Dovreste sottoporvi alla terapia ormonale sostitutiva (TOS) dopo la menopausa chirurgica? Il medico vi spiega i pro e i contro della terapia ormonale per aiutarvi a prendere una decisione informata.
Ma le cose sono cambiate negli ultimi due decenni, quando i rischi della terapia estrogenica hanno conquistato le prime pagine dei giornali e i suoi benefici sono stati messi in discussione. Per molte donne in menopausa chirurgica, i medici consigliano ancora la terapia ormonale. Ma trovare una risposta semplice e giusta non è più così facile.
Per aiutarvi a prendere una decisione, ecco i pro e i contro della terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa chirurgica.
TOS e menopausa chirurgica
Che cos'è la menopausa chirurgica? È la menopausa che si sviluppa improvvisamente dopo l'asportazione chirurgica delle ovaie, principali produttrici dell'ormone estrogeno.
L'asportazione delle ovaie si chiama ooforectomia. L'intervento è spesso combinato con l'isterectomia, ovvero l'asportazione dell'utero, ma non sempre. Infatti, le donne a cui viene rimosso solo l'utero non vanno in menopausa chirurgica. Le loro ovaie continuano a produrre estrogeni. Andranno in menopausa in modo naturale quando invecchieranno, anche se a volte un po' prima del solito.
Gli estrogeni svolgono un ruolo fondamentale in tutto il corpo. Influenzano il cervello, le ossa, la pelle, il cuore, i vasi sanguigni e molto altro. Mentre i livelli di estrogeni si abbassano gradualmente durante la menopausa naturale, crollano con la menopausa chirurgica. Questo improvviso calo di estrogeni può portare a sintomi della menopausa che possono essere molto gravi.
La terapia ormonale dopo l'intervento chirurgico - con estrogeni e progestinici o con i soli estrogeni - è un modo per contrastare l'apporto di estrogeni perso. Le donne a cui sono stati asportati sia l'utero che le ovaie di solito si sottopongono alla sola terapia estrogenica sostitutiva (ERT). Ma le donne a cui sono state asportate solo le ovaie hanno bisogno di estrogeni e progestinici. Questo perché gli estrogeni da soli possono aumentare il rischio di cancro all'utero. L'aggiunta di un progestinico elimina questo rischio.
Raramente, se non mai, entrambe le ovaie vengono rimosse senza l'utero. Spesso può essere asportata una sola ovaia, il che rende superflua la terapia ormonale sostitutiva al momento dell'intervento,
TOS dopo la menopausa chirurgica: Pro e contro
Per darvi un'idea più precisa di cosa considerare nella vostra decisione, ecco un elenco di motivi per cui potreste propendere per la TOS, insieme a un elenco di motivi contrari. Tenete presente che pochi o nessuno di questi pro o contro sono definitivi. Dovrete invece considerarli tutti insieme al vostro medico e decidere quali sono applicabili.
I pro: Motivi per considerare la TOS dopo la menopausa chirurgica
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Sei giovane.
Per definizione, le donne che entrano in menopausa in seguito a un intervento chirurgico non sono così vecchie: sono almeno abbastanza giovani da essere in premenopausa. E mentre i rischi della terapia ormonale nelle donne anziane in postmenopausa hanno conquistato i titoli dei giornali, potrebbero esserci rischi anche per le donne più giovani che non la assumono. Gli estrogeni influenzano l'organismo in molti modi. Molti esperti ritengono che svolgano un ruolo importante nel proteggere le donne più giovani dalle malattie. I medici sanno da tempo che il rischio di malattie cardiache è molto più elevato nelle donne a cui sono state asportate le ovaie prima della menopausa. Uno studio del 2006 ha dimostrato che le donne a cui erano state asportate le ovaie prima dei 45 anni avevano una probabilità di morte, per qualsiasi causa, 1,7 volte superiore alla media. L'asportazione delle ovaie prima della menopausa è stata anche collegata a un rischio raddoppiato di morbo di Parkinson e demenza. È sempre più evidente che la terapia ormonale aiuta a prevenire questi problemi nelle giovani donne. Ma come si conciliano questi benefici con i rischi della terapia ormonale? Uno degli studi che ha scatenato il panico sui pericoli della terapia ormonale sostitutiva è stato il Women's Health Initiative del 2002. I critici sottolineano che l'età media delle donne in quello studio era di 63 anni. La terapia ormonale può avere effetti diversi a seconda dell'età in cui si inizia. Quindi, molte donne che entrano in menopausa chirurgica quando hanno meno di 50 anni iniziano la terapia ormonale sostitutiva. Poi, quando raggiungono l'età media della menopausa (51 anni), possono decidere se continuare o meno.
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I sintomi della menopausa sono gravi e gli altri trattamenti non hanno funzionato.
Alcune donne trovano che i sintomi della menopausa - le vampate di calore, la secchezza vaginale, i problemi del sonno - siano insopportabili e nulla sembra funzionare. La terapia ormonale sostitutiva può essere molto efficace nel prevenire e far regredire molti sintomi. Per esempio, alcuni studi dimostrano che può ridurre del 75% il numero di vampate di calore.
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Altri benefici per la salute.
Anche se forse non sono sufficienti a giustificare l'assunzione di una TOS, la terapia ormonale offre altri modesti benefici per la salute. Per esempio, può rallentare
l'osteoporosi
e aumentare la densità ossea. Il trattamento con estrogeni e progestinici sembra ridurre leggermente il rischio di sviluppare
cancro del colon-retto.
I contro: motivi per non preferire la terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa chirurgica
I sintomi della menopausa non vi danno fastidio
,
o altri trattamenti funzionano bene.
Alcune donne non hanno sintomi molto gravi dopo la menopausa chirurgica e non vogliono o non hanno bisogno di un trattamento. Anche se i sintomi sono acuti, la TOS non è l'unico modo per controllarli. Altri farmaci o cambiamenti nello stile di vita possono essere utili. Ne parli con il suo medico.
Avete 50 anni o più.
Molte donne che entrano in menopausa chirurgica a 50 anni o più - il momento naturale della menopausa - decidono di non assumere la TOS. Questo perché il loro apporto di estrogeni diminuirebbe comunque in modo naturale durante la menopausa. È dimostrato che più si è anziani quando si inizia la TOS, più alti sono i rischi cardiovascolari, almeno inizialmente.
Si soffre di una malattia del fegato.
Le pillole di estrogeni possono sollecitare molto il fegato. Pertanto, se si soffre di malattie epatiche, il medico potrebbe sconsigliare l'assunzione di TOS per via orale. Altri metodi di assunzione degli estrogeni, come cerotti e gel, bypassano il fegato e sono opzioni più sicure?
Siete preoccupati per gli effetti collaterali.
La TOS può anche causare sintomi propri. Molti assomigliano ai sintomi della sindrome premestruale: seno gonfio e doloroso, mal di testa e nausea.
Il rischio di problemi di salute è più elevato, ad esempio:
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Colpi.
La terapia ormonale può aumentare il rischio di ictus, anche se le probabilità sono ancora molto basse.
o
Coaguli di sangue.
Gli estrogeni per via orale, almeno, possono aumentare il rischio di coaguli di sangue. I cerotti e le creme a base di estrogeni potrebbero comportare un rischio minore, ma questo non è ancora chiaro.
o
Attacchi di cuore.
La terapia combinata di estrogeni e progestinici può aumentare leggermente il rischio di infarto, almeno secondo alcuni studi.
o
Cancro al seno.
Il possibile legame tra il cancro al seno e la terapia ormonale è spaventoso ma incerto. Diversi studi hanno dimostrato che la terapia ormonale con estrogeni e progestinici può causare un piccolo aumento del rischio di cancro al seno. Uno studio di grandi dimensioni ha riscontrato un aumento di 8 casi ogni 10.000 donne, ma è sempre più evidente che il solo trattamento con estrogeni non aumenta il rischio di cancro al seno, a meno che non venga utilizzato per più di 6 anni. Si teme che gli estrogeni possano innescare una recidiva. A causa delle informazioni contrastanti, parlate delle ultime ricerche con il vostro medico.
o
Cancro ovarico.
Le prove sono incerte, ma il trattamento con i soli estrogeni può aumentare il rischio di cancro ovarico. Tuttavia, trattandosi di un tumore molto raro, i rischi sono molto bassi.
Rischi e benefici della TOS in prospettiva
Se si dà solo un'occhiata all'elenco precedente, alcuni dei rischi della TOS potrebbero sembrare superiori ai benefici. Una riduzione della secchezza vaginale può valere un aumento del rischio di cancro?
Ma guardate i dettagli. I rischi della terapia ormonale sostitutiva, pur essendo reali, sono piuttosto ridotti per una singola persona. Per esempio, lo studio Women's Health Initiative del 2002 ha rilevato che la TOS aumenta il rischio di ictus del 39%. Questo dato sembra spaventosamente alto. Ma il numero effettivo di persone colpite è molto basso. Su 10.000 donne che non assumono ERT, 32 hanno un ictus all'anno. Su 10.000 donne che assumono la ERT, 44 hanno un ictus all'anno. Si tratta di un aumento di sole 12 persone su 10.000.
D'altra parte, quando si tratta di controllare i sintomi della menopausa chirurgica, un numero enorme di donne ne sente i benefici. Una donna in menopausa su quattro soffre di forti vampate di calore. Il trattamento con la terapia ormonale riduce del 75% il numero di vampate di calore settimanali. Quindi, se una donna ha 24 vampate di calore alla settimana, la TOS ne riduce il numero a sei. Questo potrebbe fare una grande differenza nella qualità della vita quotidiana.
Ponderare i pro e i contro della terapia ormonale sostitutiva
Quando si tratta di sottoporsi alla terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa chirurgica, decidere cosa fare non è facile. I titoli contraddittori pubblicati dai media negli ultimi anni non hanno aiutato. È facile che le donne abbiano la sensazione di fare la scelta sbagliata, qualunque cosa facciano.
Quando si decide, bisogna considerare molti fattori diversi, tra cui l'età, la storia familiare e le abitudini. Prendetela con calma e non lasciatevi mettere fretta in una decisione che non siete pronte a prendere. Verificate le ultime ricerche sulla TOS. Ricordate che sia i potenziali benefici a lungo termine che i rischi della terapia ormonale sono davvero minimi per ogni singola persona.
Infine, non ignorate il vostro istinto. La decisione di sottoporsi alla terapia ormonale dopo la menopausa chirurgica è personale. La risposta giusta dipende tanto dalle vostre preferenze quanto dai dati della vostra cartella clinica.
