Non tutte le famiglie corrispondono all'ideale di felicità e amore. Per alcuni, le dinamiche familiari sono decisamente malsane o addirittura pericolose. Imparate a riconoscere i comportamenti tossici, a liberarvi dal senso di colpa, a porre dei limiti e a mantenere le distanze per salvaguardare il vostro benessere.
Tutti i miei fratelli erano persone che controllavano, non sbagliavano mai, non si scusavano mai, erano bugiardi", racconta Aoleo. A casa mia non c'è mai stata violenza fisica. Ma erano come mille piccoli tagli.
Che cos'è il comportamento tossico?
I comportamenti tossici sono di vario tipo, afferma Sharon Martin, assistente sociale clinica autorizzata a San Jose, CA. È l'autrice di The CBT Workbook for Perfectionism e di The Better Boundaries Workbook, di prossima pubblicazione.
I tratti comuni delle persone tossiche includono:
-
Non si preoccupano dei vostri sentimenti, bisogni o diritti.
-
Comportamento duro e critico
-
Chiamandovi per nome
-
Violare continuamente i vostri limiti
-
Rifiuta di scendere a compromessi con voi su qualsiasi cosa
-
Si comporta come un diritto
-
Dover sempre avere ragione
-
Sentire che le regole non si applicano a loro
-
Esigenze ingiuste nei vostri confronti
-
Non si assumono la responsabilità delle loro azioni
-
Incolpare gli altri per i propri errori o difetti
-
Raramente dicono di essere dispiaciuti per qualcosa
-
Sbalzi d'umore e di comportamento, e sessioni di rabbia
-
Mentire e/o colpevolizzare l'utente per ottenere il suo consenso
-
Manipolandovi per arrivare a controllare o ad approfittare di voi e degli altri per ottenere ciò che vogliono
Secondo Martin, i comportamenti tossici hanno un andamento continuo. I comportamenti veramente tossici fanno parte di un modello di maltrattamento o di mancanza di rispetto per gli altri. Non sono episodi isolati.
Purtroppo, le persone tossiche raramente cambiano il loro comportamento o vogliono farlo. Possono mancare di autoconsapevolezza o rispondere con un rifiuto quando vengono messe di fronte al loro cattivo trattamento degli altri, dice l'autrice.
Aoleo racconta che i membri della sua famiglia erano tutti in competizione per il controllo. All'epoca ero anch'io un maniaco del controllo, dice. Ma sapevo di esserlo e di dover cambiare. Loro non l'hanno fatto.
Il senso di colpa era sempre presente, anche quando si trattava di sua figlia, dice Aoleo. Mia figlia era, e probabilmente lo è ancora, una maestra del metodo della gentilezza-pericolosità-pericolosità per avere ragione. Una volta mi ha detto che dovevo essere gentile con lei perché era tutto ciò che avevo per prendermi cura di me quando sarei stato vecchio. Le ho detto che mi sarei sparato un proiettile in testa prima di permettere che ciò accadesse. E sono abbastanza sicuro che l'intera faccenda riguardasse i soldi che le avevo prestato e che non ho mai più riscosso.
Stabilire limiti chiari
Può essere difficile identificare e stabilire dei limiti se si proviene da una famiglia che non li onora o non li rispetta. Ora, però, siete voi a decidere quale trattamento accettare. Martin suggerisce di esprimere direttamente le proprie esigenze e i propri sentimenti. Potreste chiedere al vostro familiare di cambiare il suo comportamento, ad esempio dicendo: "Per favore, non imprecare contro di me".
Di solito questo non ha successo con le persone tossiche, perché non sono motivate a cambiare il loro comportamento. Invece, il limite aiuta a ricordarsi di proteggersi dai loro comportamenti. Per esempio, potreste riattaccare il telefono o bloccare il numero del fratello se continua a imprecare contro di voi durante una chiamata.
Mantenere le distanze
Un modo per mantenere la distanza emotiva è limitare la quantità di informazioni personali che condividete, dice Martin. Supponiamo che vostra sorella vi prenda in giro e faccia commenti sarcastici dopo che vi siete confidati con lei su un vostro problema. Questo è l'indizio per condividere il meno possibile con lei in futuro.
Inoltre, non siete obbligati a rispondere alle domande private dei membri della famiglia. È giusto dire: "Preferisco non parlarne". Allora non fatelo. Allo stesso modo, evitate di chiedere informazioni sulla loro vita privata. Scambiate informazioni solo sui principali affari di famiglia.
Cercate di evitare a tutti i costi le discussioni. Le persone tossiche cercheranno di trascinarvi in una discussione per distrarvi dai problemi reali, dice Martin. Spesso vi rigireranno le cose addosso, incolpandovi dei loro comportamenti tossici e non assumendosi mai la responsabilità del loro comportamento.
Molte persone trovano che limitare o interrompere bruscamente i contatti con un familiare tossico sia l'unico modo per proteggersi, dice Martin. Non sei una persona cattiva o un fallito se questo accade.
Aoleo è rimasto in contatto con una delle sue sorelle mentre viveva in Florida, ma non si sentiva molto vicino nemmeno a lei. Quando ha deciso di trasferirsi nella Big Island delle Hawaii, ha tagliato i ponti anche con lei.
Ora sono l'unico della mia famiglia che non vive nel raggio di 50 miglia da tutti gli altri membri della famiglia", dice.
Altre tattiche utili
Altri passi del vostro piano di gioco per aiutarvi a fare scelte decise, eliminare il senso di colpa e andare avanti con la vostra vita potrebbero essere:
-
Non aspettatevi che nessuno sia perfetto, compresi voi stessi.
-
Smettete di cercare di combattere vecchie battaglie. Di solito non c'è modo di risolverle.
-
Mantenere la propria posizione. Ad esempio, se la vostra famiglia si aspetta che vi presentiate per una festa e voi volete andarvene, dite di no. Non lasciate la porta socchiusa con un forse.
-
Lasciate andare i vostri desideri sulla vita dei membri della famiglia. Non potete fargli cambiare idea o modificare i loro piani.
-
Una volta deciso di cambiare il proprio comportamento, preparatevi ad affrontare le forti reazioni dei membri della famiglia e persino degli amici. Cercate di prevedere le reazioni che potreste avere, come pianti, sensi di colpa, urla o addirittura minacce, e decidete come reagire.
Come andare avanti
Trova un solido sostegno, dice Martin. Cercate amici e nuove persone con cui condividerlo, come un terapeuta, un gruppo dei 12 passi o un altro circolo di sostegno.
Avere a che fare con membri della famiglia che hanno comportamenti tossici è stressante ed emotivamente impegnativo", dice Martin. Assicuratevi di prendervi cura di voi stessi fisicamente ed emotivamente".
La sicurezza fisica è fondamentale. "Se avete a che fare con qualcuno che ha fatto o minacciato di fare del male a voi o ad altri, potreste aver bisogno di chiamare la polizia, evitare di rimanere da soli con la persona o creare un piano per andarvene rapidamente, se necessario".
Per Aoleo, la tranquillità ha la meglio sul mantenimento dei contatti con la famiglia. Non sono arrabbiato con loro, è solo che non mi interessa, dice. La famiglia non significa molto per me. Sono persone come tutte le altre, ma ci si sente obbligati nei loro confronti senza una vera ragione. Non sento più questo obbligo".
Ha trovato spazio e calma in una comunità rilassata nella foresta pluviale delle Hawaii. Il mio lavoro mi ha insegnato a correre contro gli incendi e il buon senso mi ha insegnato a scappare dalla mia famiglia, dice. Ora sono un ragazzo felice, quasi sempre bagnato, che vive con una famiglia di bastardini controllanti, quasi sempre bagnati, nel mio paradiso sul fianco di un vulcano nel mezzo del nostro oceano più grande. Perfetto.
