Interruzione della terapia ormonale sostitutiva - Rischi dell'interruzione della terapia ormonale sostitutiva

Il medico esamina quando, perché e come smettere la terapia ormonale sostitutiva per la menopausa.

Se state assumendo da tempo una terapia ormonale sostitutiva (TOS) per alleviare i sintomi della menopausa, vi starete chiedendo: e adesso? Dovete smettere di prenderla? Se sì, quando? E come procedere?

Se siete in buona salute, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la terapia ormonale sostitutiva è sicura se assunta alla dose minima utile per il periodo di tempo più breve. Se avete 59 anni o più, o se state assumendo ormoni da 5 anni, dovreste parlare con il vostro medico della possibilità di smettere.

Chi ha bisogno della terapia ormonale sostitutiva?

Alcune donne superano la menopausa con sintomi lievi. Ma molte hanno sintomi forti. Il medico potrebbe aver suggerito una terapia ormonale sostitutiva per i sintomi della menopausa da moderati a gravi, quali:

• vampate di calore

• Sudorazione notturna

• Secchezza vaginale

Se si è in buona salute, la terapia ormonale sostitutiva può offrire un buon sollievo a breve termine da questi sintomi.

Effetti collaterali

I rischi della terapia ormonale sostitutiva dipendono dall'età in cui si è iniziato a prendere gli ormoni e dalla durata della loro assunzione.

• Le probabilità di infarto aumentano solo se avete 60 anni o più al momento dell'assunzione o se siete entrate in menopausa più di 10 anni fa.

• Le probabilità di ammalarsi di cancro al seno aumentano quando si assumono estrogeni e progestinici per 5 o 6 anni.

• Le probabilità di coaguli di sangue e ictus sono ancora basse se avete meno di 59 anni e non fumate.

Dovreste smettere? Se sì, quando?

Non esiste un tempo prestabilito in cui una donna dovrebbe assumere la TOS. "Chiediamo a una donna di sospendere gli ormoni a 5 anni", afferma Anne W. Chang, medico. "Parliamo dei motivi per cui dovrebbe smettere. Ma è una decisione condivisa".

"L'assunzione di ormoni per più tempo non aumenta il rischio di coaguli di sangue, ma l'età sì", afferma Chang.

Isaac Schiff, MD, esamina ogni anno con i suoi pazienti i pro e i contro dell'interruzione della terapia ormonale. Dice di mettere i contro, come il rischio di cancro al seno, in prospettiva.

"Se non si assumono ormoni, il rischio di cancro al seno è di 3 su 1.200 all'anno", dice Schiff. "Se si assumono ormoni, è di 4 su 1.200". Alcune donne si sentono a proprio agio a rimanere sotto ormoni anche con questo rischio. "È una decisione molto individuale", dice Schiff.

Alle donne che hanno subito l'asportazione dell'utero vengono spesso somministrati solo estrogeni. Non hanno una maggiore probabilità di ammalarsi di cancro al seno, quindi molte decidono di continuare a prendere gli ormoni più a lungo.

È necessario sospendere gli ormoni se durante la loro assunzione si verificano alcune condizioni mediche, come il cancro al seno o le malattie del fegato.

Altre opzioni per alleviare i sintomi più comuni della menopausa

Quando decidete se smettere, pensate al motivo per cui avete iniziato ad assumere ormoni. Forse sono state le vampate di calore a spingervi a farlo. Le vampate di calore possono passare dopo qualche anno. Se non passano, di solito diventano meno intense con il tempo. Le seguenti misure possono essere sufficienti a dare sollievo:

• Una bassa dose di un antidepressivo come Celexa, Effexor o Prozac

• Gabapentin, un farmaco antiepilettico

• Vestirsi a strati, bere bevande fresche, evitare cibi piccanti e alcolici e fare esercizio quotidiano

Esistono tre opzioni per la secchezza vaginale, il dolore, il prurito e il bruciore:

• Gli estrogeni vaginali a basso dosaggio su prescrizione medica sono i più efficaci. Si applica in vagina sotto forma di crema, compressa o anello. Solo una minima parte viene assorbita nel flusso sanguigno, quindi la possibilità di problemi di salute è molto più bassa rispetto alle pillole di estrogeni.

• I lubrificanti vaginali a base di acqua o di silicone si mettono in vagina o sul pene poco prima del sesso per ridurre il disagio. Si possono acquistare al banco.

• Gli idratanti vaginali, anch'essi disponibili al banco, mantengono i tessuti umidi. Si applicano tre volte alla settimana, ma non prima del rapporto sessuale.

Per gli sbalzi d'umore e la depressione:

• Gli antidepressivi, in particolare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono aiutare l'umore.

• Anche l'esercizio fisico quotidiano, il sonno abbondante e le tecniche di controllo dello stress come lo yoga, la respirazione profonda o gli esercizi di rilassamento possono essere d'aiuto.

Modi per smettere la terapia ormonale sostitutiva

Non esiste un modo migliore per interrompere la TOS. "Se si assume una dose bassa, si può smettere a freddo", dice Chang. Ma in generale, lei e Schiff preferiscono che le donne sospendano gli ormoni lentamente. Per farlo, si può procedere come segue:

• Riducendo il dosaggio

• Assunzione di un minor numero di pillole alla settimana

Collaborate con il vostro medico per trovare il piano migliore per voi.

Ancora in sospeso?

Se siete ancora indecisi, Schiff vi dà questo consiglio: "Riducete la dose e vedete cosa succede. Si può sempre ricominciare". Ma prima consultate il vostro medico.