Che si tratti del primo giorno all'asilo, alle medie o alle superiori, o di una nuova scuola, i bambini sono emozionati ma anche nervosi. Si tratta di tappe fondamentali nella vita del bambino e il modo in cui si adatta può determinare il modo in cui si adatta ad altre "prime volte" più avanti nella vita.
Che si tratti del primo giorno all'asilo, alle medie o alle superiori, o di una nuova scuola, i bambini sono emozionati ma anche nervosi. Si tratta di tappe fondamentali nella vita del bambino e il modo in cui si adatta può determinare il modo in cui si adatta ad altre "prime volte" più avanti nella vita.
"I bambini che hanno paura fin da subito possono essere quelli che hanno una transizione più difficile in altri aspetti della vita", afferma Nadine Kaslow, PhD, professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Emory University e psicologo capo del Grady Health System, entrambi ad Atlanta. Di per sé, "alcuni bambini sono più flessibili, più adattabili e queste prime volte non sembrano essere un grosso problema per loro. Per altri bambini, invece, ogni transizione è molto disastrosa. Ci mettono più tempo a fare il passaggio".
Ogni piccola esperienza positiva aiuta i bambini ad adattarsi a tutte le "prime volte" della loro vita, spiega Kaslow. "Più si prepara un bambino e meglio è, soprattutto se il bambino è sensibile".
I suoi suggerimenti ai genitori:
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Preparare il bambino alla nuova routine;
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Conoscere l'insegnante;
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Parlate con vostro figlio di come sarà la scuola;
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Fare un giro di prova per accompagnarli e riprenderli;
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Consentire al bambino di essere bisognoso nei primi giorni.
Nei primi giorni di scuola, il bambino potrebbe dire "vieni con me"", dice la dottoressa. "Allora dovete entrare. Il bambino ha bisogno di voi per facilitare la transizione. Queste transizioni possono essere emotivamente impegnative e i genitori devono essere sensibili a questo fatto. I ragazzi hanno bisogno di un sostegno supplementare in questo periodo, anche i ragazzi delle scuole medie e superiori. Va bene così, è normale".
Se vostro figlio è un adolescente, i problemi del gruppo dei pari dominano le loro paure, dice Kaslow. "C'è tutta la questione dei gruppi, del sentirsi esclusi. L'appartenenza è molto importante in queste età". Durante i mesi estivi, può essere utile invitare alcuni ragazzi a una piccola festa, consiglia Kaslow. "Soprattutto se il bambino è timido, questo può aiutarlo a entrare in contatto".
Una volta iniziata la scuola, aspettate che la realtà si affermi e siate pronti a condividerla. "I ragazzi potrebbero trovare la scuola più difficile di quanto pensassero", dice Kaslow al dottore. "Essere più disponibili a casa, la sera e la mattina, è una buona cosa. È meglio preparare la colazione ai bambini, non farli arrangiarsi da soli all'inizio. Bisogna cercare quelle finestre di opportunità per entrare in contatto, soprattutto con gli adolescenti".
Aiutare i ragazzi a gestire le loro ansie spesso significa aiutarli a sfidare i pensieri negativi, afferma Jerilynn Ross, MA, LCSW, presidente e CEO dell'Anxiety Disorders Association of America e direttore del Ross Center for Anxiety Disorders di Washington. È anche autrice del libro Triumph Over Fear.
Scoprite perché il bambino ha paura e poi lavorate per rassicurarlo, dice la dottoressa. "Molte volte i bambini non sanno bene quale sia il problema, finché non si fanno abbastanza domande. Allora vi diranno qualcosa: hanno paura che la mamma non ci sia quando escono da scuola, hanno paura di tornare a casa, hanno paura che i bambini li prendano in giro".
"Per la maggior parte dei bambini il primo giorno è fonte di ansia", dice Ross. "Si comportano male, piangono. La maggior parte dei bambini al secondo giorno sta bene".
Tuttavia, "se passano un paio di settimane e il bambino si rifiuta di andarci del tutto - o torna a casa ogni giorno con mal di pancia, mal di testa - o si presenta all'infermeria della scuola con la voglia di tornare a casa - allora bisogna fare qualcosa", dice Ross. Potrebbe trattarsi di segnali di un problema emotivo.
Raccomanda di parlarne con il pediatra o con un professionista della salute mentale. "A volte scopriamo che c'è un bullo in classe o che l'insegnante ha sgridato lui e nessun altro", dice Ross. "Se non sembra esserci una causa nota, ma il bambino ha incubi e non dorme, questo potrebbe essere un segno di disturbo d'ansia, se interferisce davvero con il normale funzionamento".
E se c'è un bullo in classe? Cosa dovreste fare voi e vostro figlio?
La maggior parte dei bambini non dirà ai genitori di essere vittima di bullismo, a meno che non sia stata stabilita una buona linea di comunicazione fin dalla più tenera età", afferma Elizabeth Carll, PhD, psicologa familiare di Long Island, N.Y. È autrice del libro "Violence in Our Lives".
"Fate sapere ai bambini che se a scuola succede qualcosa che li mette a disagio, possono dirvelo", dice Carll. Se c'è un bullo, cercate di non arrabbiarvi. "A quel punto il bambino si vede debole e vittima. Ha paura che tu ti chieda come abbia potuto lasciare che accadesse".
Quindi, agite e denunciate il bullismo alla scuola. "È importante andare a scuola e dire loro che questo tipo di comportamento non sarà tollerato", afferma l'autrice. "Una scuola deve avere una politica in vigore e lo farà solo quando le persone si faranno avanti. Solo così il bullismo si fermerà".
