Tutto sulla menopausa e la perimenopausa

La menopausa colpisce ogni donna nel tempo e, sebbene non sia una malattia, può avere un grande effetto sulla salute della donna. Utilizzate la presentazione del medico per conoscere le cause, gli effetti collaterali, i trattamenti e le complicazioni della menopausa.

Tutto sulla menopausa e la perimenopausa

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Menopausa: Che cos'è?

La menopausa è il processo che le donne attraversano e che determina la fine delle mestruazioni. È un punto di svolta, non una malattia, ma può avere un forte impatto sul benessere di una donna. Sebbene la menopausa possa comportare disagi fisici dovuti a vampate di calore, sudorazione notturna e altri sintomi, può anche essere l'inizio di una nuova e gratificante fase della vita di una donna, nonché un'occasione d'oro per difendersi dai principali rischi per la salute, come le malattie cardiache e l'osteoporosi.

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Quali sono le cause?

L'età è la causa principale della menopausa. È la fine dell'età fertile di una donna, causata dal graduale rallentamento delle ovaie. Anche alcuni interventi chirurgici e trattamenti medici possono causare la menopausa. Tra questi, l'asportazione chirurgica delle ovaie (ooforectomia bilaterale), la chemioterapia e la radioterapia pelvica. L'isterectomia (asportazione chirurgica dell'utero) senza rimozione delle ovaie non porta alla menopausa, anche se non si avranno più le mestruazioni.

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Quando inizia la menopausa?

In media, negli Stati Uniti le donne hanno 51 anni al momento della menopausa naturale, secondo il National Institute on Aging. Ma la menopausa può iniziare prima o dopo. Alcune donne entrano in menopausa già a 40 anni, mentre una piccolissima percentuale arriva a 60 anni. Le donne che fumano tendono ad andare in menopausa qualche anno prima rispetto alle non fumatrici. Non esiste un modo comprovato per prevedere l'età della menopausa. La menopausa può essere confermata solo dopo che una donna ha perso le mestruazioni per 12 mesi di fila, senza altre cause evidenti. Esistono test che possono controllare le ovaie e individuare una diminuzione della fertilità.

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Perimenopausa

La menopausa naturale avviene gradualmente. Le ovaie non smettono bruscamente di funzionare, ma rallentano nel tempo. Il passaggio alla menopausa è chiamato perimenopausa. La menopausa è una pietra miliare: è il giorno che segna 12 mesi consecutivi dall'ultima mestruazione di una donna. Durante la perimenopausa è ancora possibile rimanere incinta: l'età fertile di una donna si sta esaurendo e, anche se le mestruazioni possono diventare più imprevedibili, le ovaie continuano a funzionare e possono ancora ovulare, anche se non sempre mensilmente.

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Cosa aspettarsi

La menopausa non è un evento unico. Colpisce ogni donna in modo diverso. Alcune donne raggiungono la menopausa naturale con pochi o nessun problema. Altre hanno sintomi gravi. E quando la menopausa inizia improvvisamente a causa di un intervento chirurgico, della chemioterapia o delle radiazioni, l'adattamento può essere difficile. Ecco una panoramica dei sintomi della menopausa che molte donne presentano, anche se la loro intensità può variare.

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Segni: Cambiamenti mestruali

Con l'avvicinarsi della menopausa, è probabile che il ciclo mestruale di una donna cambi. Ma questi cambiamenti possono variare da donna a donna: le mestruazioni possono diventare più brevi o più lunghe, più pesanti o più leggere, con più o meno tempo tra una mestruazione e l'altra. Questi cambiamenti sono normali, ma il National Institute on Aging raccomanda di consultare un medico se le mestruazioni sono molto ravvicinate, se si verificano sanguinamenti abbondanti o spotting, o se le mestruazioni durano più di una settimana.

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Sintomo: vampate di calore

Le vampate di calore sono comuni. Si tratta di una breve sensazione di calore che può far arrossare il viso e il collo e causare la comparsa di macchie rosse temporanee su petto, schiena e braccia. Possono seguire sudorazione e brividi. Le vampate di calore variano di intensità e durano in genere tra i 30 secondi e i 10 minuti. Vestirsi a strati leggeri, usare un ventilatore, fare regolare esercizio fisico, evitare cibi piccanti e il calore e gestire lo stress possono aiutare a gestire le vampate di calore.

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Sintomo: problemi di sonno

Le vampate di calore notturne possono ostacolare il sonno e causare sudorazioni notturne. Provate questi consigli per il sonno:

• Utilizzate un ventilatore in camera da letto.

• Evitare biancheria da letto pesante.

• Scegliete cotone leggero o materiali trasparenti per la biancheria da notte.

• Tenete a portata di mano un panno umido per rinfrescarvi rapidamente se vi svegliate accaldati e sudati.

• Tenete gli animali domestici fuori dalla camera da letto. Possono emanare calore.

• Rivolgetevi al vostro medico se i problemi di sonno non cessano o se vi danno fastidio.

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Sintomo: problemi di sesso

La diminuzione degli estrogeni può portare a secchezza vaginale, prurito e irritazione, che possono rendere il rapporto sessuale scomodo o doloroso. Provate a usare un lubrificante a base d'acqua. Il desiderio può aumentare o diminuire, ma molte cose oltre alla menopausa - tra cui stress, farmaci, depressione, sonno insufficiente e problemi relazionali - influiscono sul desiderio sessuale. Parlate con il vostro medico se avete problemi di sesso: non accontentatevi di una vita sessuale così così. E ricordate che le malattie sessualmente trasmissibili (MST) non finiscono con la menopausa. È ancora necessario usare delle protezioni.

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Gestire i sintomi gravi

Se i sintomi della menopausa sono un problema, parlatene con il vostro medico. Può aiutarvi a valutare i pro e i contro delle opzioni di trattamento, come la terapia ormonale sostitutiva. Altri trattamenti includono pillole anticoncezionali a basso dosaggio se si è in perimenopausa; antidepressivi, farmaci per la pressione sanguigna o altri farmaci che aiutano a gestire le vampate di calore; crema estrogenica vaginale. Il medico può anche dare consigli sullo stile di vita, regolando la dieta, l'esercizio fisico, il sonno e la gestione dello stress.

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Terapia ormonale sostitutiva

La terapia ormonale sostitutiva può alleviare alcuni sintomi della menopausa. Sono disponibili diversi prodotti da prescrizione per trattare le vampate di calore e i sintomi vaginali. L'FDA raccomanda di assumere la dose più bassa possibile, e solo per il periodo più breve, perché gli studi hanno collegato l'uso a lungo termine della terapia ormonale sostitutiva a un maggior rischio di attacchi cardiaci, ictus, coaguli di sangue e cancro al seno.

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Terapia ormonale bioidentica

La "terapia ormonale bioidentica" per i sintomi della menopausa può riferirsi a farmaci con prescrizione approvati dalla FDA. Oppure può riferirsi agli ormoni composti su misura, realizzati presso le farmacie compositrici e miscelati secondo le istruzioni del medico. Alcuni medici sostengono che gli ormoni bioidentici composti sono più sicuri. Il consiglio dell'FDA - assumere la dose più bassa per il periodo più breve - si applica alla terapia ormonale bioidentica. I prodotti bioidentici composti su misura non sono approvati dalla FDA.

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Trattamenti alternativi

Siete interessate a provare trattamenti alternativi o complementari per i sintomi della menopausa? Secondo il National Institutes of Health, non ci sono state molte ricerche ben progettate su questo argomento, quindi la ricerca non è abbastanza solida per trarre conclusioni su trattamenti come il cohosh nero, il dong quai, il trifoglio rosso (mostrato qui) e la soia. Parlatene con il vostro medico e informatelo di tutti gli integratori che assumete, in modo che possa controllare le interazioni farmacologiche.

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Rischi per la salute

Con la menopausa aumentano le probabilità di malattie cardiache (che sono la prima causa di morte per le donne statunitensi) e di osteoporosi (assottigliamento delle ossa, vedi qui). La perdita di ormoni può avere un ruolo nelle malattie cardiache dopo la menopausa, ma la terapia ormonale sostitutiva non è raccomandata per ridurre il rischio di malattie cardiache o ictus. Naturalmente, la salute del cuore e delle ossa è importante per tutta la vita di una donna, ma la menopausa significa che è giunto il momento di fare un passo avanti e di prenderla sul serio, se non lo si è già fatto.

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Rimani in salute

Uno stile di vita sano è importante per tutta la vita di una donna. E non è troppo tardi per iniziare dalla menopausa. Sottoponetevi a un check-up che comprenda la misurazione della pressione sanguigna, del colesterolo e della glicemia e prendete appuntamento per le vaccinazioni e gli screening di routine, come la mammografia e la densità ossea. La menopausa è anche un ottimo momento per migliorare la dieta, l'attività fisica e la capacità di gestire lo stress: il vostro medico potrà darvi indicazioni per pianificare insieme una menopausa sana.

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La menopausa attiva è un must

Una delle cose più intelligenti che le donne possono fare durante la transizione verso la menopausa e dopo è fare regolare attività fisica. Questo include l'esercizio aerobico per il cuore e l'esercizio con i pesi per le ossa, che possono aiutare a prevenire l'aumento di peso e a migliorare l'umore. Anche se le donne non sono state molto attive da giovani, non è mai troppo tardi per iniziare. La menopausa è un nuovo inizio ed è il momento perfetto per integrare l'attività fisica nella propria vita.

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Una nuova era

La cultura occidentale è stata a lungo ossessionata dalla giovinezza. Ma oggi le donne sfruttano al meglio - e addirittura celebrano - la loro nuova fase di vita dopo la menopausa. Può essere un momento per riprendere in mano la propria salute, celebrare il proprio passato e immaginare il proprio futuro migliore.

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Fonti | Revisionato dal punto di vista medico il 26/10/2021 Reviewed by Brunilda Nazario, MD on October 26, 2021

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(1) Philip e Karen Smith / Iconica(2) Immagine di sfondo di Claude Edelmann / Photo Researchers, Inc.(3) ERIK ISAKSON / Tetra images(4) Immagine di sfondo di ERIK ISAKSON / Tetra images(5) LWA / Taxi(6) altrendo images / Stockbyte(7) Yoav Levy / Phototake(8) Corbis(9)? David Leahy / Taxi(10)? Ian Hooton / Photo Researchers, Inc.(11)? Jules Selmes / Dorling Kindersley(12)? Mel Curtis / Photodisc(13)? Trinette Reed / Digital Vision(14)? Alan Boyde / Visuals Unlimited(15)? Eisenhut & Mayer / StockFood Creative(16)? Brayden Knell / medico(17)? LWA / Taxi

Cleveland Clinic's Women's Health Center.FDA.Hormone Health Network: Ormoni bioidentici.Kryger, Meir, et al, editori: Principi e pratica della medicina del sonno. Quarta edizione, Elsevier, 2005.Kryger, Meir, et al, editors Sleep Medicine, Third Edition, Elsevier, 2000.Mayo Clinic.National Center for Complementary and Alternative Medicine.National Institutes of Health.National Institute on Aging.National Women's Health Information Center. North American Menopause Society.U.S. Department of Health and Human Services Office on Women's Health.Women's Health Initiative.Wulf Utian, MD, PhD, consulente per la salute delle donne, Cleveland Clinic; direttore esecutivo emerito, North American Menopause Society.

Recensito da Brunilda Nazario, MD il 26 ottobre 2021

Questo strumento non fornisce consigli medici. Vedere informazioni aggiuntive.

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