9/11: Che differenza in un anno

Il dolore dell'11 settembre persiste, ma per la maggior parte siamo andati avanti.

9/11: Che differenza in un anno

Il dolore dell'11 settembre persiste, ma per la maggior parte siamo andati avanti.

Di Sid Kirchheimer Dagli archivi del medico

In questo periodo dell'anno scorso, il telefono di Steve Loucks squillava a vuoto. In qualità di portavoce di un'azienda con circa 3.000 agenzie di viaggio in tutto il mondo, stava ricevendo una frenesia ininterrotta di chiamate dai media su viaggiatori terrorizzati e aerei vuoti.

"Nessuno volava durante l'Anniversario", dice. "Tutti erano spaventati. Tutti erano ancora in lutto".

Ma questo 11 settembre i cieli saranno di nuovo affollati. "Abbiamo appena fatto un sondaggio a molti dei nostri agenti, chiedendo se il secondo anniversario dell'11 settembre influenzerà i piani di viaggio dei loro clienti, e solo il 6% ha risposto di sì. Tra i clienti che hanno risposto che l'anniversario non influirà sui loro piani, il 58% dichiara di non essere più preoccupato per la propria sicurezza durante il volo e il 24% afferma di aver superato la fase psicologica. E la sua è la prima telefonata che ricevo al riguardo".

Alcuni si sono ripresi, altri non lo faranno mai

Abbiamo dimenticato? Difficile. C'è ancora quella sopravvissuta al World Trade Center - uno dei tanti eroi non celebrati di quella mattina - che, nonostante le sue ferite, ha scortato ogni membro terrorizzato del suo staff attraverso il caos pieno di fumo e oltre i corpi in fiamme fino alla salvezza. Ora lavora in una banca a due piani in un altro stato, rifiutandosi di entrare in un edificio alto.

Ci sono contadini, casalinghe e insegnanti che ancora espongono la bandiera americana sul prato di casa, anche se la maggior parte di quelle che punteggiavano quasi tutte le strade nei mesi successivi sono state immagazzinate e tirate fuori solo per le feste.

E naturalmente ci sono i vigili del fuoco di New York sopravvissuti. Anche se non erano tra i 500 intervenuti quel giorno, tutti hanno pianto i loro 343 "fratelli" scomparsi e hanno trascorso nove mesi a Ground Zero per il recupero e la pulizia, raccogliendo i loro resti.

"Alcuni non si sono ancora ripresi e sembra che non si riprenderanno mai", dice Kevin Kelly, medico, uno psichiatra di New York che passa metà della sua settimana lavorativa a consigliare i membri della FDNY. "Ma nel complesso, la maggior parte dei ragazzi sta molto meglio e continua a migliorare. Sono andati avanti".

E a quanto pare, per la maggior parte, anche il resto di noi - forse meglio del previsto.

Per il secondo anniversario, non aspettatevi le fitte "edizioni speciali" dei giornali o i troppo familiari filmati televisivi. Il New York Times riporta che praticamente tutte le società di media intervistate prevedono una copertura commemorativa degli attacchi terroristici, ma molto meno dell'anno scorso. Il motivo è che: Quest'anno la gente non vuole dedicare tanto tempo alla riflessione.

E questo potrebbe essere un bene, dicono alcuni esperti.

Quanto è troppo?

"Non si vuole dimenticare, ma non si vuole nemmeno ricordare troppo", afferma Rachel Yehuda, PhD, professore di psichiatria e direttore della Divisione di Studi sullo Stress Traumatico presso la Mount Sinai School of Medicine di New York. "Alcune persone possono sentire il bisogno di soffermarsi sull'anniversario, oppure possono far sembrare il passato, o la persona amata perduta, meno importante. Ma se ci si sofferma, se non si riesce a stare cinque minuti senza ricordare questo o qualsiasi altro evento tragico, non si è in grado di andare avanti".

Ma quest'anno non ha visto alcuna prova di ciò in relazione all'11 settembre. "Le persone chiamano per essere curate e noi le curiamo. Ma non ho ricevuto, né posso immaginare che qualcun altro riceva, telefonate di persone che dicono 'l'anniversario dell'11 settembre è alle porte e non sono sicuro di poterlo affrontare'". Gli operatori della salute mentale non sono in cima agli elenchi delle persone, e questo non è necessariamente un male. Se da un lato non possiamo concludere che le persone non soffrono, dall'altro possiamo concludere che hanno altri modi per affrontare la situazione".

Alcuni hanno affrontato la situazione seguendo l'esempio del banchiere che ha evitato il grattacielo e dei vigili del fuoco caduti, dice Frank Farley, PhD, professore di psicologia alla Temple University e ricercatore di lunga data sull'eroismo.

Meglio di prima

"Non c'è dubbio che oggi siamo una nazione migliore di quella che era prima dell'11 settembre", dice al dottore. "Siamo diventati più forti. Siamo diventati più resistenti alle avversità e meno tolleranti verso gli antieroi, non solo i terroristi ma anche le Enron e le WorldCom. Grazie all'11 settembre, ora abbiamo una comprensione e un apprezzamento più chiari dei tratti che definiscono l'eroismo e, credo, una maggiore disponibilità a cercare di emularlo.

"La persona media può essere più o meno disposta a correre in un edificio in fiamme per salvare un bambino, ma credo che in generale le persone siano più coraggiose e generose nella loro vita quotidiana... almeno io lo vedo intorno a me", dice Farley. "E credo che sia perché gli atti eroici che abbiamo visto l'11 settembre, da parte dei vigili del fuoco e di altri, sono stati mostrati da persone comuni proprio come noi. Ci ha ispirato a essere migliori".

Tuttavia, giovedì sarà un giorno difficile per molti, soprattutto per coloro che sono stati più toccati dalla tragedia.

Il lato personale del lutto

"La maggior parte di noi è andata avanti, ma è importante mantenere una chiara distinzione tra coloro che hanno perso qualcuno e il resto di noi", afferma Holly Prigerson, PhD, specialista in lutto dell'Università di Yale. "È stato un momento toccante nella vita di tutti noi. Eravamo tutti legati a quell'evento, quindi è importante per noi ricordare come è stato. Penso che la maggior parte degli americani sia cresciuta e forse è più compassionevole e più consapevole che il nostro tempo qui è limitato, quindi apprezziamo di più le cose".

"Ma nel vero lutto non si supera mai la perdita di qualcuno che si ama. E spesso c'è una raffica di sintomi di intensa angoscia acuta che si manifestano circa due anni dopo la perdita, soprattutto in occasione dell'anniversario".

Non c'è un modo corretto per elaborare il lutto, sia che si tratti di membri della famiglia sia che si tratti di nomi di estranei che l'anno scorso sono passati in televisione. "Il lutto è molto personale e l'unico errore che si può fare è pensare che ci sia un modo giusto e uno sbagliato per farlo", dice Kelly.

Quando il dolore ti consuma

Ma ci sono segnali che indicano che il lutto vi sta consumando e che potrebbero giustificare un aiuto psichiatrico:

• Se le immagini o i ricordi dell'11 settembre sono esclusivamente distruttivi, privi di ricordi confortanti di persone care perdute o di ricordo di atti eroici

• Se queste immagini sono invadenti, non si riesce a toglierle dalla mente

• Se avete regolarmente difficoltà a dormire per più di due settimane, sognando spesso l'evento

• Se si fa un uso eccessivo di farmaci, alcol o altre sostanze a causa di questa situazione

"Anche solo vedere le immagini in TV potrebbe essere dannoso per alcune persone, e spero proprio che quest'anno non le mandino in onda", dice Prigerson. "Il mio consiglio è: Se le trasmettono in TV, non guardatele".

Pubblicato il 5 settembre 2003