Perché sono così arrabbiato?

La rabbia può essere una forza positiva, ma una rabbia cronica e intensa non è né utile né salutare.

Tutti, prima o poi, sentono montare la rabbia. Non c'è niente di male. La rabbia è comune. È una reazione normale quando si percepisce una minaccia o un affronto sociale o professionale.

Quindi, quando il nuovo arrivato al lavoro ottiene una promozione e voi no, o quando il vostro coniuge vi fa arrabbiare", è normale che vi sentiate irritati.

Alcune persone, però, hanno difficoltà a spegnerla o a gestirla nel modo giusto. Una rabbia cronica e continua può distruggere le relazioni, il lavoro, la vita sociale, la reputazione e persino la salute.

La rabbia in sé non è né buona né cattiva, spiega Mitch Abrams, PhD, esperto di gestione della rabbia e professore di psichiatria presso la Robert Wood Johnson Medical School della Rutgers University.

Una rabbia da bassa a moderata può persino essere positiva, in quanto spinge a riparare i torti e ad apportare miglioramenti.

Ma può anche mettere in moto le difese naturali del corpo. Quando percepite una minaccia, il vostro sistema nervoso rilascia potenti sostanze chimiche che vi preparano a combattere, a scappare e a rimanere in vita. Il battito cardiaco e la respirazione si accelerano. La pressione sanguigna sale, i muscoli si tendono e si suda.

Il problema è che le persone cronicamente arrabbiate trascorrono troppo tempo in questo stato di eccitazione. Con il tempo, questo logora troppo il corpo, rendendo più probabile l'insorgere di malattie cardiache, pressione alta, diabete, colesterolo alto e altri problemi.

La risposta rapida alla rabbia attiva anche il cervello. Da un lato, aiuta a riconoscere rapidamente una potenziale minaccia. Dall'altro, può spingere a prendere decisioni avventate nella foga del momento. Non sorprende che la rabbia sia legata a incidenti e attività rischiose come il fumo, il gioco d'azzardo, l'alcol e la sovralimentazione. La rabbia ha anche un ruolo nella depressione. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che tenersela dentro può essere altrettanto malsano che esplodere.

Come minimo, una rabbia incontrollata può allontanare le persone di cui si ha più bisogno. Peggio ancora, può trasformarsi in aggressività o violenza.

Nessuno si mette mai nei guai per essersi arrabbiato, sottolinea Abrams. Ma le persone a volte finiscono nei guai per quello che fanno quando si sentono arrabbiate.

Segnali di allarme di un problema di rabbia

Come si può riconoscere un problema di rabbia?

Quando si presenta troppo frequentemente, quando l'intensità è troppo forte o quando dura troppo a lungo, dice Howard Kassinove, PhD, direttore dell'Istituto per lo studio e il trattamento della rabbia e dell'aggressività della Hofstra University. Ha anche scritto Anger Management for Everyone: Seven Proven Ways to Control Anger and Live a Happier Life.

Kassinove vede dei gradi di rabbia: fastidio, rabbia e rabbia. Sentirsi occasionalmente infastiditi o addirittura arrabbiati non è nulla di cui preoccuparsi.

La maggior parte delle persone riferisce di arrabbiarsi una o due volte alla settimana, dice Kassinove, ma le persone che hanno un'alta percentuale di rabbia si arrabbiano circa una volta al giorno. Trattenere la rabbia troppo a lungo è un altro segno di difficoltà. Vediamo pazienti che sono ancora arrabbiati con persone morte anni fa.

Osservare attentamente se stessi può essere d'aiuto. Le persone possono chiedersi: "Sono solo? Ho perso il lavoro, gli amici, la famiglia a causa della mia rabbia?". Dice Abrams.

Nella maggior parte dei casi, però, le persone sono solitamente cieche di fronte ai propri problemi. Anche la negazione è comune. Di solito è qualcun altro a convincerli a cercare aiuto.

Molte persone dicono cose come: "Non c'è niente di sbagliato in me. Qualcun altro o qualcos'altro mi sta facendo arrabbiare".

Kassinove è d'accordo. Il primo passo è capire che la rabbia è causata da come si interpreta un evento. Nessuno può costringervi ad arrabbiarvi", dice. Una volta riconosciuto questo, si è padroni della propria rabbia".

Consigli per domare la rabbia

Kassinove suggerisce questi consigli per regolare il proprio modo di pensare e iniziare bene:

• Invece di definire una situazione orribile o terribile, dite a voi stessi: "È spiacevole".

• Evitate gli estremi sconvolgenti come "Non ce la faccio". Provate invece il più realistico "Non mi piace proprio".

• Evitare di pensare che qualcuno dovrebbe o dovrebbe agire in modo diverso. Vorrei che agisse in modo diverso è una scelta migliore.

• Cercate di non usare esagerazioni come sempre o mai per descrivere la frequenza con cui accade qualcosa di sconvolgente. E giudicate il comportamento, non la persona. (Quell'autista è un idiota).

Altri suggerimenti per gestire la rabbia:

• Quando sentite che la rabbia è in arrivo, rallentate la respirazione e rilassate i muscoli. Questo può fermare la reazione di lotta o fuga del corpo che peggiora la rabbia, dice Abrams.

• Immaginate una spiaggia o un'altra scena di pace. Inspirate ed espirate con la marea, immaginando che lo stress venga lavato via. Più ci si esercita, più queste tecniche di rilassamento funzioneranno meglio e più velocemente in una situazione inaspettata.

• Tranquillizzatevi con la musica soft. I suoni strumentali e della natura senza parole sembrano funzionare meglio.

• Sapete cosa vi fa arrabbiare e pianificate la vostra reazione. Quanto prima si interviene nel processo della rabbia, tanto meglio è. Il segreto è calmarsi prima di esplodere, dice Abrams.

• Infine, accettate il fatto che non potete evitarlo completamente. L'obiettivo non è non sentirsi mai arrabbiati, dice Abrams. Lo è invece imparare a controllare la rabbia.

Non aspettate a chiedere aiuto a uno specialista o a un programma di gestione della rabbia. Chiedete al personale di un ospedale, di un'università o di un'organizzazione professionale un riferimento.