Il medico risponde alle domande di base sulle malattie mentali.
I sintomi possono variare da lievi a gravi. Possono anche variare da persona a persona. In molti casi, la vita quotidiana è difficile da gestire. Ma quando un esperto effettua una diagnosi e vi aiuta a ricevere un trattamento, spesso è possibile riprendere in mano la propria vita.
Cause
I medici non conoscono la causa esatta della maggior parte delle malattie mentali. Sembra che sia coinvolta una combinazione di fattori, tra cui i geni, la biologia e le esperienze di vita.
Molte malattie mentali sono familiari. Ma questo non significa che anche voi ne avrete una se vostra madre o vostro padre l'hanno avuta.
Alcune patologie coinvolgono i circuiti cerebrali utilizzati per il pensiero, l'umore e il comportamento. Ad esempio, l'attività di alcune sostanze chimiche cerebrali chiamate neurotrasmettitori può essere eccessiva o insufficiente all'interno di questi circuiti. Le lesioni cerebrali sono anche collegate ad alcune patologie mentali.
Alcune malattie mentali possono essere innescate o peggiorate da traumi psicologici che si verificano quando si è bambini o adolescenti, come ad esempio:
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Gravi abusi emotivi, fisici o sessuali
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Una perdita importante, come la morte di un genitore, all'inizio della vita
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Trascuratezza
Fonti importanti di stress, come un decesso o un divorzio, problemi nelle relazioni familiari, perdita del lavoro, scuola e abuso di sostanze, possono scatenare o aggravare alcuni disturbi mentali in alcune persone. Ma non tutti coloro che vivono queste situazioni sviluppano una malattia mentale.
È normale provare dolore, rabbia e altre emozioni quando si subisce una battuta d'arresto importante nella vita. Una malattia mentale è diversa da questo.
Sintomi
Esistono diverse malattie mentali e i loro sintomi variano. Alcuni sintomi comuni sono
Problemi di pensiero (come essere confusi, sospettosi, o insolitamente arrabbiati o tristi).
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Si trattengono per conto proprio
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Sbalzi d'umore
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Problemi relazionali
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Allucinazioni (vedere o sentire cose che non ci sono)
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Abuso di alcol o droghe
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Si sentono a corto di speranze e non apprezzano le cose che prima piacevano loro
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Pensieri di suicidio o di fare del male a se stessi o agli altri
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Problemi di sonno (troppo o troppo poco)
Se avete avuto sintomi come questi, parlatene con il vostro medico o con un consulente per capire cosa sta succedendo e cosa potrebbe aiutarvi.
Quanto è comune la malattia mentale?
È più comune del cancro, del diabete o delle malattie cardiache. Secondo il National Institute of Mental Health, nel 2014 circa 1 adulto statunitense su 5 aveva un problema di salute mentale e 1 su 25 viveva con una persona affetta da una condizione grave, come la schizofrenia, il disturbo bipolare o la depressione maggiore.
Queste condizioni possono colpire persone di qualsiasi età, reddito, livello di istruzione, razza e background culturale.
Qual è il trattamento?
Il trattamento dipende dalla condizione. In molti casi, le persone ricevono uno o più di questi trattamenti:
Farmaci.
I farmaci prescritti aiutano a gestire i sintomi, come depressione, ansia o psicosi.
Psicoterapia.
Può essere individuale con un consulente. Oppure può avvenire in gruppo. Può includere l'apprendimento di modi diversi di reagire a situazioni difficili.
Cambiamento dello stile di vita.
In alcuni casi, cambiare le proprie abitudini fa la differenza. Per esempio, l'esercizio fisico è uno dei trattamenti per la depressione lieve.
In alcuni casi, il trattamento può includere anche terapie creative (come l'arteterapia, la musicoterapia o la terapia ludica), la mindfulness e la meditazione e terapie di stimolazione cerebrale, come ad esempio:
Terapia elettroconvulsiva (ECT).
Si dorme in anestesia generale mentre i medici mettono degli elettrodi su punti specifici della testa per stimolare il cervello. Di solito viene utilizzata per la depressione maggiore, ma i medici possono prenderla in considerazione per altre condizioni, soprattutto nei casi più gravi. La maggior parte delle persone viene sottoposta a questo trattamento più volte alla settimana per alcune settimane, di solito solo se altri trattamenti non hanno funzionato.
Stimolazione del nervo vago,
in cui i medici impiantano un dispositivo che stimola il nervo vago, che trasmette messaggi alle aree cerebrali che si ritiene influenzino l'umore e il pensiero. È approvato per trattare casi gravi di depressione che non rispondono a due o più trattamenti antidepressivi.
Stimolazione magnetica transcranica,
che utilizza magneti (esterni al corpo) per stimolare il cervello. È approvata per trattare la depressione maggiore se altri trattamenti non hanno funzionato. Le ricerche sulla sua efficacia sono contrastanti.
Alcune persone potrebbero aver bisogno di un trattamento diurno o di un ricovero, almeno per un certo periodo, per le condizioni più gravi.
Prospettive
Con una diagnosi e un trattamento precoci, molte persone guariscono completamente dalla loro malattia mentale o riescono a gestirne i sintomi.
Sebbene alcune persone diventino disabili a causa di una malattia mentale cronica o grave, molte altre sono in grado di vivere una vita piena e produttiva. Il segreto è farsi aiutare non appena iniziano i sintomi e seguire il trattamento.
