Scoprite come il bullismo può avere un impatto sulla salute mentale dei bambini, cosa potete fare al riguardo e altro ancora.
Impatto del bullismo
Il bullismo si verifica quando un bambino ha un vantaggio fisico o sociale su un altro e lo usa per agire in modo aggressivo nei confronti dell'altro?
Effetti a breve termine?
A breve termine, il bullismo può portare a:
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Ansia
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Depressione
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Bassa autostima
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Difficoltà a dormire
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Autolesionismo o pensieri suicidi?
Queste esperienze possono sembrare svanire nel tempo, ma ciò non significa che il bambino le abbia superate. Le ricerche dimostrano sempre più che i bambini vittime di bullismo sono a maggior rischio di problemi di salute mentale in età adulta.
Effetti a lungo termine.
Gli effetti del bullismo non scompaiono quando un bambino cresce. Le ricerche dimostrano che i giovani adulti che sono stati vittime di bullismo da bambini hanno un rischio maggiore di avere problemi di salute mentale, tra cui:
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Ansia generalizzata
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Disturbo di panico
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Agorafobia
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Depressione
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Solitudine
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Evitamento della scuola
Esiti sulla salute mentale delle persone vittime di bullismo
Il bullismo non danneggia solo la vittima. Le ricerche dimostrano che i giovani bulli hanno maggiori probabilità di essere aggressivi e di agire in altri modi.
È anche più probabile che si sentano meno positivi nei confronti del futuro e che da adulti sviluppino un disturbo antisociale di personalità.
I bambini che sono sia bulli che vittime di bullismo tendono a fare più fatica da adulti.
Questi bambini hanno i tassi più alti di ansia, depressione, schizofrenia e abuso di sostanze, rispetto ai bambini che sono solo vittime o bulli.
Come reagire al bullismo
Questo ciclo di bullismo e cattiva salute mentale non è inevitabile. Può arrestarsi se gli adulti imparano a notare il bullismo e ad aiutare i bambini a risolvere la situazione.
Il bullismo assume molte forme. Può essere:
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Fisico: colpi, calci, pugni, ecc.
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Verbale: Insulti, prese in giro, minacce
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Sociale: Esclusione, pettegolezzi, incoraggiamento di altri bulli
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Virtuale: pubblicare cose non vere online, inviare minacce?
È possibile che si verifichino alcune di queste cose, ma non sempre. Il bullismo si verifica spesso quando gli adulti lasciano la stanza e i bambini sono soli.
Potreste invece notare gli effetti del bullismo, come un bambino che improvvisamente non vuole più andare a scuola o non parla più con i suoi amici. Un bambino vittima di bullismo può anche manifestare sintomi fisici come stanchezza, mal di testa o cambiamenti nelle abitudini alimentari.
Iniziare una conversazione sul bullismo
Quando si sospetta il bullismo, è importante non aspettare che sia il bambino a dirlo. Iniziate voi stessi la conversazione e chiedete se ha paura o non si sente a suo agio con qualcuno a scuola.
È difficile sapere cosa fare quando un bambino è vittima di bullismo. Non abbiate paura di chiedere. Chiedete al bambino di indicare gli adulti a scuola di cui si fida. Scoprite se il bambino pensa che voi possiate fare qualcosa per fermare il bullismo.
Parlate con loro anche di risposte sane. Evitate la risposta banale di andarvene e fate un po' di brainstorming con il bambino: Come possono sentirsi mentalmente forti e sicuri nei confronti del bullo?
Ad alcuni bambini piace avere una risposta pronta per il bullo. Altri preferiscono rifugiarsi al tavolo del pranzo di un amico. Assicuratevi che il bambino sappia che non deve essere amico di tutti, basta un buon amico per sentirsi forte.
Ricordate che avere uno spazio sicuro per parlare è importantissimo per la salute mentale dei bambini. È la differenza tra il sentirsi soli di fronte a un bullo e il sapere di avere qualcuno alle spalle.
Strategie di prevenzione del bullismo
Tutti gli Stati Uniti richiedono alle scuole di implementare programmi di prevenzione del bullismo, eppure uno studente su cinque dichiara che qualcuno ha compiuto atti di bullismo nei suoi confronti. Inoltre, il 41% degli studenti che hanno subito atti di bullismo pensa che si ripeterà.
Il problema è che i bambini hanno i loro mondi sociali, in gran parte sotto il radar degli occhi degli adulti, ed è difficile trovare un programma di prevenzione che rompa questa barriera. I programmi basati sulle punizioni non funzionano, così come non funzionano le strategie che richiedono ai bambini di risolvere i problemi tra di loro.
Climi scolastici positivi. Quando una scuola investe tempo e attenzione nella costruzione di relazioni positive tra gli studenti e incoraggia la salute mentale ed emotiva di ogni bambino, i tassi di bullismo diminuiscono. Questo include fornire agli insegnanti gli strumenti necessari per gestire il bullismo tra i loro studenti.
Programmi di apprendimento sociale ed emotivo. I bambini devono imparare a gestire i propri sentimenti e a regolare i propri comportamenti. I programmi di apprendimento sociale ed emotivo li aiutano insegnando loro a capire come si sentono e a scegliere espressioni positive.
Comunicazione aperta a casa. Gli adulti non possono intervenire se non sanno cosa sta succedendo, e i bambini non daranno informazioni volontarie se non si sentono emotivamente al sicuro. È importante che i genitori incoraggino i bambini ad aprirsi con loro, in modo che, se il bullismo ha inizio, il bambino sappia che può chiedere aiuto.
Ricordate che i bambini stanno ancora sviluppando le loro capacità di gestione. Hanno bisogno dell'aiuto degli adulti per orientarsi nel loro mondo sociale, che si tratti di un intervento diretto o del semplice sostegno di cui hanno bisogno per superare un momento difficile. Può sembrare una cosa da poco, ma può trasformare la loro salute mentale in modo significativo.
