doctor scava nelle storie mediche e psicologiche di streghe, zombie, ghoul, vampiri e lupi mannari per scoprire la spaventosa verità su questi spaventosi personaggi.
Se avete deciso di vestirvi come un personaggio spaventoso e inquietante questo Halloween, è probabile che abbiate molta compagnia. Streghe, zombie, ghoul, vampiri e lupi mannari sono i preferiti di grandi e piccini.
Dovete sapere, però, che la maggior parte di questi personaggi ha un "bagaglio" medico e psicologico, secondo i pochi esperti che li studiano.
Quindi non limitatevi a portare con voi una fiala di sangue o una pozione magica per rendere il vostro personaggio più credibile. Scoprite le possibili ragioni mediche e psicologiche che possono averli resi così spaventosi. Ma attenzione: Anche gli esperti non sono d'accordo sulla verità che circonda alcuni dei personaggi più inquietanti di Halloween.
Caso di personaggi di Halloween n. 1: le streghe
Secondo Stanley Krippner, PhD, professore di psicologia presso la Saybrook Graduate School di San Francisco, le streghe hanno ricevuto una pessima reputazione come tipi sinistri che lanciavano incantesimi nel Medioevo. E in genere è immeritata, insiste Krippner. Potrebbero essere i personaggi più sani dal punto di vista psicologico di tutti gli inquietanti personaggi di Halloween. "Nel Medioevo, alcune streghe erano probabilmente emotivamente disturbate", spiega il medico. "Ma secondo me la maggior parte di loro non lo era. Erano ottime erboriste e levatrici. Alcune di loro erano chirurghi.
"Ricordate, questa era un'epoca in cui le donne non avevano molto potere", dice Krippner a proposito del periodo di massimo splendore delle streghe nel Medioevo. "Questo era un modo per farsi rispettare".
Alcune streghe, sospetta, erano medici migliori degli uomini che curavano a quei tempi. Ma quando le streghe divennero più potenti, acquistando le terre desiderate dagli uomini, si scatenarono le crociate contro le streghe, compresa la caccia alle streghe del XIV secolo.
Naturalmente non tutte le streghe del Medioevo erano di quel livello, dice Krippner. "Come in ogni professione, probabilmente c'era qualche pazzo".
Allo stesso modo, dice Krippner, le streghe dei giorni nostri sono in generale "un gruppo religioso molto positivo, rispettoso e pacifico".
Caso di personaggi di Halloween n. 2: gli zombie
Gli zombie potevano essere considerati degli innocenti passanti, semplicemente il ragazzo o la ragazza della porta accanto... fino a quando qualcuno, nei villaggi di un tempo, non decideva che avevano fatto qualcosa di sbagliato. "A quel punto venivano sottoposti a un processo per ordalia", afferma James D. Adams, PhD, professore associato di farmacologia e scienze farmaceutiche presso la University of Southern California School of Pharmacy di Los Angeles ed esperto di storia degli zombie.
Gli abitanti della città si spalmavano sulla pancia un preparato a base di Datura stramonium, dice Adams. "La Datura stramonium contiene scopolamina, la droga del mal d'auto", spiega Adams. Si pensava che se le persone fossero state innocenti non avrebbero avuto alcun sintomo a causa del preparato strofinato su di loro.
Ma le persone la assorbono a ritmi diversi. "Le persone che reagiscono rapidamente assorbono la scopolamina entro un paio d'ore", spiega Adams. "In alcuni, la scopolamina può impiegare 13 ore per essere assorbita".
Chi assorbe rapidamente il preparato può iniziare ad avere allucinazioni, con cambiamenti visivi e uditivi, e la respirazione diventa depressa, dice. Questi sono quelli che si trasformano in "zombie": qualcuno che riesce a malapena a camminare, a malapena a vedere e cammina in modo molto goffo. Camminano con le braccia tese, le braccia e le gambe rigide, come se andassero a sbattere contro le cose, dice.
Quelli che l'hanno assorbito lentamente, dice, sono andati a casa e hanno dormito. E si presumeva che fossero innocenti.
Un altro esperto, Daniel Lapin, PhD, psicologo clinico con studio privato a San Francisco, vede il mistero medico degli zombie in modo diverso. Ad Haiti, nel 1700 e 1800, il bokor, o sacerdote, sceglieva una vittima e gli somministrava la bevanda con il curaro, un preparato di veleni vegetali che mette fuori uso i nervi motori ma mantiene inalterato il sistema sensoriale.
"Quando la paralisi totale si instaura, il bokor finge di indurre magicamente la paralisi", spiega Lapin. "Il bokor poi officia la sepoltura della vittima. La vittima pensa di essere sepolta viva". E la vittima ha ragione.
Due o tre giorni dopo, il bokor dissotterra la vittima. "La vittima si lega in modo servile e per sempre alla persona che la disseppellisce, di solito la persona che l'ha drogata", dice Lapin.
A volte, però, la vittima "impazzisce durante il calvario" e il bokor non se ne fa nulla e la allontana. È probabile che la vittima vaghi da un villaggio all'altro, racconta Lapin, guadagnandosi la reputazione di idiota del villaggio.
Caso di personaggi di Halloween n. 3: Ghouls
I ghoul, che risalgono all'antico folklore arabo, hanno un profilo psicologico complicato e preoccupante. Amano frequentare i luoghi di sepoltura. E hanno un desiderio ossessivo-compulsivo di consumare i cadaveri, dice Lapin. "A differenza di uno psicotico, sanno cosa stanno facendo, conoscono le conseguenze, sanno che è sbagliato e potrebbero costituirsi", dice.
"Alcuni ne sono ossessionati nella loro testa", afferma, ma altri compiono davvero l'atto scellerato. Nell'India del XIX secolo, per esempio, Lapin racconta di donne affette da questa patologia che si sono sedute intorno a una tomba e si sono "abbuffate".
Caso di personaggi di Halloween n. 4: Vampiri
Probabilmente il vampiro più conosciuto è Dracula, il vampiro secolare protagonista del romanzo horror gotico del 1897 di Bram Stoker.
Sebbene alcuni sostengano che i vampiri non abbiano un cuore, ciò non è vero, afferma Lapin, che ha autopubblicato un libro, The Vampire, Dracula, and Incest. "Un vampiro ha un cuore, ma è imploso [psicologicamente]", dice. Questa è l'origine del bisogno del vampiro di succhiare il sangue.
Dal punto di vista dello sviluppo, dice, il vampiro ha un "intoppo" nella fase di sviluppo della suzione orale. "Non è esatto dire che sono fissati", dice, "perché se lo fossero davvero, sarebbero le radici del narcisismo".
"Dracula era un narcisista, ma non tutti [i vampiri] lo sono", dice Lapin.
"I vampiri possono avere un bisogno psicologico di controllare gli altri", afferma Barbara Almond, psichiatra e psicoanalista del Centro di Psicoanalisi di San Francisco, Palo Alto, California. Ha pubblicato sul tema di Dracula di Bram Stoker e sulla sua spiegazione psicoanalitica.
Il vampirismo, dice, potrebbe rappresentare una fantasia. "La fantasia consiste nel prendere il controllo e controllare gli altri sanguinandoli".
La vittima e il vampiro, spiega la dottoressa, possono diventare patologicamente dipendenti l'uno dall'altro. Anche la vittima può diventare un vampiro, e allora non si lasceranno mai.
Krippner vede un'altra possibilità per il comportamento di un vampiro. "I vampiri possono essere anemici", dice. Cercare il sangue di un altro, dice, "potrebbe essere una forma di automedicazione".
Se dovesse scegliere una diagnosi psichiatrica per i vampiri, dice, "direi che soffrono di schizofrenia delirante". Secondo Krippner, i vampiri potevano credere di poter vivere a lungo bevendo sangue umano.
Caso di personaggi di Halloween n. 5: Lupi mannari
I lupi mannari, di cui si parla e si riferisce fin dai tempi dell'antica Grecia, possono essere affetti da un raro disturbo psichiatrico chiamato licantropia, in cui si ha l'illusione di essere trasformati in un lupo.
Secondo Lapin, la licantropia può essere dovuta a una psicosi o a un'isteria, ciò che la maggior parte di noi chiama follia. Non è legata alla depressione.
I lupi mannari, dice Lapin, "provano anche un brivido sessuale, conscio o inconscio, nell'uccidere. Vogliono dominare e controllare attraverso il terrore che evoca la sottomissione, e vogliono umiliare e degradare".
Credere di trasformarsi in un lupo immaginando la crescita del pelo è il modo in cui il lupo mannaro si dissocia, dice Lapin. "È semplicemente un modo per rimanere inconsapevoli di ciò che stanno facendo".
La gioia di essere spaventati ad Halloween
Se il vostro motto è: più spaventoso è il costume, meglio è, è probabile che vi piaccia l'inquietudine del tutto.
E c'è chi dice che va bene così, almeno per un po'. "Halloween", dice Krippner, "è una delle poche occasioni in cui è lecito flirtare con il lato oscuro della vita".
