Il medico ci parla dell'amnesia dissociativa, un disturbo in cui una persona non è in grado di ricordare un evento traumatico o addirittura informazioni personali.
L'amnesia dissociativa si verifica quando una persona blocca alcune informazioni, di solito associate a un evento stressante o traumatico, impedendole di ricordare importanti informazioni personali. In questo disturbo, il grado di perdita di memoria va oltre la normale dimenticanza e comprende vuoti di memoria per lunghi periodi di tempo o di ricordi relativi all'evento traumatico.
L'amnesia dissociativa non è la stessa cosa dell'amnesia semplice, che comporta la perdita di informazioni dalla memoria, di solito come risultato di una malattia o di una lesione al cervello. Con l'amnesia dissociativa, i ricordi esistono ancora ma sono profondamente sepolti nella mente della persona e non possono essere richiamati. Tuttavia, i ricordi possono riaffiorare da soli o dopo essere stati innescati da qualcosa nell'ambiente circostante. Esiste un dibattito tra i professionisti sul fatto che i ricordi sepolti non siano sempre veri e alcuni esperti mettono in guardia dai rischi di recuperare falsi ricordi traumatici.
Cosa causa l'amnesia dissociativa?
L'amnesia dissociativa è stata collegata a uno stress eccessivo, che potrebbe essere il risultato di eventi traumatici - come guerre, abusi, incidenti o disastri - che la persona ha vissuto o a cui ha assistito. Potrebbe anche esistere un legame genetico con lo sviluppo di disturbi dissociativi, tra cui l'amnesia dissociativa, perché le persone affette da questi disturbi hanno talvolta parenti stretti che hanno avuto condizioni simili.
Chi sviluppa l'amnesia dissociativa?
L'amnesia dissociativa è più comune nelle donne che negli uomini. La frequenza dell'amnesia dissociativa tende ad aumentare durante periodi stressanti o traumatici, come in tempo di guerra o dopo un disastro naturale.
Quali sono i sintomi dell'amnesia dissociativa?
Il sintomo principale dell'amnesia dissociativa è l'improvvisa incapacità di ricordare esperienze passate o informazioni personali. Alcune persone affette da questo disturbo possono anche apparire confuse e soffrire di depressione e/o ansia, o di disturbi psichiatrici.
Come viene diagnosticata l'amnesia dissociativa?
Se sono presenti i sintomi dell'amnesia dissociativa, il medico inizierà una valutazione eseguendo un'anamnesi completa e un esame fisico. Sebbene non esistano esami di laboratorio per diagnosticare specificamente i disturbi dissociativi, il medico potrebbe utilizzare vari esami diagnostici, come neuroimmagini, elettroencefalogrammi (EEG) o esami del sangue, per escludere malattie neurologiche o di altro tipo o effetti collaterali dei farmaci come causa dei sintomi. Alcune condizioni, tra cui malattie cerebrali, lesioni alla testa, intossicazione da droghe e alcol e privazione del sonno, possono provocare sintomi simili a quelli dei disturbi dissociativi, tra cui l'amnesia.
Se non viene riscontrata alcuna malattia fisica, la persona può essere indirizzata a uno psichiatra o a uno psicologo, professionisti del settore sanitario appositamente formati per diagnosticare e trattare le malattie mentali. Gli psichiatri e gli psicologi utilizzano strumenti di intervista e di valutazione appositamente studiati per valutare la presenza di un disturbo dissociativo.
Come viene trattata l'amnesia dissociativa?
Il primo obiettivo del trattamento dell'amnesia dissociativa è alleviare i sintomi e controllare i comportamenti problematici. Il trattamento mira poi ad aiutare la persona a esprimere ed elaborare in modo sicuro i ricordi dolorosi, a sviluppare nuove abilità di coping e di vita, a ripristinare il funzionamento e a migliorare le relazioni. L'approccio terapeutico migliore dipende dall'individuo e dalla gravità dei suoi sintomi. I trattamenti possono includere i seguenti elementi:
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Psicoterapia:
Questo tipo di terapia per i disturbi mentali ed emotivi utilizza tecniche psicologiche volte a favorire la comunicazione dei conflitti e ad aumentare la comprensione dei problemi.
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Terapia cognitiva:
Questo specifico sottotipo di psicoterapia si concentra sul cambiamento dei modelli di pensiero disfunzionali e dei sentimenti e comportamenti che ne derivano.
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Farmaci:
Non esistono farmaci per il trattamento dei disturbi dissociativi in sé. Tuttavia, una persona con un disturbo dissociativo che soffre anche di depressione o ansia o di un altro disturbo psichiatrico potrebbe talvolta trarre beneficio dal trattamento con un farmaco come un antidepressivo o un ansiolitico, o eventualmente un altro tipo di farmaco.
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Terapia familiare:
Questo tipo di terapia aiuta a insegnare alla famiglia il disturbo e le sue cause, oltre ad aiutare i membri della famiglia a riconoscere i sintomi di una recidiva.
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Terapie creative (arteterapia, musicoterapia):
Queste terapie consentono al paziente di esplorare ed esprimere i propri pensieri e sentimenti in modo sicuro e creativo.
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Ipnosi clinica:
È un metodo di trattamento che utilizza il rilassamento intenso, la concentrazione e l'attenzione focalizzata per raggiungere uno stato alterato di coscienza (consapevolezza), consentendo alle persone di esplorare pensieri, sentimenti e ricordi che potrebbero essere nascosti alla loro mente cosciente. L'uso dell'ipnosi per il trattamento dei disturbi dissociativi è controverso a causa del rischio di creare falsi ricordi.
Quali sono le prospettive per le persone con amnesia dissociativa?
Le prospettive per le persone con amnesia dissociativa dipendono da diversi fattori, tra cui la situazione di vita della persona, la disponibilità di sistemi di supporto e la risposta dell'individuo al trattamento. Per la maggior parte delle persone con amnesia dissociativa, la memoria ritorna con il tempo, rendendo le prospettive generali molto buone.
L'amnesia dissociativa può essere prevenuta?
Sebbene non sia possibile prevenire l'amnesia dissociativa, potrebbe essere utile iniziare il trattamento delle persone non appena iniziano a manifestare i sintomi. Un intervento immediato dopo un evento traumatico o un'esperienza emotivamente angosciante può contribuire a ridurre la probabilità di disturbi dissociativi.
