Avete sentito questi termini, ma sapete davvero cosa significano? Scoprite come individuare le differenze tra queste personalità.
Non troverete le definizioni nel manuale ufficiale della salute mentale, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. I medici non diagnosticano ufficialmente le persone come psicopatici o sociopatici. Usano invece un termine diverso: disturbo antisociale di personalità.
La maggior parte degli esperti ritiene che psicopatici e sociopatici condividano una serie di tratti simili. Le persone di questo tipo hanno uno scarso senso interiore del bene e del male. Inoltre, non sembrano in grado di comprendere o condividere i sentimenti di un'altra persona. Ma ci sono anche alcune differenze.
Hanno una coscienza?
Una differenza fondamentale tra uno psicopatico e un sociopatico è se ha una coscienza, quella vocina interna che ci fa capire quando stiamo facendo qualcosa di sbagliato, dice L. Michael Tompkins, EdD. È uno psicologo del Centro di trattamento della salute mentale della contea di Sacramento.
Uno psicopatico non ha una coscienza. Se vi mente per rubarvi i soldi, non si farà scrupoli morali, anche se può fingere di farlo. Può osservare gli altri e poi agire come loro per non essere scoperto, dice Tompkins.
Un sociopatico di solito ha una coscienza, ma è debole. Può sapere che prendere i vostri soldi è sbagliato e può provare un po' di senso di colpa o di rimorso, ma questo non fermerà il suo comportamento.
Entrambi mancano di empatia, cioè della capacità di mettersi nei panni di qualcuno e di capire come si sente. Ma uno psicopatico ha meno considerazione per gli altri, dice Aaron Kipnis, PhD, autore di The Midas Complex. Chi ha questo tipo di personalità vede gli altri come oggetti da usare a proprio vantaggio.
Non sono sempre violenti
Nei film e nei telefilm, gli psicopatici e i sociopatici sono solitamente i cattivi che uccidono o torturano persone innocenti. Nella vita reale, alcune persone con disturbo antisociale di personalità possono essere violente, ma la maggior parte non lo sono. Utilizzano invece la manipolazione e il comportamento sconsiderato per ottenere ciò che vogliono.
Nel peggiore dei casi, sono assassini freddi e calcolatori, dice Kipnis. Altri, invece, sono abili nel farsi strada nella scala aziendale, anche se devono fare del male a qualcuno per arrivarci.
Se riconoscete alcuni di questi tratti in un familiare o in un collega, potreste essere tentati di pensare di vivere o lavorare con uno psicopatico o un sociopatico. Ma solo perché una persona è cattiva o egoista, non significa necessariamente che abbia un disturbo.
Psicopatico dal cuore freddo, sociopatico dalla testa calda
Non è facile individuare uno psicopatico. Possono essere intelligenti, affascinanti e bravi a mimare le emozioni. Possono fingere di essere interessati a voi, ma in realtà probabilmente non gli interessa.
Sono abili attori la cui unica missione è manipolare le persone per ottenere un guadagno personale, dice Tompkins.
I sociopatici sono meno capaci di stare al gioco. Fanno capire chiaramente che non sono interessati a nessuno se non a loro stessi. Spesso danno la colpa agli altri e hanno delle scuse per il loro comportamento.
Alcuni esperti considerano i sociopatici come teste calde. Agiscono senza pensare alle conseguenze sugli altri.
Gli psicopatici sono più freddi e calcolatori. Pianificano attentamente le loro mosse e usano l'aggressività in modo pianificato per ottenere ciò che vogliono. Se, per esempio, vogliono più soldi o più status in ufficio, faranno un piano per eliminare qualsiasi ostacolo che si frapponga, anche se si tratta del lavoro o della reputazione di un'altra persona.
Differenze cerebrali
Recenti ricerche suggeriscono che il cervello di uno psicopatico non è come quello degli altri. Può presentare differenze fisiche che rendono difficile per la persona identificarsi con il disagio degli altri.
Le differenze possono persino modificare le funzioni corporee di base. Per esempio, quando la maggior parte delle persone vede sangue o violenza in un film, il cuore batte più velocemente, il respiro si accelera e i palmi delle mani diventano sudati.
Uno psicopatico ha la reazione opposta. Si calma. Secondo Kipnis, questa qualità aiuta gli psicopatici a non avere paura e a mettere in atto comportamenti rischiosi.
Non temono le conseguenze delle loro azioni, dice.
