Il medico esamina l'encopresi, una condizione in cui i bambini defecano fuori dal bagno, insieme ad altri disturbi dell'eliminazione come la pipì a letto.
I disturbi dell'eliminazione si manifestano nei bambini che hanno problemi ad andare in bagno, sia a defecare che a urinare. Sebbene non sia raro che i bambini piccoli abbiano "incidenti" occasionali, potrebbe esserci un problema se questo comportamento si ripete per più di tre mesi, in particolare nei bambini di età superiore ai 5 anni.
Esistono due tipi di disturbi dell'eliminazione, l'encopresi e l'enuresi.
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Incopresi
è il passaggio ripetuto di feci in luoghi diversi dal bagno, come la biancheria intima o il pavimento. Questo comportamento può essere fatto o meno di proposito.
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Enuresi
è l'emissione ripetuta di urina in luoghi diversi dal bagno. L'enuresi notturna, o pipì a letto, è il tipo più comune di disturbo dell'eliminazione. Come nel caso dell'encopresi, questo comportamento può essere fatto o meno di proposito.
Quali sono i sintomi dell'encopresi?
Oltre a defecare in luoghi impropri, un bambino con encopresi può presentare altri sintomi, tra cui:
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Perdita di appetito
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Dolore addominale
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Feci sciolte e acquose (movimenti intestinali)
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Grattarsi o strofinarsi la zona anale a causa dell'irritazione dovuta alle feci acquose
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Diminuzione dell'interesse per l'attività fisica
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Ritiro dagli amici e dalla famiglia
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Comportamento riservato associato ai movimenti intestinali
Cosa causa l'encopresi?
La causa più comune dell'encopresi è la stitichezza cronica (a lungo termine), ovvero l'incapacità di rilasciare le feci dall'intestino. Ciò può verificarsi per diversi motivi, tra cui lo stress, il fatto di non bere abbastanza acqua (che rende le feci dure e difficili da espellere) e il dolore causato da una piaga all'interno o in prossimità dell'ano.
Quando un bambino è stitico, si forma una grande massa di feci che allunga il retto. Questo stiramento rende opache le terminazioni nervose del retto e il bambino può non sentire il bisogno di andare in bagno o di sapere che gli escrementi stanno uscendo. La massa di feci può anche diventare impattata: troppo grande o troppo dura per essere espulsa senza dolore. Alla fine, i muscoli che trattengono le feci nel retto non riescono più a trattenerle. Anche se la massa di feci grossa e dura non può passare, le feci sciolte o liquide possono fuoriuscire intorno alla massa impattata e sui vestiti del bambino.
I fattori che possono contribuire alla stitichezza sono:
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Una dieta povera di fibre
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Mancanza di esercizio fisico
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Paura o riluttanza ad usare bagni non familiari, come quelli pubblici
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Non prendersi il tempo per andare in bagno
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Cambiamenti nella routine del bagno; per esempio, pause programmate per il bagno a scuola o in campeggio
Un'altra possibile causa di encopresi è un problema fisico legato alla capacità dell'intestino di muovere le feci. Il bambino può anche sviluppare l'encopresi a causa della paura o della frustrazione legate all'educazione alla toilette. Eventi stressanti nella vita del bambino, come una malattia familiare o l'arrivo di un nuovo fratello, possono contribuire al disturbo. In alcuni casi, il bambino si rifiuta semplicemente di usare il bagno.
Quanto è comune l'encopresi?
L'encopresi è abbastanza comune, anche se molti casi non vengono segnalati a causa dell'imbarazzo del bambino e/o dei genitori. Si stima che dall'1,5% al 10% dei bambini soffra di encopresi. È più comune nei ragazzi che nelle ragazze.
Come viene diagnosticata l'encopresi?
Se sono presenti i sintomi dell'encopresi, il medico inizierà una valutazione eseguendo un'anamnesi completa e un esame fisico. Il medico può utilizzare alcuni esami, come le radiografie, per escludere altre possibili cause della stitichezza, come un disturbo dell'intestino. Se non viene individuato alcun disturbo fisico, il medico baserà la diagnosi sui sintomi del bambino e sulle sue attuali abitudini intestinali.
Come si cura l'encopresi?
L'obiettivo del trattamento dell'encopresi è prevenire la stitichezza e incoraggiare buone abitudini intestinali. L'educazione del bambino e della famiglia sul disturbo è un'altra parte importante del trattamento.
Il trattamento spesso inizia eliminando le feci che si sono depositate nel colon, detto anche intestino crasso. Il passo successivo è cercare di mantenere i movimenti intestinali del bambino morbidi e facili da passare. Nella maggior parte dei casi, questo obiettivo può essere raggiunto modificando la dieta del bambino, programmando le uscite in bagno e incoraggiando o premiando i cambiamenti positivi nelle abitudini del bambino. Nei casi più gravi, il medico può raccomandare l'uso di ammorbidenti o lassativi per ridurre la stitichezza. La psicoterapia (un tipo di consulenza) può essere utilizzata per aiutare il bambino ad affrontare la vergogna, il senso di colpa o la perdita di autostima associati al disturbo.
Quali altri problemi sono associati all'encopresi?
Un bambino con encopresi è a rischio di problemi emotivi e sociali legati a questa condizione. Può sviluppare problemi di autostima, diventare depresso, andare male a scuola e rifiutare di socializzare con gli altri bambini, anche non volendo andare alle feste o partecipare a eventi che richiedono il pernottamento. Le prese in giro da parte degli amici e i rimproveri dei familiari possono aumentare i problemi di autostima del bambino e contribuire al suo isolamento sociale. Se il bambino non sviluppa buone abitudini intestinali, può soffrire di stitichezza cronica.
Quali sono le prospettive per i bambini affetti da encopresi?
L'encopresi tende a migliorare con l'avanzare dell'età del bambino, anche se il problema può andare e venire per anni. I risultati migliori si ottengono quando vengono affrontati tutti i problemi educativi, comportamentali ed emotivi. Un bambino può ancora avere incidenti occasionali finché non riacquista il tono muscolare e il controllo dei movimenti intestinali.
Si può prevenire l'encopresi?
L'encopresi causata dalla stitichezza può spesso essere prevenuta assicurandosi che il bambino beva una quantità adeguata di acqua e che segua una dieta ricca di fibre. Sebbene non sia sempre possibile prevenire l'encopresi, il trattamento non appena si manifestano i sintomi può contribuire a ridurre la frustrazione e l'angoscia, nonché le potenziali complicazioni legate al disturbo. Inoltre, essere positivi e pazienti con il bambino durante l'addestramento alla toilette può aiutare a prevenire qualsiasi paura o sentimento negativo riguardo all'uso del bagno.?
