Che cos'è l'accaparramento? Definizione, segni, trattamenti

Il medico analizza il fenomeno dell'accaparramento: perché alcune persone sono inclini a tenere tutto e come trattare il problema.

Judith Kolberg è abituata a entrare in case disordinate. Come organizzatrice professionale, la donna di Decatur (Ga) aiuta i clienti a sistemare gli armadi disordinati, a domare le pile di documenti e a mettere ordine nel loro caos.

Negli ultimi 25 anni, è entrata anche nelle case di una dozzina di persone che potrebbero essere diagnosticate come accaparratori - e di innumerevoli altre che ci sono andate vicino.

È un'esperienza piuttosto sensoriale, lasciatemelo dire. C'è ovviamente l'assalto agli occhi della quantità di disordine, poi c'è l'apprezzamento di quanto sia disordinato il disordine. A volte c'è una quantità di odori, polvere, muffa o altri tipi di danni strutturali superiore alla media", spiega l'autrice.

Negli ultimi anni questo problema ha acquisito una maggiore visibilità, grazie anche a diversi programmi televisivi dedicati all'accaparramento. Secondo lo psicologo David Tolin, PhD, specialista dell'accaparramento e autore di Buried in Treasures, tra il 2% e il 5% degli americani può soddisfare i criteri per essere un accaparratore. Il disturbo di panico potrebbe colpire l'1% e il disturbo ossessivo-compulsivo forse il 2%. Stiamo parlando di un disturbo sorprendentemente comune che non era mai stato riconosciuto", spiega il dottore.

Gli effetti dell'accaparramento possono andare oltre una casa sovraccarica. Può mettere a rischio la salute delle persone. Può danneggiare le famiglie. Può avere ripercussioni sui quartieri circostanti. E per trattarli occorre molto di più di una grande scatola di sacchi per la spazzatura.

La radice dell'accaparramento: Cosa c'è in fondo a quella pila

Gli esperti di solito tracciano la linea di demarcazione tra uno stile di vita semplicemente disordinato e l'accaparramento quando si tratta della capacità di funzionamento di una persona, dice Tolin. Molte persone possono acquistare oggetti di cui non hanno bisogno, ma se non si tratta di cose che causano l'incapacità di funzionare adeguatamente, non lo chiamiamo accaparramento. Se non sono più in grado di cucinare i pasti a casa propria, se non possono vivere in sicurezza nella loro casa, se sono una minaccia per gli altri, è lì che diciamo che si supera il limite.

Le persone possono accumulare oggetti per molte ragioni, afferma Michael Tompkins, PhD, psicologo e coautore di Digging Out: Helping Your Loved One Manage Clutter, Hoarding, and Compulsive Acquiring. Tra questi vi sono:

• Un intenso attaccamento emotivo a oggetti che gli altri considerano banali o addirittura spazzatura. Proverebbero un senso di grave perdita se dovessero buttare via questi oggetti.

• La sensazione che molti oggetti abbiano un valore intrinseco, come altri potrebbero vedere nelle opere d'arte o nei legni alla deriva.

• L'ipotesi che un oggetto possa essere utile un giorno, che li spinge a conservare molto più del cassetto di cerniere, puntine, spaghi ed elastici che molti di noi conservano.

In passato, gli esperti consideravano l'accaparramento come un'escrescenza del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)", spiega Tolin. Ma, con l'aumentare degli studi, ci stiamo rendendo conto che non è così. Sembra che non ci sia una relazione particolare o forte con il disturbo ossessivo compulsivo. Molto più comuni sono problemi come il disturbo depressivo maggiore, l'ansia e il disturbo da deficit di attenzione.

Secondo alcuni studi, il lobo frontale del cervello di chi accumula tende a funzionare in modo diverso. Questa regione è fondamentale per soppesare le opzioni e pensare razionalmente. Di conseguenza, le loro priorità sono diverse da quelle di chi non accumula, e questi sono elementi che possiamo immaginare possano alimentare un problema di accumulo, dice Tolin.

Setacciare un problema di accaparramento

Secondo Tompkins, la maggior parte delle persone che accumulano non cercano aiuto da sole. A volte arrivano su pressione della famiglia, ma nella maggior parte dei casi sono gli stessi membri della famiglia a cercare aiuto per riportare la casa sotto controllo. A volte, le persone devono intervenire perché il padrone di casa, l'associazione condominiale o il comune hanno fatto pressione su di loro per ripulire la casa.

Gli spettatori televisivi possono tirare un sospiro di sollievo quando vedono una casa ordinata e spaziosa - o una stanza di una casa - alla fine di un programma sull'hoarding. Ma le soluzioni non sono spesso semplici, rapide o durature. È una sindrome molto difficile da spezzare", dice Kolberg, che offre corsi di formazione ad altri organizzatori per aiutarli a trattare con i clienti che accumulano.

Penso che si debba tenere a mente che non c'è modo di farli vergognare, sgridarli o farli arrabbiare che possa cambiare il problema. È importante che gli accaparratori si rendano conto che stanno causando danni e stress ad altre persone. Lo capisco. Ma martellarli perché si comportano in questo modo non serve a nulla", afferma l'autrice.

Anche aspettarsi di vedere una parte consistente dei pavimenti e dei piani dei tavoli nel prossimo futuro potrebbe non essere realistico.

Ovviamente ci sono storie di successo, ma è importante riconoscere che si tratta di un problema cronico e grave. Quando si tratta di problemi cronici e gravi - come l'uso di droghe, il disturbo bipolare, la depressione grave o l'accaparramento - anche con le migliori cure, molte persone continueranno a lottare, dice Tolin.

Terapia per l'accaparramento

Tolin e Tompkins suggeriscono un approccio chiamato terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Questo trattamento insegna alle persone a vedere gli oggetti che le circondano sotto una nuova luce e a modificare i loro comportamenti di accumulo. Tompkins afferma che le sedute di CBT possono aiutare un cliente affetto da accaparramento:

• a formulare giudizi più ragionevoli nel decidere se un oggetto è degno di essere conservato o meno

• Imparare a decidere rapidamente se tenere o buttare un oggetto

• Esercitarsi a scartare gli oggetti mentre si cerca di gestire le emozioni intense che scatenano

Poiché la maggior parte degli accaparratori non cerca aiuto - e quelli che lo fanno tendono ad avere difficoltà a cambiare - gli esperti spesso si concentrano anche su un approccio chiamato "riduzione del danno", dice Tompkins. Questo può aiutare a ridurre i parassiti, i rischi di incendio e altre minacce per l'accaparratore e la comunità.

La riduzione del danno, applicata all'accaparramento, presuppone che il comportamento continui e, finché il comportamento continua, cerchiamo di progettare un piano che riduca il rischio che la persona e la comunità corrono a causa del comportamento", dice Tompkins.

Secondo Kolberg, può essere utile associare un professionista della salute mentale a un organizzatore. Un organizzatore può guidare le persone a comprendere i vantaggi di cambiare le proprie abitudini e a fissare degli obiettivi per aiutarle a domare il disordine.

Quando si mettono le persone in contatto con i loro obiettivi, si ha qualcosa su cui lavorare. Poi si può dire [all'accaparratore]: "Pensavo che stessimo lavorando per raggiungere questo obiettivo", quando [l'accaparratore] si è opposto alla mia affermazione: "Sei sicuro di doverlo tenere? È un pettine senza denti". Tenerlo ti aiuta a raggiungere il tuo obiettivo?".