La terapia ormonale sostitutiva (TOS) può aiutare alcune donne ad affrontare le vampate di calore e i problemi di sonno che la menopausa può comportare. Ma non è adatta a tutte. Scoprite perché nella presentazione di WedMD.
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La menopausa segna la fine degli anni fertili e del ciclo mestruale delle donne. Ma non ci si arriva da un giorno all'altro. Gli estrogeni e gli altri ormoni iniziano a diminuire da 4 a 8 anni prima dell'ultima mestruazione. Quando ciò accade, alcune donne hanno vampate di calore, sudorazione notturna e dolore durante il sesso. Altre hanno problemi di sonno, mal di testa o cambiamenti di umore. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) è pensata per aiutare queste situazioni.
Che cos'è la TOS?
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Sono gli ormoni che il medico prescrive per sostituire o integrare quelli che il corpo non produce più. La maggior parte delle donne che ne fanno uso assume una combinazione di estrogeni e progesterone. L'estrogeno è quello che aiuta di più con sintomi come le vampate di calore e la secchezza vaginale; il progesterone viene aggiunto per proteggere dal cancro dell'utero e dalla perdita di massa ossea (osteoporosi).
Tipi diversi
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La TOS può essere "sistemica", cioè il farmaco attraversa il flusso sanguigno, o "locale", cioè agisce solo su un'area del corpo. La TOS sistemica può aiutare a contrastare le vampate di calore, la sudorazione notturna e i sintomi vaginali come la secchezza e il dolore durante il sesso. È disponibile in pillole, cerotti, gel, spray e iniezioni. Se il problema principale è il disagio vaginale, la TOS locale - creme, anelli o compresse da inserire in vagina - potrebbe essere un'opzione migliore.
Effetti collaterali
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Alcune donne che utilizzano la TOS dicono di sentirsi gonfie o di avere dolore al seno. Anche nausea, vertigini, mal di testa e visione offuscata sono possibili effetti collaterali, così come il sanguinamento vaginale. Se non si hanno mestruazioni da almeno un anno e si verificano perdite di sangue o spotting, è bene informare il medico.
Cose da considerare
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Sebbene la terapia ormonale sostitutiva funzioni bene per alleviare i sintomi della menopausa, uno studio della Women's Health Initiative ha rilevato che può rendere alcune donne più inclini ad avere determinate condizioni di salute. Queste includono malattie cardiache, ictus e cancro al seno. La terapia ormonale sostitutiva può anche aumentare le probabilità di coaguli di sangue, chiamati trombosi venosa profonda (DVT). "Si tratta di uno studio più vecchio, condotto su donne già in menopausa da anni, quindi è bene che parliate con il vostro medico per sapere se questa situazione si applica anche a voi".
Ridurre le probabilità di problemi
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Se insieme al vostro medico decidete che la TOS è adatta a voi, dovete usare la dose più bassa che fa al caso vostro per il periodo di tempo più breve. Molti dei gravi problemi legati alla TOS sono legati al suo uso prolungato. Ma l'uso a basso dosaggio per 3-5 anni può aiutare a proteggersi da alcuni problemi di salute come la perdita di massa ossea.
Chi non dovrebbe usare la TOS?
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In generale, le donne che hanno avuto un tipo di cancro al seno alimentato dagli ormoni non dovrebbero usare la TOS. Il medico potrebbe sconsigliarla anche in caso di precedenti di coaguli di sangue, malattie cardiache o ictus.
Cosa sono i "bioidentici"?
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"Bioidentico" significa che un farmaco ha la stessa struttura chimica e molecolare degli ormoni presenti nel corpo. Se viene utilizzata anche la parola "naturale", significa che gli ormoni provengono da fonti vegetali o animali e non sono stati prodotti in laboratorio. Tuttavia, possono essere stati trattati commercialmente per renderli bioidentici.
Composti personalizzati
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Alcuni medici prelevano un campione di saliva per controllare i livelli ormonali, quindi prescrivono una miscela personalizzata realizzata da un tipo speciale di farmacia, detta "compounding pharmacy". Sebbene una formula personalizzata possa sembrare una buona cosa, questi farmaci non sono regolamentati dalla FDA come i normali farmaci da prescrizione. Ciò significa che non sono stati testati per verificarne la sicurezza o per assicurarsi che funzionino bene.
Altre opzioni
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Se cercate un aiuto non farmacologico per le vampate di calore e la sudorazione notturna, provate a ridurre la caffeina e le bevande calde, ad abbassare il termostato e a indossare abiti leggeri e traspiranti. Anche la respirazione profonda, il tai chi, lo yoga o la meditazione possono essere d'aiuto. Potreste anche chiedere al vostro medico degli antidepressivi. Alcune ricerche hanno dimostrato che la venlafaxina (Effexor), ad esempio, può essere d'aiuto. Per i disturbi vaginali, provare lubrificanti e idratanti vaginali.
Integratori
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Non ci sono molte prove che gli integratori alimentari, come la soia, il cohosh nero o il DHEA, allevino i sintomi della menopausa. Ci sono anche alcuni rischi: Il cohosh nero, per esempio, comporta una rara possibilità di danni al fegato. Parlate sempre con il vostro medico prima di provare un integratore, per assicurarvi che non influisca su qualsiasi altra cosa assumiate.
Uomini e TOS
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Gli uomini non vanno in menopausa, ma i loro livelli ormonali si abbassano con l'età. Sebbene alcuni pensino che l'integrazione di testosterone possa far sembrare e sentire gli uomini più giovani, la maggior parte degli esperti non la consiglia per scopi "anti-invecchiamento". Gli studi non hanno dimostrato che funziona o è sicuro e può aumentare le probabilità di malattie cardiovascolari.
Domande per il medico
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Ognuno di noi è diverso, quindi dovrete lavorare a stretto contatto con il vostro medico per capire se la TOS è adatta a voi. Tra le cose di cui parlare ci sono:
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È sicuro per me provare la TOS?
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Per me è meglio una TOS locale o sistemica?
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Per quanto tempo posso usarla in sicurezza?
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Quali effetti collaterali potrei avere e cosa devo fare?
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Se scelgo di non usare la TOS, cos'altro posso fare per aiutare i miei sintomi?
