Dopo un grave infortunio, il recupero fisico è solo una parte del processo di guarigione. Scoprite come la vostra salute mentale può contribuire alla vostra ricerca di guarigione.
Nel novembre 2016, Rand Bigelow, 56 anni, falegname e agricoltore di Farmville (VA), stava azionando la cippatrice che aveva usato decine di volte in precedenza, quando il suo guanto si è impigliato in una lama e ha trascinato la mano destra nella macchina. Il metallo pesante gli ha lacerato i nervi e i tendini delle dita, lasciandole flosce e insanguinate come tagliatelle.
Ho strappato il guanto subito dopo l'accaduto e ho visto quanto fosse grave", racconta Bigelow. Non ho paura del sangue. Ho già vissuto esperienze traumatiche. Sono bravo nelle emergenze. Quindi sono entrato in quella modalità".
È stato lui a tenere calmo il resto della famiglia mentre lo portavano d'urgenza in ospedale, dove i chirurghi hanno eseguito un intervento d'emergenza. Hanno rimosso parti di tre dita e inserito dei perni in ciò che restava.
Bigelow dice di essersi sentito, e di sentirsi tuttora, fortunato che l'incidente non sia stato più grave. Ma una volta terminati gli interventi chirurgici e le sedute di fisioterapia, i suoi sentimenti di sollievo si sono colorati anche di altre emozioni.
Mi sono reso conto che una parte del mio cervello credeva che la mia mano sarebbe ricresciuta e che sarei stato bene", dice Bigelow. Ho dovuto accettare il fatto che non sarà più la stessa cosa.
Non è stato facile.
La nuova normalità
Non potendo più lavorare come un tempo, Bigelow ha dovuto adattarsi non solo a una nuova vita, ma anche a una nuova immagine di sé.
Ero una persona in grado di lavorare più di un venticinquenne, ed eccomi qui ad avere bisogno di mia moglie per abbottonarmi la camicia", dice. Si è ritrovato a lottare e a bere troppa birra per auto-medicarsi.
Infine, un anno fa, ha deciso che era giunto il momento di iniziare a vedere un consulente.
Sono un tipo piuttosto macho e probabilmente non mi sarei rivolto a nessuno, ma ho già sperimentato i benefici della consulenza, dice Bigelow. Ci credo molto.
I problemi di salute mentale sono un vero e proprio ostacolo sulla via della guarigione dopo una lesione traumatica. Sono anche piuttosto comuni. Un terzo delle persone che hanno subito una lesione ortopedica grave soffre di depressione maggiore, afferma Charles Bombardier, PhD, professore e responsabile di neuropsicologia clinica dell'Università di Washington.
Questo numero sale da un terzo a più della metà se si ha una lesione cerebrale traumatica (TBI).
Non ignorare il tuo corpo
Può essere facile scrollarsi di dosso i sintomi della depressione o dell'ansia dopo un evento del genere, perché sembra normale sentirsi così quando si è vissuta un'esperienza traumatica. Ma è importante notare i modi in cui non ci si sente se stessi. Tra questi potrebbero esserci:
-
Sentirsi ansiosi o arrabbiati
-
Difficoltà di concentrazione
-
Non riuscire a smettere di pensare alla lesione
È possibile che questi sentimenti si protraggano a lungo e inizino a ostacolare la vita di tutti i giorni.
Potresti occuparti di:
-
Preoccuparsi molto
-
Sentirsi molto ansiosi, tristi o spaventati
-
Piangere molto
-
Difficoltà a pensare con chiarezza
-
Pensieri spaventosi di rivivere l'infortunio
-
Rabbia o collera
-
Incubi o difficoltà a dormire
Potrebbero anche verificarsi sintomi fisici, come:
-
Mal di testa
-
Dolore allo stomaco e problemi digestivi
-
Stanchezza
-
Cuore accelerato o sudorazione abbondante
-
Essere nervosi o facilmente spaventati
Se notate questi sintomi, parlatene con il vostro medico per trovare un trattamento adatto a voi. Il medico potrebbe suggerire:
-
Psicoterapia (talk therapy) con un consulente specializzato
-
Terapia cognitivo-comportamentale, una forma di terapia del colloquio che aiuta a imparare a riorientare i pensieri
-
Farmaci come gli antidepressivi
-
Mindfulness o meditazione
-
Gruppi di sostegno con altre persone che stanno recuperando da un infortunio
Altri modi per essere proattivi nel vostro recupero mentale sono:
-
Evitare alcol e droghe.
-
Trascorrere del tempo con persone che si prendono cura di voi.
-
Mantenete una routine regolare per dormire, mangiare e fare esercizio fisico.
-
Rimanete coinvolti in attività che vi piacciono.
Poiché le lesioni fisiche sono spesso visibili dall'esterno, spesso è più evidente che necessitano di attenzione. Ma anche la salute mentale dovrebbe essere una priorità durante il processo di guarigione.
Secondo Bombardier, i disturbi della salute mentale sono oggetto di stigma. Le persone non vogliono essere etichettate come affette da depressione. Dobbiamo riconoscere come cultura che la salute mentale è una condizione biopsicosociale proprio come il diabete, le malattie cardiache e così via.
Non c'è salute senza salute mentale.
