La paranoia estrema è di solito il risultato di una condizione di salute mentale. Ma la maggior parte di noi ha qualche preoccupazione infondata di tanto in tanto. Scoprite i sintomi, le cause e i trattamenti della paranoia.
La paranoia è la sensazione di essere minacciati in qualche modo, ad esempio da persone che ci osservano o che agiscono contro di noi, anche se non ci sono prove che sia vero. Succede a molte persone ad un certo punto. Anche quando si sa che le proprie preoccupazioni non sono basate sulla realtà, possono essere preoccupanti se si verificano troppo spesso.
La paranoia clinica è più grave. Si tratta di una rara condizione di salute mentale in cui si crede che gli altri siano ingiusti, bugiardi o stiano attivamente cercando di farvi del male, anche se non ci sono prove. Non si pensa affatto di essere paranoici perché si è sicuri che sia vero. Come dice il vecchio proverbio, non è paranoia se davvero vogliono prenderti.
Ansia e pensieri paranoici
Il pensiero paranoico è un tipo di pensiero ansioso. L'ansia può causare paranoia, influenzando il motivo per cui si è paranoici e la durata della sensazione. Ma i pensieri paranoici possono anche rendere ansiosi.
È normale essere ansiosi a volte, soprattutto se si sta attraversando un momento difficile come la perdita del lavoro o la fine di una relazione. Quando ci si trova in gruppi numerosi di persone, si può temere che gli altri giudichino le cose che si dicono o il modo in cui ci si veste o ci si comporta. Potreste entrare in una festa da soli e pensare: "Tutti si chiedono perché sono solo".
Alcuni la chiamano paranoia, ma tutti noi abbiamo pensieri del genere di tanto in tanto. Il fatto che siate preoccupati che la gente possa parlare di voi non significa che abbiate una malattia mentale. La paranoia clinica si verifica quando si è convinti al 100%, anche quando i fatti dimostrano che non è vero.
Se temete che i vostri pensieri siano paranoici, probabilmente avete un po' di ansia piuttosto che di paranoia. Se l'ansia non è legata a nulla di evidente e non sembra mai migliorare o scomparire, potrebbe essere necessario parlarne con un medico. Sentimenti di ansia e panico che durano a lungo o che ostacolano la vita quotidiana possono essere segni di un disturbo d'ansia. I sintomi di paranoia possono essere più gravi.
Sintomi di paranoia
I sintomi della paranoia possono includere
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Essere sulla difensiva, ostili e aggressivi
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Essere facilmente offeso
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Credere di avere sempre ragione e avere difficoltà a rilassarsi o ad abbassare la guardia
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Non riuscite a scendere a compromessi, a perdonare o ad accettare le critiche
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Non essere in grado di fidarsi o confidarsi con altre persone
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Leggere significati nascosti nei comportamenti normali delle persone
Cause della paranoia
Dormire troppo poco
Una sola notte agitata non è probabilmente causa di pensieri paranoici. Ma se si dorme spesso poco, la situazione può iniziare a farsi sentire. Potreste non pensare con la stessa chiarezza e avere maggiori probabilità di scontrarvi con gli altri o di avere incomprensioni con loro. Può sembrare che le persone lavorino contro di voi, quando invece si comportano come sempre. Se si resta a lungo senza dormire, si può anche iniziare a vedere e sentire cose che non esistono (il medico le chiamerà allucinazioni).
Gli adulti dovrebbero dormire dalle 7 alle 9 ore a notte per rimanere vigili e mentalmente sani.
Stress
Quando la tensione aumenta nella vostra vita, potreste iniziare a sentirvi più sospettosi nei confronti delle altre persone. E lo stress non deve essere necessariamente qualcosa di negativo come una malattia o la perdita del lavoro. Anche un'occasione felice, come un matrimonio, può creare un tipo di stress che fa emergere pensieri paranoici insieme alla gioia.
Per alleviare la tensione, si può:
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Prendersi del tempo per rilassarsi e cercare di dimenticare ciò che vi stressa.
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Trascorrere del tempo con gli amici
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Trovare qualcosa per cui sorridere e ridere
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Fare molto esercizio fisico
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Meditare per liberare la mente
Disturbi psichiatrici
Un disturbo, il disturbo paranoide di personalità, può rendere difficile fidarsi degli altri. Può causare pensieri negativi sulle persone che non sono veri, come ad esempio che non gli piaccio, che mi stanno prendendo in giro o che stanno complottando contro di me. In alcuni casi, nessuna prova può convincere del contrario. Questo può portare a una vera e propria paranoia clinica. Anche se non credete a tutti i pensieri irrealistici che vi passano per la testa, ne credete comunque alcuni.
La schizofrenia, un altro grave disturbo, può rendere difficile distinguere ciò che è reale da ciò che è immaginario. Il più delle volte non ci si rende conto di quando i propri pensieri sono diventati paranoici. Spesso sono gli amici, le persone care o i medici a doverlo evidenziare e a cercare di aiutare il paziente a farsi curare.
Anche il disturbo borderline di personalità, che comporta rapide oscillazioni emotive in cui si può adorare una persona un momento e odiarla quello successivo, può causare pensieri paranoici e persino paranoia clinica in alcune persone.
Il fatto che di tanto in tanto vi sentiate paranoici o vi preoccupiate di ciò che gli altri pensano di voi non significa che abbiate un disturbo psichiatrico. Il fatto che sappiate che i vostri pensieri non hanno senso può essere un segno di buona salute mentale. Ma se questi sentimenti paranoici si verificano di continuo o iniziano a intralciare la vostra vita domestica o lavorativa, potreste voler parlare con il vostro medico o con un operatore di salute mentale.
Uso di droghe
Droghe come la marijuana, gli allucinogeni (LSD, funghi psicotropi) e gli stimolanti (cocaina, metanfetamina) contengono sostanze chimiche che rendono alcune persone paranoiche per brevi periodi. Una volta che le sostanze chimiche lasciano il sistema, anche la paranoia scompare. Anche l'abuso di alcol per giorni o settimane può causare paranoia a breve termine e, a lungo termine, può portare a paranoia continua e persino ad allucinazioni.
Se i pensieri paranoici vi rendono ansiosi o se avete lievi sintomi di depressione, le droghe possono peggiorare la situazione. In alcune persone possono scatenare un disturbo psichiatrico che ha come sintomo una vera e propria paranoia clinica.
Anche l'alcol può peggiorare la paranoia. Inoltre, ci rende meno inibiti, rendendo più difficile controllare questi sentimenti.
Perdita di memoria
Il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza, più probabili con l'avanzare dell'età, possono modificare il cervello in modo da rendere più sospettosi gli altri. Potreste notare che una persona cara affetta da demenza inizia a nascondere oggetti come gioielli o denaro, oppure si convince che le persone abbiano cattive intenzioni nei suoi confronti. Questo fa parte della malattia. Il medico potrebbe aiutarvi a gestire questi sintomi.
Trattamenti per la paranoia
Se si ha la sensazione di perdere il contatto con la realtà, il miglior punto di partenza è un medico o un professionista della salute mentale. Poiché si può ancora capire che i propri pensieri non sono ragionevoli, ci sono cose che si possono fare per aiutare.
Per cominciare, è importante seguire una dieta sana ed equilibrata, fare esercizio fisico e dormire molto. Tutti questi elementi fanno parte di un equilibrio mentale che può aiutare a tenere a bada i pensieri paranoici.
In seguito, può essere utile parlare con se stessi dei pensieri paranoici. Questo funziona solo quando si è ancora in grado di capire che i propri pensieri non sono ragionevoli. Mantenere un atteggiamento realistico. Invece di pensare a te stesso che sono pazzo o paranoico, prova a pensare qualcosa come: Sono preoccupato per qualcosa che è altamente improbabile che sia vero.
Anche se non avete una malattia mentale, se i vostri pensieri paranoici o irrazionali vi impediscono di fare le cose che volete fare, parlate con un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra. Una terapia di dialogo o un qualche tipo di farmaco potrebbero aiutarvi a sentirvi meglio.
Spesso le persone paranoiche non si fanno curare perché non si rendono conto che i loro pensieri sono irrealistici. Se siete preoccupati per un amico o un familiare, parlate con un professionista della salute o utilizzate una risorsa come la National Alliance on Mental Illness (www.nami.org, 800-950-NAMI) o la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (www.samhsa.gov/find-treatment, 800-662-HELP).
