Il medico risponde alle vostre domande su cosa aspettarsi prima, durante e dopo la menopausa.
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Le ovaie non producono più estrogeni e progesterone, due ormoni necessari per la fertilità.
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Le mestruazioni sono cessate da 1 anno.
La menopausa si verifica naturalmente con l'età. Ma può anche derivare da un intervento chirurgico, dal trattamento di una patologia o da una malattia. In questi casi si può parlare di menopausa indotta, menopausa chirurgica o insufficienza ovarica primaria, a seconda della causa.
Quando inizia?
La menopausa inizia intorno ai 51 anni, quando si verifica naturalmente. Ma può verificarsi anche prima dei 40 anni. Si tratta della cosiddetta menopausa precoce. L'età di inizio della menopausa è determinata principalmente dai geni.
Quali sono i sintomi?
Quando inizia naturalmente, il primo segnale può essere un ciclo mestruale irregolare. Una volta fuori programma, dovrebbe cessare completamente entro circa 4 anni. Si possono notare anche questi sintomi:
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Sbalzi d'umore
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Riduzione del desiderio sessuale
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Vampate di calore
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Sudorazione
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Cuore in fibrillazione
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Mal di testa
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Secchezza e dolore vaginale
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Sesso doloroso
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Difficoltà a dormire
Alcuni sintomi possono durare per anni e influire sulla qualità della vita.
Quali sono le fasi?
Il processo avviene lentamente in tre fasi:
Perimenopausa.
I cicli diventano irregolari, ma non si sono fermati. La maggior parte delle donne raggiunge questa fase intorno ai 47 anni. Anche se si notano sintomi come le vampate di calore, è ancora possibile rimanere incinta.
È il momento in cui si ha l'ultima mestruazione. Si saprà con certezza che è avvenuta fino a quando non sarà trascorso un anno senza mestruazioni. In questa fase sono comuni le vampate di calore, la secchezza vaginale, i problemi del sonno e altri sintomi.
Postmenopausa.
Inizia quando si raggiunge l'anno dall'ultima mestruazione. A questo punto si parla di postmenopausa per il resto della vita. Tenete presente che dopo più di un anno di assenza di mestruazioni a causa della menopausa, il sanguinamento vaginale non è normale, quindi informate subito il vostro medico se ne avete.
Esistono esami per la menopausa?
Il modo più accurato per capire se si sta verificando la menopausa è osservare i cicli mestruali per 12 mesi di seguito. È utile tenere traccia delle mestruazioni e tracciare un grafico quando diventano irregolari. La menopausa si verifica quando non si hanno mestruazioni per 12 mesi.
Il medico può controllare il sangue per verificare la presenza dell'ormone follicolo-stimolante (FSH). I livelli aumentano quando le ovaie iniziano a spegnersi. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, si noteranno vampate di calore, secchezza vaginale e minore lubrificazione durante il sesso.
Anche il tessuto all'interno e intorno alla vagina si assottiglia con il calo degli estrogeni. L'unico modo per verificarlo è uno striscio simile al Pap test, ma viene fatto raramente. Quando ciò accade, si possono verificare incontinenza urinaria, rapporti sessuali dolorosi, scarso desiderio sessuale e prurito vaginale.
Come posso trattare i sintomi?
Ci sono diversi modi.
Cambiamento dello stile di vita.
Una dieta sana e un programma di esercizio fisico regolare vi aiuteranno a gestire i sintomi e a migliorare la vostra salute. È un ottimo momento per abbandonare le vecchie abitudini malsane, come fumare o bere troppo alcol. Per affrontare le vampate di calore, vestitevi in modo leggero e a strati. Evitate i fattori scatenanti come la caffeina e i cibi piccanti. E se si rimane sessualmente attive, questo può aiutare a preservare il rivestimento vaginale.
Farmaci prescritti per le vampate di calore.
Se l'utero è ancora presente, il medico può prescrivere un trattamento con estrogeni e progesterone. Si tratta della cosiddetta terapia ormonale combinata (HT) o terapia ormonale sostitutiva (TOS). Aiuta a contrastare le vampate di calore e la sudorazione notturna e può aiutare a prevenire l'osteoporosi. Se non si ha l'utero, si possono assumere solo estrogeni.
La terapia ormonale non è adatta a tutte. Non assumetela se avete mai avuto un cancro al seno, all'utero o all'endometrio, coaguli di sangue, malattie epatiche o ictus. Non assumetela nemmeno se potreste essere incinte o se avete un'emorragia vaginale non diagnosticata.
Se non potete o non volete assumere ormoni, altri farmaci possono alleviare i sintomi. Tra questi vi sono gli antidepressivi, gli antiepilettici o i farmaci per la pressione sanguigna che aiutano a gestire le vampate di calore e gli sbalzi d'umore.
Farmaci con prescrizione o da banco per la secchezza vaginale e i problemi del sonno.
Si possono provare estrogeni topici, lubrificanti e farmaci non estrogeni per la secchezza e i rapporti sessuali dolorosi. I sonniferi da banco o con prescrizione medica possono aiutare se si ha difficoltà ad addormentarsi.
Opzioni non tradizionali.
Esistono molti metodi non comprovati per trattare i sintomi della menopausa. Alcuni funzionano meglio di altri. L'agopuntura, la meditazione e le tecniche di rilassamento sono metodi innocui per alleviare lo stress della menopausa e alcune persone ritengono che siano utili. Molte donne provano anche rimedi erboristici o naturali. Prima di provare uno di questi rimedi, consultate un medico.
