Il multitasking è un mito: il cervello passa rapidamente da un compito all'altro.
Kris Oser, 37 anni, di Hastings-on-Hudson, N.Y., è una fanatica delle e-mail. Madre single e direttrice delle comunicazioni di una società di ricerche di mercato, deve essere immediatamente raggiungibile dai dirigenti e dai media.
Ciò significa che Oser è spesso al telefono e manda messaggi a più persone contemporaneamente, e questo può portare a dei problemi. In una recente gaffe, ha inviato per errore un messaggio a una giornalista del Wall Street Journal invece che alla sua migliore amica, chiedendole di andare a prendere la figlia a scuola.
Il mito del multitasking
La velocità è il moderno sballo naturale, sostiene lo psichiatra Edward Hallowell, direttore dell'Hallowell Center for Cognitive and Emotional Health di Sudbury, Massachusetts. Ma insiste sul fatto che il vero multitasking è un mito. Possiamo avere l'impressione di fare due o più cose contemporaneamente, ma è un'illusione. Invece, stiamo rapidamente cambiando la nostra attenzione da una parte all'altra.
Questo perché la corteccia cerebrale può prestare attenzione a una sola cosa alla volta, dice Hallowell. In realtà, le persone spostano la loro attenzione da un compito all'altro in rapida successione. Questo riduce la qualità del lavoro su ogni singolo compito, perché lo si ignora per millisecondi alla volta.
La corteccia gestisce il controllo esecutivo, cioè l'allocazione delle risorse mentali e la definizione delle priorità tra i compiti. Tuttavia, secondo uno studio dell'Università del Michigan condotto per conto della Federal Aviation Administration, ogni volta che si tratta di uno scambio c'è un ritardo che può arrivare a diversi decimi di secondo. Secondo lo studio, questo piccolo lasso di tempo può tradursi in grandi inefficienze.
Chi fa multitasking è distratto
La distrazione può anche essere pericolosa. David Strayer, professore di psicologia presso l'Università dello Utah a Salt Lake City ed esperto di distrazione alla guida, ha scoperto che un automobilista che parla al cellulare ha un'alterazione pari a quella di chi è legalmente ubriaco. E ci sono costi per la salute: Lo stress, anche quello autoimposto, comporta un aumento del cortisolo nel sangue. Livelli cronicamente elevati di cortisolo possono danneggiare il cuore, causare l'ipertensione, sopprimere il sistema immunitario e rendere suscettibili al diabete di tipo 2.
Nonostante ciò, Oser dice che non riuscirebbe a staccarsi dal suo BlackBerry. Ma cerca sempre di ricordare a se stessa: "Il cervello umano deve essere onorato per il modo in cui opera".
Pronti per essere qui, ora? Hallowell offre queste quattro strategie per gestire la vostra vita follemente impegnata:
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Mescolate e abbinate.
Abbinate compiti ad alto coinvolgimento corticale, quelli che implicano un giudizio, a compiti fisici di routine che il cervelletto, il pilota automatico del cervello, può gestire. Ad esempio, parlare al telefono con la mamma mentre si piega il bucato.
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Riposa il tuo caso.
Se la vostra agenda frenetica vi impone di alzarvi alle prime luci dell'alba, rubate un'ora alla TV la sera. Un cervello assonnato non riesce a concentrarsi.
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Disabituarsi agli schermi.
Resistete alle e-mail, a Internet, agli SMS, a tutto ciò che non è essenziale per il lavoro che state svolgendo in questo momento.
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Bandire la noia.
Cercate di fare ciò che amate e che conta di più. Organizzate la vostra vita intorno a questo principio e non sarete tentati di distogliervi dal vostro compito.
