L'acne potrebbe essere causata da farmaci assunti per altre patologie. Scoprite come i farmaci possono essere all'origine dell'acne.
Se il medico vi ha somministrato del litio o un anticonvulsivante, sappiate che un effetto collaterale non comune ma possibile è l'acne.
Alcuni farmaci, tra cui i corticosteroidi, il litio, gli anticonvulsivanti, i barbiturici, gli steroidi androgeni, il DHEA e i farmaci che contengono bromuri o ioduri, possono causare vere e proprie eruzioni acneiche o simili all'acne. Il litio viene prescritto per il disturbo bipolare. Alcune persone assumono integratori di DHEA come ormone anti-invecchiamento. I bromuri e gli ioduri possono essere contenuti nei sedativi o nei farmaci per la tosse.
La maggior parte dei casi di acne non è legata ai farmaci. "Non è affatto comune", afferma Lisa A. Garner, MD, FAAD, professore clinico di dermatologia presso l'University of Texas Southwestern Medical Center. Ma nel suo studio vede casi legati alla droga tra gli adolescenti e gli adulti.
Inoltre, "la stragrande maggioranza delle reazioni ai farmaci che si presentano come acne non sono realmente tali", afferma Garner. "Le chiameremmo eruzioni 'acneiformi' da farmaci".
Reazioni acneiche da farmaci
Se una persona assume corticosteroidi per un certo periodo di tempo, ad esempio un ciclo di trattamento di due settimane per un'edera velenosa grave, "può comparire una forma di acne", afferma Garner. "Tuttavia, tende a manifestarsi maggiormente sul petto e sulla schiena, ma può interessare anche il viso".
Un'eruzione acneiforme da farmaci si differenzia dall'acne normale anche per altri aspetti. "La maggior parte delle persone con acne ha piccole e grandi macchie, punti neri e punti bianchi. È una miscela di tutti i vari tipi di lesioni che si possono avere con l'acne", spiega l'esperta.
"Quando la si prende da un farmaco, tende ad avere lo stesso aspetto. Si tratta di piccole papule rosse o di piccole pustole, tutte della stessa forma e dimensione. Questo è il segnale che potrebbe essere legato a un farmaco".
Secondo Garner, le eruzioni acneiformi da farmaci possono verificarsi anche in persone che non hanno una storia di vera acne.
Acne vera causata da farmaci
Tuttavia, non tutti i focolai legati ai farmaci sono di natura acneica; ci sono delle eccezioni, dice Garner. I farmaci che influenzano i livelli ormonali possono causare una vera e propria acne. Sebbene i medici non conoscano la causa esatta dell'acne, un fattore importante è l'aumento degli ormoni sessuali maschili, chiamati androgeni. Sia gli uomini che le donne hanno questi ormoni.
Di conseguenza, le donne che seguono una terapia ormonale sostitutiva per i sintomi della menopausa possono avere l'acne se il farmaco contiene testosterone. "Non è una reazione al farmaco. È una vera e propria acne", afferma Garner. Spesso queste donne hanno sofferto di acne in passato.
Anche gli uomini che assumono steroidi androgeni per aumentare la massa muscolare possono avere una vera acne. "Gli steroidi androgeni, soprattutto quelli assunti dagli uomini che cercano di aumentare la massa in palestra, possono provocare una terribile acne cistica", afferma Garner.
L'interruzione del farmaco risolve l'acne
Quando la colpa è dei farmaci, l'acne o le eruzioni acneiformi scompaiono dopo l'interruzione del farmaco, dice Garner. "Si risolvono sempre, ma a volte sono un po' lente".
La Shell consiglia a chi assume steroidi anabolizzanti per il bodybuilding di interromperne l'assunzione.
Non tutti possono interrompere l'assunzione di un farmaco che causa problemi alla pelle, ad esempio chi assume farmaci per il trattamento di patologie gravi, come le crisi epilettiche o il disturbo bipolare. "Questi farmaci sono fondamentali per la loro sopravvivenza", afferma Garner.
In questi casi, le eruzioni cutanee legate ai farmaci sono rare, sottolinea l'esperta. "La stragrande maggioranza delle persone non ha questo problema. Ci sono milioni di persone che assumono litio e la maggior parte di loro non soffre di acne".
Ma quando questi problemi si presentano e i pazienti devono continuare a prendere i loro farmaci, la dottoressa procede a trattare l'acne che ne deriva. "Sarà solo molto più difficile da trattare", dice. Ma ha trattato pazienti che assumevano litio con farmaci forti contro l'acne, come l'isotretinoina.
Tuttavia, non prenderebbe mai l'iniziativa di consigliare ai pazienti di prendere in considerazione la possibilità di cambiare i loro altri farmaci, perché le conseguenze possono essere gravi. "Non mi permetterei mai di fare questa raccomandazione", dice. "Sono sempre preoccupata che i pazienti prendano la decisione di interrompere i loro farmaci".
Per esempio, se gli adolescenti smettono di prendere i farmaci per le crisi epilettiche o ne diminuiscono la dose perché peggiorano l'acne, i risultati potrebbero essere disastrosi, persino fatali.
Invece, "è necessario parlare con il dermatologo, con il neurologo o con lo psichiatra" per valutare le opzioni, dice Garner. Se il regime farmacologico deve rimanere invariato, la strada migliore è quella di trattare l'acne per limitarne gli effetti sulla pelle.
