Disturbo dissociativo dell'identità (disturbo di personalità multipla): Segni, sintomi, trattamento

Il disturbo dissociativo dell'identità, un tempo chiamato disturbo di personalità multipla, comporta due o più identità scisse. Scoprite dal medico le cause, i sintomi e il trattamento di questa complessa malattia mentale.

Che cos'è il disturbo dissociativo dell'identità?

Il disturbo dissociativo dell'identità è una forma grave di dissociazione, un processo mentale che produce una mancanza di connessione nei pensieri, nei ricordi, nei sentimenti, nelle azioni o nel senso di identità di una persona. Si ritiene che il disturbo dissociativo dell'identità derivi da una combinazione di fattori che possono includere un trauma vissuto dalla persona affetta dal disturbo. Si ritiene che l'aspetto dissociativo sia un meccanismo di coping: la persona si spegne o si dissocia letteralmente da una situazione o da un'esperienza troppo violenta, traumatica o dolorosa da assimilare con il proprio io cosciente.

Chi è a rischio di DID?

Le ricerche indicano che la causa del DID è probabilmente una risposta psicologica a stress interpersonali e ambientali, in particolare durante la prima infanzia, quando la trascuratezza emotiva o l'abuso possono interferire con lo sviluppo della personalità. Ben il 99% degli individui che sviluppano disturbi dissociativi ha una storia personale riconosciuta di disturbi o traumi ricorrenti, opprimenti e spesso pericolosi per la vita in una fase sensibile dello sviluppo infantile (di solito prima dei 6 anni).

La dissociazione può verificarsi anche in caso di trascuratezza o abuso emotivo persistente, anche se non c'è stato un abuso fisico o sessuale manifesto. Le scoperte mostrano che nelle famiglie in cui i genitori sono spaventosi e imprevedibili, i bambini possono diventare dissociati. Gli studi indicano che la DID colpisce circa l'1% della popolazione.

Come riconoscere il disturbo dissociativo dell'identità e i disturbi mentali ad esso associati

Il disturbo dissociativo dell'identità è caratterizzato dalla presenza di due o più identità o stati di personalità distinti o scissi che hanno continuamente potere sul comportamento della persona. Il disturbo dissociativo dell'identità è caratterizzato anche dall'incapacità di ricordare informazioni personali fondamentali, troppo ampie per essere spiegate come semplici dimenticanze. Nel disturbo dissociativo dell'identità sono presenti anche variazioni di memoria molto evidenti, che possono fluttuare.

Sebbene non tutti sperimentino il DID allo stesso modo, per alcuni gli "alter ego" o le diverse identità hanno la loro stessa età, sesso o razza. Ognuno di essi ha una propria postura, una propria gestualità e un proprio modo di parlare. A volte gli alter ego sono persone immaginarie, altre volte sono animali. Quando ogni personalità si rivela e controlla il comportamento e i pensieri degli individui, si parla di "commutazione". Il passaggio può durare da pochi secondi a minuti o giorni. Alcuni cercano un trattamento con l'ipnosi, dove i diversi "alter" o identità della persona possono essere molto reattivi alle richieste del terapeuta.

Altri sintomi del disturbo dissociativo dell'identità possono essere: cefalea, amnesia, perdita di tempo, trance e "esperienze fuori dal corpo". Alcune persone affette da disturbi dissociativi hanno una tendenza all'auto-persecuzione, all'auto-sabotaggio e persino alla violenza (sia auto-inflitta che diretta all'esterno). Ad esempio, una persona con disturbo dissociativo dell'identità può trovarsi a fare cose che normalmente non farebbe, come accelerare, guidare in modo spericolato o rubare denaro al proprio datore di lavoro o a un amico, ma si sente costretta a farlo. Alcuni descrivono questa sensazione come quella di essere un passeggero del proprio corpo piuttosto che il conducente. In altre parole, credono davvero di non avere scelta.

I processi psicologici del disturbo dissociativo dell'identità modificano il modo di vivere di una persona in diversi modi, tra cui i seguenti:

• Depersonalizzazione: si tratta di una sensazione di distacco dal proprio corpo, spesso definita come un'esperienza "extracorporea".

• Derealizzazione: sensazione che il mondo non sia reale o che appaia nebbioso o lontano.

• Amnesia: si tratta dell'incapacità di ricordare informazioni personali significative, talmente estesa da non poter essere imputata a una normale dimenticanza. Ci possono essere anche micro-amnesie in cui non si ricorda la discussione intrapresa o si dimentica il contenuto di una conversazione significativa da un secondo all'altro.

• Confusione dell'identità o alterazione dell'identità: entrambe comportano un senso di confusione su chi sia una persona. Un esempio di confusione dell'identità si ha quando una persona ha difficoltà a definire le cose che la interessano nella vita, i suoi punti di vista politici, religiosi o sociali, il suo orientamento sessuale o le sue ambizioni professionali. Oltre a queste alterazioni apparenti, la persona può sperimentare distorsioni nel tempo, nel luogo e nella situazione.

È ormai riconosciuto che questi stati dissociati non sono personalità pienamente mature, ma rappresentano piuttosto un senso di identità disgiunto. Con l'amnesia tipicamente associata al disturbo dissociativo dell'identità, i diversi stati identitari ricordano aspetti diversi delle informazioni autobiografiche. Di solito esiste una personalità "ospite" all'interno dell'individuo, che si identifica con il suo vero nome. Ironicamente, la personalità ospite di solito non è consapevole della presenza di altre personalità.

Come viene diagnosticato il disturbo dissociativo dell'identità?

La diagnosi del disturbo dissociativo dell'identità richiede tempo. Si stima che le persone affette da disturbi dissociativi abbiano trascorso sette anni nel sistema di salute mentale prima di ottenere una diagnosi accurata. Si tratta di una situazione comune, perché l'elenco dei sintomi che inducono una persona con disturbo dissociativo a cercare un trattamento è molto simile a quello di molte altre diagnosi psichiatriche. Infatti, molte persone che soffrono di disturbi dissociativi hanno anche diagnosi coesistenti di disturbi borderline o altri disturbi di personalità, depressione e ansia.

Il DSM-5 fornisce i seguenti criteri per diagnosticare il disturbo dissociativo dell'identità:

Le diverse personalità possono svolgere ruoli diversi nell'aiutare l'individuo ad affrontare i dilemmi della vita. Per esempio, al momento della diagnosi iniziale sono presenti in media da due a quattro personalità. Poi ci sono in media da 13 a 15 personalità che possono diventare note nel corso del trattamento. I fattori scatenanti ambientali o gli eventi della vita causano un improvviso passaggio da un alter o da una personalità all'altra.

Quali altre malattie psichiatriche possono manifestarsi con il DID?

Oltre alla dissociazione e alla personalità multipla o sdoppiata, le persone affette da disturbi dissociativi possono manifestare una serie di altri problemi psichiatrici, tra cui sintomi:

• Depressione

• Sbalzi d'umore

• Tendenza al suicidio

• Disturbi del sonno (insonnia, incubi notturni e sonnambulismo)

• Ansia, attacchi di panico e fobie (flashback, reazioni a stimoli o "fattori scatenanti")

• Abuso di alcol e droghe

• Compulsioni e rituali

• Sintomi di tipo psicotico (comprese allucinazioni uditive e visive)

• Disturbi alimentari

Ci sono persone famose con disturbo dissociativo dell'identità?

Tra i personaggi famosi con disturbo dissociativo dell'identità ci sono la comica Roseanne Barr, Adam Duritz e la stella della NFL in pensione Herschel Walker.

Walker ha scritto un libro sulle sue battaglie con il DID, insieme ai suoi tentativi di suicidio, spiegando di aver provato una sensazione di scollamento dall'infanzia al campionato professionistico. Per far fronte a questa situazione, ha sviluppato una personalità dura che non sentiva la solitudine, che non aveva paura e che voleva mettere in atto la rabbia che aveva sempre represso. Questi "alter ego" erano in grado di sopportare gli abusi che sentiva; altri alter ego lo aiutarono a raggiungere la fama nazionale. Il trattamento ha aiutato Walker a capire che queste personalità alternative fanno parte del disturbo dissociativo dell'identità, che gli è stato diagnosticato in età adulta.

Qual è il piano di trattamento per il disturbo dissociativo dell'identità?

Attualmente non esistono linee guida formali e basate su prove di efficacia per il trattamento del DID. Molti trattamenti si basano su rapporti di casi o sono addirittura controversi.

Anche se non esiste una "cura" per il disturbo dissociativo dell'identità, il trattamento a lungo termine può essere utile, se il paziente si impegna. Un trattamento efficace comprende:

• Psicoterapia: Chiamata anche terapia del dialogo, la terapia è concepita per elaborare ciò che ha scatenato e scatena il DID. L'obiettivo è aiutare a fondere i tratti separati della personalità in un'unica personalità consolidata che possa controllare le cause scatenanti. Questa terapia spesso include i membri della famiglia.

• Ipnoterapia. Usata insieme alla psicoterapia, l'ipnosi clinica può essere utilizzata per aiutare ad accedere ai ricordi repressi, a controllare alcuni dei comportamenti problematici che accompagnano la DID e a integrare le personalità in una sola.

• Terapia aggiuntiva. È stato dimostrato che terapie come l'arte o la terapia del movimento aiutano le persone a connettersi con parti della loro mente che hanno chiuso per affrontare il trauma.

Non esistono trattamenti farmacologici consolidati per il disturbo dissociativo dell'identità, per cui gli approcci psicologici costituiscono il pilastro della terapia. Il trattamento dei disturbi co-occorrenti, come la depressione o i disturbi da uso di sostanze, è fondamentale per il miglioramento generale. Poiché i sintomi dei disturbi dissociativi spesso si accompagnano ad altri disturbi, come l'ansia e la depressione, i farmaci per il trattamento di questi problemi co-occorrenti, se presenti, sono talvolta utilizzati in aggiunta alla psicoterapia.

?