Alcuni alimenti vi fanno venire il prurito o scatenano la diarrea? Il medico spiega la differenza tra un'allergia alimentare e un'intolleranza.
Questi indizi possono aiutare a capire se si tratta di un'allergia o di un'intolleranza. Un medico può aiutarvi a saperlo con certezza.
Allergia alimentare:
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Di solito si presenta all'improvviso
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Una piccola quantità di cibo può scatenare
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Si verifica ogni volta che si mangia il cibo
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Può essere pericoloso per la vita
Intolleranza alimentare:
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Di solito si manifesta gradualmente
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Può verificarsi solo quando si mangia molto cibo
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Può verificarsi solo se si mangia spesso l'alimento
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Non è pericoloso per la vita
Sintomi condivisi
Un'allergia e un'intolleranza alimentare possono entrambe causare:
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Nausea
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Dolore allo stomaco
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Diarrea
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Vomito
Sintomi diversi
Quando un alimento irrita lo stomaco o il corpo non riesce a digerirlo correttamente, si tratta di un'intolleranza. Si possono avere questi sintomi:
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Gas, crampi o gonfiore
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Bruciore di stomaco
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Mal di testa
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Irritabilità o nervosismo
Un'allergia alimentare si verifica quando il sistema immunitario scambia per nocivo un alimento e lo attacca. Può colpire tutto il corpo, non solo lo stomaco. I sintomi possono includere:
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Rash, orticaria o prurito cutaneo
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Respiro corto
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Dolore al petto
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Calo improvviso della pressione sanguigna, difficoltà a deglutire o a respirare: è un pericolo per la vita. Chiamare immediatamente il 911.
Allergie e intolleranze alimentari comuni
Questi fattori scatenanti causano circa il 90% delle allergie alimentari:
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Arachidi
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Noci (come noci, noci pecan e mandorle)
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Pesce
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Molluschi
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Latte
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Uova
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Soia
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Grano
L'intolleranza alimentare più comune è quella al lattosio. Si verifica quando le persone non riescono a digerire il lattosio, uno zucchero presente nel latte e nei latticini. Un altro tipo di intolleranza è la sensibilità ai solfiti o ad altri additivi alimentari. I solfiti possono scatenare attacchi d'asma in alcune persone.
E l'allergia al glutine? Sebbene la celiachia - una condizione digestiva di lunga durata che si scatena mangiando glutine - coinvolga il sistema immunitario, non causa sintomi pericolosi per la vita.
Trattamento delle allergie alimentari
Il medico può scoprire se si è affetti da allergia o intolleranza. Questi elementi possono essere d'aiuto:
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Tenere un diario degli alimenti consumati e dei sintomi manifestati.
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Interrompere il consumo di alcuni alimenti per capire quale sia la causa dei sintomi.
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Sottoporsi a test allergici.
Se avete un'allergia alimentare, dovrete smettere di mangiare l'alimento in questione. Se si ha un'intolleranza alimentare, è necessario evitare o ridurre il consumo di quell'alimento nella dieta. Nel caso dell'intolleranza al lattosio, si può cercare un latte privo di lattosio o assumere un integratore dell'enzima lattasi.
In caso di allergia alimentare, si può essere a rischio di anafilassi, una reazione pericolosa per la vita. Chiedete al vostro medico se dovete portare con voi delle iniezioni di epinefrina (Adreniclick, Auvi-Q, EpiPen, un generico, o Symjepi) da somministrare in caso di emergenza. In tal caso, portare sempre con sé due iniezioni.
Come prevenire i sintomi
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Imparate quali alimenti, e in che quantità, vi causano i sintomi. Evitate gli alimenti o assumetene solo la quantità massima possibile senza scatenare i sintomi.
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Quando mangiate fuori casa, chiedete al vostro cameriere come verrà preparato il vostro pasto. Non sempre è chiaro dal menu se alcuni piatti contengono alimenti problematici.
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Imparate a leggere le etichette degli alimenti e controllate gli ingredienti per individuare i cibi scatenanti. Non dimenticate di controllare i condimenti e le spezie. Potrebbero contenere glutammato monosodico o un altro additivo che può causare i sintomi.
