Scopri i farmaci utilizzati per il trattamento dei sintomi psichiatrici della malattia di Alzheimer.
I principali disturbi neuropsichiatrici trattabili nella malattia di Alzheimer (MA) sono:
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Agitazione
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Disorganizzazione cognitiva
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Depressione
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Psicosi
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Ansia
I pazienti con MA possono rispondere almeno in parte agli antipsicotici, agli antidepressivi, ad alcuni anticonvulsivanti e ad altri agenti psicofarmacologici (farmaci per il trattamento dei disturbi psichiatrici), anche se non esistono farmaci specificamente approvati dalla FDA per il trattamento dei sintomi psichiatrici nella MA. I principali trattamenti farmacologici per l'AD - farmaci pro-colinergici come Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) o Razadyne (galantamina), e farmaci anti-glutammato come Namenda?(memantina) - sono talvolta utili per gestire i sintomi psichiatrici associati all'AD. I sintomi target devono essere chiaramente specificati e documentati e la risposta al trattamento deve essere valutata regolarmente.
L'agitazione è presente in ben il 70% dei pazienti con AD ed è più comune con il progredire della malattia. Le classi di agenti utilizzati per il trattamento dell'agitazione comprendono antipsicotici, anticonvulsivanti che stabilizzano l'umore, trazodone, ansiolitici, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come il citalopram e beta-bloccanti come il propanololo. Le evidenze disponibili suggeriscono che gli antipsicotici, il trazodone o gli anticonvulsivanti sono i più efficaci nel ridurre l'agitazione, ma il loro impatto è solitamente modesto. Gli agenti antipsicotici atipici come clozapina, risperidone, olanzapina, quetiapina e ziprasidone sembrano avere dei vantaggi rispetto agli antipsicotici più vecchi, in base ai loro profili di effetti collaterali e alla capacità dei pazienti di tollerarli. Tuttavia, è importante sapere che nessun farmaco antipsicotico è approvato dalla FDA per il trattamento della psicosi correlata alla demenza e tutti comportano un aumento del rischio di morte in questa popolazione.
La psicosi è comune nell'AD, con una frequenza di circa il 50% nell'arco della vita di un paziente affetto da AD. Mentre alcuni esperti sconsigliano l'uso degli antipsicotici nei pazienti con AD, altri ne raccomandano un uso delicato a basse dosi, con un attento monitoraggio dei problemi cardiaci e di sicurezza. La sedazione (ottusità, calma) è l'effetto collaterale più comune osservato nei pazienti che ricevono antipsicotici.
I sintomi depressivi sono frequenti nell'AD e si manifestano in ben il 50% dei pazienti. La depressione maggiore è più rara. Il trattamento dei sintomi depressivi consiste comunemente in SSRI, come sertralina, citalopram o fluoxetina. Le dosi piene degli SSRI sono generalmente tollerate negli anziani, a differenza della maggior parte degli altri agenti psicotropi, per i quali si utilizzano in genere dosi inferiori. In alternativa, sono stati utilizzati antidepressivi triciclici con pochi effetti collaterali anticolinergici (secchezza delle fauci, costipazione, problemi di memoria), come la nortriptilina, o inibitori combinati della ricaptazione noaradrenergica e serotoninergica, come la venlafaxina.
L'ansia è un sintomo comune nell'AD, che colpisce il 40%-50% dei pazienti a un certo punto del decorso della malattia. La maggior parte dei pazienti non necessita di farmaci per il trattamento dell'ansia. Per coloro che necessitano di farmaci, è meglio evitare le benzodiazepine a causa dei loro potenziali effetti negativi sul processo di pensiero. Sono preferibili gli ansiolitici non benzodiazepinici, come il buspirone, il trazodone o gli SSRI. Anche le strategie comportamentali (per esempio, rassicurazione, riorientamento, tecniche di rilassamento) sono spesso preferite agli approcci farmacologici.
La difficoltà a dormire (insonnia) si manifesta in molti pazienti con MA a un certo punto del decorso della malattia. Gli agenti utili per il trattamento dell'insonnia nei pazienti con AD includono ipnotici sedativi non benzodiazepinici, come zolpidem o zaleplon, o antidepressivi sedativi, come trazodone o mirtazapina. Altri modi per migliorare il sonno sono l'esposizione alla luce solare, le passeggiate diurne, l'evitare i sonnellini diurni, il trattamento adeguato del dolore e la limitazione delle bevande notturne.
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