Un nuovo test potrebbe aiutare i medici a individuare prima la malattia di Lyme, il che potrebbe aiutare le persone a ricevere un trattamento più efficace.
Un nuovo test per la malattia di Lyme potrebbe aiutare a identificare prima la malattia
Da Carolyn Crist
6 aprile 2022 C Un nuovo test potrebbe aiutare i medici a individuare prima la malattia di Lyme, che potrebbe aiutare le persone a ricevere un trattamento più efficace, secondo un nuovo studio pubblicato su TheJournal of Clinical Investigation.
Gli anticorpi che si formano in risposta a un'infezione causata dal morso di una zecca infetta da Lyme potrebbero aiutare a individuare se qualcuno potrebbe avere la malattia.
I test attuali presentano problemi reali che si ripercuotono su molte persone", ha dichiarato al The Boston Globe Peter Gwynne, PhD, microbiologo della Tufts University che ha guidato la ricerca.
Anche se riuscissimo a fare un piccolo miglioramento in una di queste aree, farebbe la differenza nel modo in cui la malattia viene diagnosticata e gestita, ha detto. C'è ancora molto lavoro da fare, ma è molto confortante avere un percorso che ci permetta di capire come il lavoro di laboratorio possa fare la differenza".
Ogni anno, circa 30.000 casi di malattia di Lyme sono segnalati al CDC, anche se recenti stime hanno suggerito che più di 475.000 persone possono contrarre la malattia ogni anno, secondo i dati del CDC. Causata da batteri chiamati Borrelia burgdorferi, la malattia di Lyme è la più comune malattia trasmessa da vettori negli Stati Uniti.
I sintomi tipici includono febbre, mal di testa, affaticamento e un'eruzione cutanea a forma di occhio di bue. Se non trattata, l'infezione può diffondersi alle articolazioni, al cuore e al sistema nervoso, secondo il CDC. La malattia viene spesso diagnosticata sulla base di sintomi quali la caratteristica eruzione cutanea e la possibilità di esposizione a zecche infette. La maggior parte dei casi può essere trattata con antibiotici.
Gli attuali test per la malattia di Lyme identificano gli anticorpi che l'organismo produce in risposta a un'infezione, ma questi anticorpi possono impiegare settimane per comparire. I test possono perdere la metà dei casi positivi nella prima o seconda settimana e possono identificare solo l'85% delle infezioni dopo un mese, ha dichiarato Gwynne al giornale.
Gli anticorpi possono rimanere nel corpo anche dopo che la malattia di Lyme è stata eliminata. Quando un paziente ha sintomi in corso dopo una precedente infezione, i medici spesso non sono in grado di dire se hanno ancora l'infezione precedente, una reinfezione, o una malattia diversa del tutto, il giornale ha riferito.
Nel recente studio, Gwynne e colleghi hanno scoperto che i batteri di Lyme hanno acquisito grassi dall'ambiente circostante e li hanno collocati sulla superficie dei batteri. I grassi C chiamati fosfolipidi C creano una risposta immunitaria nelle persone e negli animali.
Inoltre, il team di ricerca ha scoperto che gli anticorpi prodotti in risposta ai fosfolipidi sono diversi da quelli che i test tipici della malattia di Lyme trovano. Possono anche manifestarsi prima dopo un'infezione.
Sappiamo che prima si tratta, più è probabile che il trattamento abbia successo, ha detto Gwynne. Circa il 10-20% delle persone continua ad avere sintomi dopo essere stato trattato. È meno probabile che ciò accada se si viene trattati precocemente.
Il team di ricerca ha inoltre scoperto che l'organismo sembra eliminare più rapidamente gli anticorpi C legati al grasso, noti come autoanticorpi C. Questo potrebbe aiutare gli scienziati a capire quanto è stato efficace un trattamento o se qualcuno si è reinfettato.
Gwynne e colleghi hanno un brevetto in corso per questa tecnica. Gwynne sta raccogliendo 1 milione di dollari per continuare il lavoro, con l'obiettivo di confrontare il nuovo test con quelli attuali. In caso di successo, il team di ricerca spera che un'azienda di test diagnostici possa sviluppare una versione disponibile in commercio entro un paio d'anni.
Piuttosto che sostituire il test attuale, forse il suo ruolo è quello di integrarlo, ha detto Gwynne. Dobbiamo scoprire la capacità di questo test e come si inserisce nell'attuale schema di analisi".
