Il medico esamina l'importanza dello screening mammografico per il cancro al seno durante e dopo la menopausa.
La mammografia è un test di screening per il cancro al seno che utilizza speciali immagini a raggi X per rilevare crescite o cambiamenti anomali nel tessuto mammario.
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Utilizzando una macchina digitale a raggi X appositamente realizzata per il tessuto mammario, un tecnico comprime il seno e scatta immagini da almeno due angolazioni diverse, creando una serie di immagini per ciascun seno. Questa serie di immagini è chiamata mammografia. Il tessuto mammario appare bianco e opaco, mentre il tessuto adiposo appare più scuro e traslucido. Molti centri eseguono anche la mammografia 3D. È simile alla mammografia normale, ma vengono scattate molte più immagini del seno a varie angolazioni per produrre un'immagine in 3-D che il radiologo può controllare.
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La mammografia viene utilizzata per cercare noduli o altri reperti troppo piccoli per essere percepiti durante un esame fisico. La mammografia può anche aiutare il medico a determinare il passo successivo se viene riscontrato un nodulo, un'escrescenza o un cambiamento nel seno.
Perché ho bisogno di una mammografia?
Il rischio di cancro al seno aumenta con l'età. Per questo motivo è molto importante che tutte le donne in menopausa si sottopongano a mammografie regolari.
La mammografia è la migliore difesa contro il tumore al seno perché è in grado di individuare la malattia nelle sue fasi iniziali, prima che possa essere percepita durante un esame del seno. La ricerca ha dimostrato che la mammografia può aumentare la sopravvivenza al cancro al seno.
Con quale frequenza una donna in menopausa dovrebbe sottoporsi a mammografia?
Gli esperti di cancro al seno non sono d'accordo su quando si dovrebbe fare la prima mammografia.L'American Cancer Society raccomanda che le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni possano scegliere di iniziare a sottoporsi a mammografie di screening annuali, se lo desiderano. Le donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni anno e quelle di 55 anni e oltre dovrebbero continuare a sottoporsi a mammografie ogni 1-2 anni. Tuttavia, la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda la mammografia ogni due anni per le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni. La task force non raccomanda affatto lo screening dopo i 74 anni. Afferma che iniziare lo screening prima dei 50 anni dovrebbe essere una decisione individuale basata sulle esigenze e sui rischi personali.Se avete bisogno di una mammografia è una decisione personale che spetta a voi e al vostro medico. Se avete più di 40 anni, parlate con il vostro medico di quando dovreste iniziare lo screening mammografico. Alcuni medici consigliano di iniziare prima dei 40 anni. Questa decisione dipende dai fattori di rischio individuali.
Come prepararsi a una mammografia?
Prima della mammografia, informate il medico o il tecnico che esegue l'esame se siete incinte o pensate di esserlo.
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Non è necessario apportare modifiche alla dieta. Assumere i farmaci come di consueto.
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Il giorno dell'esame non indossare cipria, creme, deodoranti o lozioni sotto le braccia o sul petto. Queste sostanze possono interferire con i raggi X.
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Le verrà chiesto di togliere tutti gli indumenti al di sopra della vita e le verrà dato un camice da ospedale da indossare. Il giorno dell'esame è consigliabile indossare un costume a due pezzi.
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Le verrà chiesto di togliere tutti i gioielli.
Cosa succede durante una mammografia?
Tecnologi registrati e certificati in mammografia eseguiranno la mammografia.
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Le verrà chiesto di mettersi in piedi davanti a una macchina a raggi X. Un tecnologo posizionerà il seno su una lastra radiografica. Una paletta di plastica trasparente comprime delicatamente il seno fino a renderlo teso. La compressione è necessaria per ottenere un'immagine più chiara possibile con la minor quantità di radiazioni. La sua collaborazione per questi pochi secondi è importante per ottenere un'immagine chiara. Se ritiene che la pressione sul seno sia eccessiva, lo dica al tecnologo.
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Se si avverte un certo disagio a causa della pressione, questo durerà solo pochi secondi durante l'esecuzione della radiografia. Per ridurre al minimo il disagio durante la compressione, si consiglia di fissare l'appuntamento da sette a dieci giorni dopo l'inizio delle mestruazioni, quando è meno probabile che il seno sia tenero.
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Il seno viene fotografato in diverse posizioni per consentire al radiologo di visualizzare adeguatamente tutto il tessuto mammario. Per uno screening mammario di routine, vengono scattate due immagini di ciascun seno. L'esame dura circa 5-10 minuti.
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Le radiografie vengono esaminate da radiologi certificati, ovvero da medici specializzati nell'interpretazione di studi di imaging. Dopo aver esaminato le immagini, il radiologo può chiedere al tecnico di ottenere ulteriori immagini o un'ecografia mammaria per una diagnosi più precisa. Spesso si tratta di una misura di routine.
Cosa succede dopo una mammografia?
Se si avverte un disagio dopo la mammografia, chiedere al medico se si può prendere un'aspirina o un ibuprofene per alleviarlo. In genere, sarà possibile riprendere immediatamente le proprie attività abituali.
I risultati della mammografia saranno consegnati al medico, che discuterà con lei il significato dei risultati del test e gli ulteriori esami che potrebbero essere raccomandati.
Se non ricevete i risultati entro due settimane, non date per scontato che i risultati siano normali. Contattate il vostro medico e il centro di mammografia per avere conferma dei risultati.
Secondo l'American Cancer Society, solo due o quattro mammografie su 1.000 portano a una diagnosi di cancro. Circa il 10% delle donne necessiterà di ulteriori immagini, come ulteriori viste o ecografie. Non allarmatevi se questo accade a voi. Solo l'8%-10% di queste donne avrà bisogno di una biopsia mammaria (un campione di tessuto mammario viene prelevato per valutare eventuali irregolarità), e l'80% di queste biopsie non mostrerà segni di cancro. Queste probabilità potrebbero migliorare con un uso più diffuso della mammografia tridimensionale.
Esistono altri esami per il cancro al seno oltre alla mammografia?
Questa è un'altra area in cui gli esperti non sono d'accordo. L'USPSTF raccomanda di non effettuare autoesami del seno. L'American Cancer Society (ACS), invece, afferma che le donne dovrebbero conoscere l'aspetto e la sensazione del proprio seno e riferire subito al medico eventuali cambiamenti. L'American Congress of Obstetricians and Gynecologists afferma che le donne tra i 20 e i 30 anni dovrebbero sottoporsi a un esame clinico del seno con il proprio medico almeno ogni tre anni e ogni anno dopo i 45 anni. L'USPSTF non ritiene che vi siano prove sufficienti per formulare una raccomandazione sull'esame clinico del seno nelle donne di 40 anni o più.
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