Il medico fornisce una panoramica del disturbo dell'adattamento o sindrome da risposta allo stress, che è tipicamente scatenato da un grave evento emotivo.
Il disturbo di adattamento (sindrome di risposta allo stress) è una condizione a breve termine che si verifica quando si hanno grandi difficoltà a gestire o ad adattarsi a una particolare fonte di stress, come un importante cambiamento di vita, una perdita o un evento. Nel 2013, il sistema diagnostico della salute mentale ha tecnicamente cambiato il nome di "disturbo dell'adattamento" in "sindrome da risposta allo stress".
Poiché le persone affette da sindrome da risposta allo stress presentano spesso alcuni dei sintomi della depressione clinica, come lacrimazione, senso di disperazione e perdita di interesse per il lavoro o le attività, il disturbo di adattamento viene talvolta chiamato informalmente "depressione situazionale".
Disturbo di adattamento vs. depressione maggiore
La sindrome di adattamento/sindrome da risposta allo stress presenta alcuni sintomi che si sovrappongono a quelli della depressione maggiore. A differenza della depressione maggiore, un disturbo dell'adattamento non comporta molti dei sintomi fisici ed emotivi della depressione clinica (come cambiamenti nel sonno, nell'appetito e nell'energia) o alti livelli di gravità (come pensieri o comportamenti suicidi).
Disturbo di adattamento vs. Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
Un disturbo dell'adattamento/sindrome di risposta allo stress non è la stessa cosa del disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Il PTSD è una reazione a un evento pericoloso per la vita che si verifica almeno un mese dopo l'evento e i suoi sintomi tendono a durare più a lungo rispetto ai disturbi dell'adattamento/sindromi da stress. In confronto, i disturbi dell'adattamento/sindromi di risposta allo stress durano raramente più di 6 mesi.
Sintomi del disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress (AD/SRS)
Il disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress modifica il modo in cui ci si sente e si pensa al mondo e al proprio posto in esso. Una persona con AD/SRS presenta sintomi emotivi e/o comportamentali come reazione a un evento stressante. Questi sintomi iniziano generalmente entro 3 mesi dall'evento e raramente durano più di 6 mesi dopo la fine dell'evento o della situazione.
Nel disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress, la reazione al fattore di stress è superiore a quella tipica o attesa per la situazione o l'evento. I sintomi possono causare problemi alla capacità di funzionamento di una persona; per esempio, la persona può avere problemi con il sonno, il lavoro o lo studio. Può avere un'ampia varietà di sintomi che rappresentano cambiamenti rispetto al sé abituale di una persona, tra cui:
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Sentimento di disperazione
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Tristezza
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Pianto frequente
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Ansia (nervosismo)
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Preoccupazione
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Mal di testa o mal di stomaco
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Palpitazioni (sensazione sgradevole di battito irregolare o forzato del cuore)
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Ritiro o isolamento dalle persone e dalle attività sociali
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Un nuovo modello di assenza dal lavoro o dalla scuola
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Comportamenti pericolosi o distruttivi nuovi e fuori dall'ordinario, come risse, guida spericolata e vandalismo
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Cambiamenti nell'appetito; perdita di appetito o sovralimentazione
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Problemi di sonno
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Sensazione di stanchezza o mancanza di energia
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Uso maggiore di alcol o altre droghe
I sintomi nei bambini e negli adolescenti tendono a essere più di natura comportamentale, come saltare la scuola, litigare o fare i capricci. Gli adulti, invece, tendono ad avere sintomi più emotivi, come tristezza e ansia.
Cause e fattori di rischio dell'AD/SRS
L'AD/SRS è molto comune e può colpire chiunque, indipendentemente da sesso, età, razza o stile di vita. Sebbene un disturbo dell'adattamento possa verificarsi a qualsiasi età, è più comune nei momenti di maggiore transizione, come l'adolescenza, la mezza età e la tarda età.
Il tipo di stress che può scatenare un disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress varia a seconda della persona, ma può includere:
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Fine di una relazione o di un matrimonio
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Perdita o cambio di lavoro
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Morte di una persona cara
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Malattia grave (propria o di una persona cara)
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Essere vittima di un crimine
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Incidente
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Un importante cambiamento di vita (come sposarsi, avere un bambino o ritirarsi da un lavoro)
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Vivere una catastrofe, come un incendio, un'inondazione o un uragano
Diagnosi di AD/SRS
Se si sospetta di avere un'AD/SRS, rivolgersi al medico. In presenza di sintomi, il medico può effettuare un esame fisico e porre domande sulla vostra storia medica e mentale. Sebbene non esistano esami di diagnostica per immagini o di laboratorio per diagnosticare specificamente la sindrome, il medico può talvolta utilizzare esami di laboratorio, come quelli del sangue, o esami di diagnostica per immagini, come la TAC o la risonanza magnetica, per escludere malattie fisiche o altre cause mediche di cambiamenti dell'umore o del comportamento (come un trauma cranico) come causa dei sintomi.
Se si sospetta l'AD/SRS, il medico probabilmente vi indirizzerà a uno psichiatra, a uno psicologo o a un altro professionista della salute mentale che ha la formazione necessaria per aiutare le persone che hanno difficoltà ad affrontare e gestire eventi di vita stressanti. Il medico cercherà altre malattie mentali, come il disturbo da stress post-traumatico, la depressione maggiore o un disturbo d'ansia.
Il medico diagnosticherà l'AD/SRS in base ai criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSMC5):
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Un cambiamento nei sintomi emotivi o comportamentali che si verifica entro 3 mesi da un evento stressante nella vita dell'individuo
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Mostrare un livello di angoscia più intenso di quello che ci si aspetterebbe normalmente in risposta all'evento accaduto.
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Problemi significativi nella vita personale e/o sul lavoro o a scuola
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Sintomi che non sono correlati ad un'altra malattia o disturbo mentale
Trattamento AD/SRS e assistenza domiciliare
In presenza di sintomi di AD/SRS, è importante rivolgersi a un medico. Il disturbo di adattamento può talvolta trasformarsi in episodi depressivi maggiori nelle persone a rischio di disturbi dell'umore. Se si ricorre all'alcol o alle droghe per gestire lo stress e l'ansia, si può sviluppare un problema di abuso di sostanze.
Il trattamento dell'AD/SRS può comprendere:
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Psicoterapia o terapia del dialogo
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Farmaci, compresi antidepressivi o ansiolitici
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Gruppi di sostegno
Potete anche adottare misure per costruire la vostra resilienza e sentirvi meglio. Provate questi suggerimenti:
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Collegatevi con amici e familiari.
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Trovate attività che vi diano uno scopo.
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Mangiate bene e fate esercizio fisico.
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Dormire bene.
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Lavorate sulle vostre capacità di coping.
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Avere un atteggiamento positivo.
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Riconoscere e costruire i propri punti di forza.
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Affrontare le proprie paure.
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Lavorare per risolvere i problemi.
La maggior parte delle persone con disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress guarisce completamente. In effetti, una persona che viene trattata per il disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress può imparare nuove abilità che le permettono di funzionare meglio di prima dell'inizio dei sintomi.
Prevenzione dell'AD/SRS
Non esiste un modo conosciuto per prevenire il disturbo dell'adattamento/sindrome da risposta allo stress. Tuttavia, un forte sostegno familiare e sociale può aiutare una persona a superare una situazione o un evento particolarmente stressante. La migliore prevenzione è il trattamento precoce, che può insegnare nuove abilità di coping, rendere i sintomi meno gravi e ridurre la durata dei sintomi.
