Il medico spiega l'uso della desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR) per trattare il disturbo post-traumatico da stress (PTSD).
Sebbene la ricerca continui, l'EMDR rimane controverso tra alcuni operatori sanitari.
A prima vista, l'EMDR sembra affrontare i problemi psicologici in modo insolito. Non si basa sulla terapia del dialogo o sui farmaci. Al contrario, l'EMDR utilizza i movimenti oculari rapidi e ritmici del paziente stesso. Questi movimenti oculari smorzano la potenza dei ricordi emotivamente carichi di eventi traumatici passati.
Cosa ci si può aspettare dall'EMDR?
Una sessione di trattamento EMDR può durare fino a 90 minuti. Il terapeuta muoverà le dita avanti e indietro davanti al vostro viso e vi chiederà di seguire i movimenti delle mani con gli occhi. Allo stesso tempo, il terapeuta EMDR vi farà rievocare un evento disturbante. Questo includerà le emozioni e le sensazioni corporee che lo accompagnano.
Gradualmente, il terapeuta vi guiderà a spostare i vostri pensieri verso pensieri più piacevoli. Alcuni terapeuti utilizzano alternative ai movimenti delle dita, come il battito delle mani o delle dita dei piedi o i toni musicali.
Le persone che utilizzano questa tecnica sostengono che l'EMDR può indebolire l'effetto delle emozioni negative. Prima e dopo ogni trattamento EMDR, il terapeuta vi chiederà di valutare il vostro livello di angoscia. La speranza è che i ricordi disturbanti diventino meno invalidanti.
Sebbene la maggior parte delle ricerche sull'EMDR ne abbia esaminato l'uso nelle persone affette da PTSD, l'EMDR viene talvolta utilizzato in via sperimentale per trattare molti altri problemi psicologici. Tra questi vi sono:
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Attacchi di panico
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Disturbi alimentari
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Dipendenze
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Ansia, ad esempio disagio nel parlare in pubblico o nelle procedure odontoiatriche
Quanto è efficace l'EMDR?
Da quando la psicologa Francine Shapiro ha sviluppato la tecnica nel 1989, più di 20.000 operatori sono stati formati all'uso dell'EMDR. Un giorno, mentre camminava nel bosco, la Shapiro notò che le sue emozioni negative diminuivano quando i suoi occhi si muovevano da una parte all'altra. Poi ha riscontrato lo stesso effetto positivo nei pazienti.
L'EMDR sembra essere una terapia sicura, senza effetti collaterali negativi. Tuttavia, nonostante il suo crescente utilizzo, i professionisti della salute mentale discutono sull'efficacia dell'EMDR. I critici notano che la maggior parte degli studi sull'EMDR ha coinvolto solo un piccolo numero di partecipanti. Altri ricercatori, tuttavia, hanno dimostrato l'efficacia del trattamento in relazioni pubblicate che hanno consolidato i dati di diversi studi.
Cosa raccomandano le linee guida?
Le linee guida emanate da più di un'organizzazione professionale hanno recentemente rafforzato la credibilità dell'EMDR. Queste linee guida definiscono chi può beneficiare del trattamento. Per esempio:
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L'American Psychiatric Association (APA) ha rilevato che l'EMDR è efficace per il trattamento dei sintomi del PTSD acuto e cronico. Secondo l'APA, l'EMDR può essere particolarmente utile per le persone che hanno difficoltà a parlare degli eventi traumatici che hanno vissuto. Le linee guida dell'APA sottolineano che sono necessarie altre ricerche per stabilire se i miglioramenti ottenuti con l'EMDR possono essere mantenuti nel tempo.
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Il Dipartimento degli Affari dei Veterani e il Dipartimento della Difesa hanno pubblicato congiuntamente linee guida di pratica clinica. Queste linee guida "raccomandano fortemente" l'EMDR per il trattamento del PTSD in popolazioni militari e non. Esse rilevano inoltre che questo approccio si è rivelato efficace quanto altri trattamenti psicologici in alcuni studi e meno efficace in altri.
Come funziona l'EMDR?
Anche i più entusiasti sostenitori dell'EMDR non hanno trovato un accordo sul funzionamento della terapia. A questo punto esistono solo teorie. Inducendo il ricordo di eventi angoscianti e distogliendo l'attenzione dalle loro conseguenze emotive, l'EMDR prende in prestito, per certi versi, i principi di base utilizzati nella terapia di esposizione prolungata, il trattamento psicoterapeutico comportamentale gold standard del PTSD. Alcuni terapeuti ritengono che l'EMDR riduca l'ansia. Questo permette ai pazienti di controllare meglio i loro pensieri sconvolgenti. Altri sostengono semplicemente che non abbiamo ancora capito come funziona l'EMDR. Secondo le linee guida dell'APA, l'EMDR necessita di ulteriori studi per essere compreso meglio.
