La sindrome di Capgras è una condizione rara in cui qualcuno crede che i propri cari siano stati sostituiti da impostori. Per saperne di più su questa condizione.
La sindrome di Capgras, o delirio di Capgras, prende il nome dal medico che ne curò un paziente quasi 100 anni fa. Si può anche sentire chiamare sindrome dell'impostore. Ma questa condizione è diversa dalla più comune sindrome dell'impostore di cui si è sentito parlare.
Chi ne è affetto
Poiché la sindrome di Capgras è rara, è difficile studiarla. La maggior parte di ciò che sappiamo proviene dai resoconti dei medici su singoli pazienti. (Alcune ricerche dimostrano che la sindrome è più comune tra le persone affette da patologie neurodegenerative come la demenza: Fino al 16% delle persone affette da demenza a corpi di Lewy o da Alzheimer presenta anche la sindrome di Capgras.
È anche più probabile nelle persone con altre patologie cerebrali, come il Parkinson o l'epilessia, nelle persone che hanno avuto un ictus o una lesione cerebrale traumatica, o in quelle con schizofrenia o disturbo bipolare. Una ricerca stima che le persone con schizofrenia e demenza costituiscano l'81% di tutti i casi.
Uno studio sulla sindrome di Capgras ha utilizzato un database sanitario di 250.000 persone nel Regno Unito e ha trovato solo 84 casi in quell'ampio gruppo. Un filo conduttore era che molte persone con la sindrome di Capgras avevano anche altri tipi di deliri.
Le persone affette da questa patologia tendevano inoltre a essere di mezza età, ad avere avuto in passato altri problemi di salute mentale e ad avere il doppio delle probabilità di essere donne.
Cause e fattori di rischio
Quando si vede un volto familiare, nel cervello entrano in azione due sistemi. Il sistema nervoso centrale analizza le caratteristiche del volto. Il sistema nervoso esteso trasmette le informazioni emotive relative a quel volto. I medici non sanno ancora esattamente come si sviluppa la sindrome di Capgras, ma pensano che una connessione interrotta tra questi due sistemi impedisca il normale riconoscimento dei volti.
Molte persone con la sindrome di Capgras presentano una o più lesioni, o aree di danno nel cervello. Queste lesioni non devono necessariamente trovarsi nelle esatte parti del cervello responsabili del riconoscimento. Possono semplicemente trovarsi in aree ad esse collegate.
Esistono diversi fattori di rischio per la sindrome di Capgras, tra cui la demenza o il Parkinson. Alcune persone la sviluppano dopo aver fatto uso di grandi quantità di droghe ricreative o di alcol. Altri hanno avuto problemi di salute come la tiroide bassa, un'altra condizione metabolica o una carenza di nutrienti, come la mancanza di vitamina B12.
Sintomi
Il sintomo più evidente è la convinzione che i propri cari siano degli impostori. Nessun ragionamento può fargli cambiare idea.
A volte, il delirio riguarda persone più lontane, animali domestici o persino oggetti. I deliri possono andare e venire, soprattutto nelle persone affette da demenza. Possono anche essere i sintomi di una malattia di base, come il morbo di Alzheimer o una lesione cerebrale.
Un tempo si pensava che la sindrome di Capgras rendesse le persone violente, ma oggi gli esperti sanno che questo fenomeno è raro ed è più probabile che derivi da un'altra condizione.
Diagnosi
Per formulare una diagnosi, i medici effettuano esami fisici e mentali. Potrebbero ordinare test di abilità mentale per verificare la presenza di demenza o altre condizioni, e test di imaging cerebrale come la risonanza magnetica o l'elettroencefalogramma per individuare lesioni o altre alterazioni cerebrali. Parlare con i familiari o con chi si prende cura del paziente è importante per capire quando sono iniziate le allucinazioni e per ottenere altri dettagli.
Trattamento
Il trattamento giusto dipende dalla situazione della persona. Si può iniziare con il trattamento di qualsiasi condizione fisica o mentale che possa essere causa della sindrome di Capgras. Sebbene la condizione possa essere difficile da gestire, un trattamento adeguato e una buona comunicazione possono portare a risultati migliori.
Alcuni farmaci contro la demenza, tra cui il donepezil (Aricept), la galantamina (Razadyne) o la rivastigmina (Exelon), possono ridurre i sintomi. I farmaci antipsicotici, come l'aripiprazolo (Abilify), l'olanzapina (Zyprexa) e la pimozide (Orap), possono ridurre i deliri e l'agitazione. Gli antidepressivi chiamati SSRI sono stati utili in alcuni casi.
Alcuni esperti suggeriscono una terapia per aiutare il paziente e i suoi cari a gestire la malattia. Con la terapia abilitativa, le persone care cercano di mettersi al posto del paziente per capire meglio cosa sta provando. La terapia di convalida dà al paziente un senso di sicurezza se teme che l'impostore sia lì per fargli del male. Anche la consulenza familiare può essere d'aiuto. Cercare di convincere una persona affetta dalla sindrome di Capgras che si sta sbagliando non funziona e può causare maggiore sofferenza per tutti.
Le persone care dovrebbero sempre cercare di mostrare compassione. Ricordate che è la condizione a causare la falsa credenza. Si può provare a distrarli con un'attività preferita. Una voce rilassante e un tocco delicato mostreranno il vostro sostegno e li aiuteranno ad affrontare la realtà.
Sindrome di Capgras vs. Sindrome dell'impostore
Alcuni esperti definiscono la sindrome di Capgras come sindrome dell'impostore. Questa è diversa dalla più comune sindrome dell'impostore, che si riferisce a quando qualcuno non crede di essere capace come è.
La sindrome di Capgras può essere chiamata sindrome dell'impostore perché le persone affette da questo disturbo credono che gli impostori abbiano sostituito i loro cari. Questo sintomo di Capgras è una vera e propria illusione, mentre l'altra sindrome dell'impostore si riferisce a una convinzione interna su se stessi.
