Anche da adulti, la morte di un genitore è devastante. Queste strategie possono aiutare a conoscere e gestire il lutto.
Come affrontare la perdita di un genitore
Di Sharon Liao
Mesi dopo la scomparsa della madre, Cara Zizzos era tornata alla sua solita routine. Andava al lavoro e chiacchierava con gli amici. Ma piccoli ricordi la facevano precipitare in una spirale di tristezza. Trovavo una cartolina che mi aveva mandato sulla mia scrivania e cominciavo a piangere", racconta Zizzo, che vive a New York. Zizzo, che all'epoca aveva 32 anni, era distrutta. La parte più difficile è sapere che non avrò mai più una madre, dice.
Anche da adulti, la morte di un genitore è devastante. Spesso si perde qualcuno che ci ha amato incondizionatamente e che ci ha dato un senso di sicurezza e stabilità, dice Holly Schiff, PsyD, psicologa del Jewish Family Services di Greenwich nel Connecticut. Se la relazione era più complicata, si può lottare con sentimenti di rabbia o di rimpianto.
Il lutto per la perdita di un genitore è personale. Non esiste un percorso o una tempistica normale. Ognuno lo affronta a modo suo. Tuttavia, prendere provvedimenti per comprendere le proprie emozioni e trovare sostegno può rendere il processo un po' più facile. Iniziate con queste strategie.
Sappiate che le vostre emozioni cambieranno. Il lutto è legato alla tristezza. Ma è probabile che si passerà attraverso una serie di emozioni diverse. Quando è morto mio padre, ero sotto shock", dice Jason Phillips, terapeuta di Raleigh, NC. La morte non era un argomento di cui si parlava in famiglia, quindi le cose sono tornate alla normalità dopo qualche giorno. Settimane dopo, quando Phillips iniziò a elaborare la morte del padre, fu sommerso dalle emozioni.
Si possono attraversare queste fasi del lutto:
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Negazione. Potreste sentirvi insensibili o scioccati. Questo è il modo in cui il cervello affronta la notizia sconvolgente.
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Rabbia. Nel momento in cui si affronta la perdita, le emozioni possono trasformarsi in rabbia. Potreste indirizzarla verso altre persone, il genitore morto o un potere superiore.
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Contrattazione. Potreste sentirvi in colpa e pensare se solo... e se... Questo allontana la realtà della perdita.
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Depressione. Quando la perdita si fa sentire, ci si sente tristi. Si può piangere e avere problemi a dormire e a mangiare.
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Accettazione. Avete accettato la realtà. Anche se siete ancora sconvolti, state andando avanti con la vostra vita.
La maggior parte delle volte non si attraversano queste fasi in ordine sparso, afferma Alexandra Emery, PhD, psicologa presso Grit City Psychology di Seattle. Potreste passare da una all'altra o sperimentarne più di una alla volta.
Lasciatevi addolorare. L'unica cura è permettere a se stessi di provare le emozioni, dice Schiff. Respingerle può portare a un lutto incompleto. È allora che ci si blocca. Potreste non riuscire a superare il torpore o la rabbia. Schiff suggerisce di ritagliarsi dei momenti specifici per elaborare il lutto. Quando quel momento è finito, fate del vostro meglio per andare avanti e continuare la vostra giornata, dice.
Phillips ha imparato dalla morte del padre. Quando sua madre è morta, decenni dopo, sapeva di dover affrontare il lutto. Ha visto un consulente e ha tenuto un diario per elaborare le sue emozioni.
Ottenere il sostegno necessario. Appoggiatevi alla famiglia, agli amici e ai vostri cari. Potete anche trovare un gruppo di sostegno per il lutto. È utile parlare con altre persone che stanno vivendo la stessa situazione, dice Schiff. Se vi sentite a vostro agio, parlatene al vostro capo e ai colleghi più stretti. In questo modo, non si aspetteranno che la stessa versione di voi si presenti in ufficio, dice Schiff.
Prendetevi cura di voi stessi. È facile perdersi nel dolore. Ma fare della propria salute una priorità aiuta a gestire meglio la tristezza e lo stress, dice Phillips. Prendetevi del tempo per dormire a sufficienza, mangiare bene e fare esercizio fisico regolarmente. Fate anche cose che vi portano gioia. Mi piace fare ginnastica e viaggiare, dice. Fare queste due cose dopo la morte di mia madre ha fatto una grande differenza.
Chiedere e accettare aiuto. Lasciate che gli altri vi aiutino, sia che si tratti di assistere ai preparativi per il funerale, di portare del cibo o di dare una mano con i bambini. La Zizzo, che ha perso la mamma, ha rifiutato l'offerta degli amici di attraversare il Paese per stare con lei. Non volevo disturbarli, dice. Ma, ripensandoci, si rende conto che avrebbe dovuto lasciarle aiutare. Volevano essere presenti per me, dice.
Trovate dei modi per ricordare il vostro genitore. Emery suggerisce di fare cose che vi aiutino a sentirvi vicini al vostro genitore. Potete preparare la loro ricetta preferita, scrivere loro lettere e festeggiare i loro compleanni. Questi atti possono aiutarvi a superare le vostre emozioni. Ogni anno, in occasione del compleanno di mia madre, io e mia sorella ci troviamo sempre insieme per festeggiarlo", dice Zizzo. Ha anche dei promemoria quotidiani. Indosso i gioielli di mia madre, dice. Era un'artista e ho le sue opere appese in tutto il mio appartamento.
Preparatevi al ritorno delle emozioni. La maggior parte del dolore si prova nei primi 6 mesi dopo una perdita. È normale avere un periodo difficile per il primo anno, dice Schiff. Dopo di che, spesso si accetta la morte dei genitori e si va avanti. Ma il dolore può riaffiorare, soprattutto durante le feste e i compleanni.
Considerate la possibilità di chiedere aiuto a un professionista. Un professionista della salute mentale, come un terapeuta o uno psicologo, può aiutarvi a elaborare le vostre emozioni. È possibile rivolgersi a un professionista in qualsiasi momento. Ma è importante parlarne se il dolore non migliora con il tempo o se intralcia la vita quotidiana. Ad esempio, non riuscite a stare al passo con il vostro lavoro o con la vostra famiglia. Un professionista della salute mentale può darvi gli strumenti per gestire il vostro dolore.
