforzo Differenziale di Altri Comportamenti (DRO) mira a premiare i comportamenti socialmente appropriati. Un altro approccio comportamentale, chiamato Functional Communication Training (FTC), insegna e premia la persona a utilizzare risposte alternative o strategie verbali per sostituire i movimenti stereotipati quando è consapevole di aver bisogno di qualcosa o si sente in difficoltà.
In alcuni casi, possono essere utili antidepressivi come Luvox, Prozac e Zoloft (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI) o Anafranil (un antidepressivo triciclico). Anche gli antipsicotici atipici, come il risperidone o l'aripiprazolo, hanno mostrato benefici per i movimenti stereotipici nei giovani con disturbi dello spettro autistico.
Quali sono le prospettive per le persone con disturbo da movimenti stereotipici?
Le prospettive di una persona affetta da disturbo da movimenti stereotipici variano a seconda della gravità della condizione. Se il disturbo è dovuto a farmaci, di solito scompare da solo dopo poche ore. Il disturbo da movimenti stereotipati dovuto a un trauma cranico può essere permanente. Tutte le forme possono spesso essere attenuate con i farmaci.
Il disturbo da movimenti stereotipici può essere prevenuto?
Sebbene non sia possibile prevenire il disturbo da movimenti stereotipati, riconoscere e agire sui sintomi alla loro comparsa può ridurre il rischio di autolesionismo.
