Il medico esamina il ruolo della terapia ormonale sostitutiva, compresi i rischi e i benefici, nel trattamento dei sintomi della menopausa.
Cos'è la terapia ormonale sostitutiva?
Durante la menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono. Alcune donne accusano sintomi fastidiosi come vampate di calore e secchezza vaginale. La terapia ormonale sostitutiva (nota anche come terapia ormonale, terapia ormonale in menopausa e terapia sostitutiva degli estrogeni) è il trattamento più efficace per i sintomi della menopausa. .
Terapia estrogenica
Terapia estrogenica
Se una donna presenta i sintomi della menopausa dopo un'isterectomia (intervento chirurgico per l'asportazione dell'utero) o un'isterectomia con salpingoforectomia bilaterale (intervento chirurgico per l'asportazione dell'utero, delle tube di Falloppio e delle ovaie), i medici possono suggerire una bassa dose di estrogeni. Gli estrogeni sono disponibili in diverse forme. La pillola e il cerotto giornalieri sono i più diffusi, ma l'ormone è disponibile anche sotto forma di anello vaginale, gel o spray.
-
Le pillole sono il trattamento più comune per i sintomi della menopausa. Tra le molte forme di pillole disponibili vi sono gli estrogeni coniugati (Cenestin, Estrace, Estratab, Femtrace, Ogen e Premarin) o gli estrogeni-bazedoxifene (Duavee). Seguire le istruzioni del medico per il dosaggio. La maggior parte delle pillole di estrogeni viene assunta una volta al giorno senza cibo. Alcune hanno schemi di dosaggio più complicati.
-
Cerotto di estrogeni. Il cerotto si indossa sulla pelle dell'addome. A seconda della dose, alcuni cerotti vengono sostituiti ogni pochi giorni, mentre altri possono essere indossati per una settimana. Esempi sono Alora, Climara, Estraderm e Vivelle-Dot. Sono disponibili anche cerotti combinati di estrogeni e progestinici, come Climara Pro e Combipatch. Menostar ha una dose inferiore di estrogeni rispetto agli altri cerotti ed è usato solo per ridurre il rischio di osteoporosi. Non è utile per gli altri sintomi della menopausa.
-
Estrogeni topici. Creme, gel e spray offrono altri modi per introdurre gli estrogeni nell'organismo. Ne sono un esempio i gel (come EstroGel e Divigel), le creme (come Estrasorb) e gli spray (come Evamist). Come nel caso dei cerotti, questo tipo di trattamento estrogenico viene assorbito attraverso la pelle direttamente nel flusso sanguigno. Le modalità di applicazione di queste creme variano, anche se di solito vengono utilizzate una volta al giorno. EstroGel si applica su un braccio, dal polso alla spalla. Estrasorb si applica sulle gambe. Evamist si applica sul braccio.
-
Estrogeni vaginali. Gli estrogeni vaginali sono disponibili in crema, anello vaginale o compresse di estrogeni vaginali. In generale, questi trattamenti sono destinati alle donne che hanno problemi specifici di secchezza vaginale, prurito, bruciore o dolore durante i rapporti. Ne sono un esempio le compresse vaginali (Vagifem), le creme (Estrace o Premarin) e gli anelli inseribili (Estring o Femring). I programmi di dosaggio variano a seconda del prodotto. La maggior parte degli anelli vaginali deve essere sostituita ogni tre mesi. Le compresse vaginali sono spesso utilizzate quotidianamente per un paio di settimane; in seguito, è sufficiente utilizzarle due volte alla settimana. Le creme possono essere utilizzate quotidianamente, più volte alla settimana o secondo un programma diverso.
Terapia ormonale con estrogeni/progesterone/progestinici
Questa terapia è spesso chiamata terapia combinata, poiché combina dosi di estrogeni e progestinici, la forma sintetica del progesterone. È destinata alle donne che hanno ancora l'utero. L'assunzione di estrogeni e progesterone riduce il rischio di cancro dell'endometrio, il rivestimento dell'utero, rispetto all'assunzione di soli estrogeni.
Sebbene sia generalmente utilizzato come forma di controllo delle nascite, il progesterone può aiutare a trattare molti sintomi della menopausa, come le vampate di calore.
-
Progestinici orali. Assunti in forma di pillola, i farmaci progestinici comprendono il medrossiprogesterone acetato (Provera) e le pillole di progestinici sintetici (noretindrone, norgestrel). Molti esperti trattano oggi la maggior parte delle loro pazienti in menopausa con progesterone naturale piuttosto che con progestinici sintetici. Le ricerche suggeriscono che il progesterone naturale non ha effetti negativi sui lipidi ed è una buona scelta per le donne con livelli elevati di colesterolo. Inoltre, il progesterone naturale potrebbe presentare altri vantaggi rispetto al medrossiprogesterone acetato.
-
Progestinici intrauterini. I dispositivi intrauterini (IUD) a basso dosaggio con levonorgestrel sono venduti con i marchi Liletta, Kyleena, Mirena e Skyla. Sono approvati negli Stati Uniti per la prevenzione delle gravidanze e il controllo delle emorragie e talvolta vengono utilizzati off-label insieme agli estrogeni. Se si ha uno di questi IUD quando si entra in perimenopausa, il medico può suggerire di mantenerlo fino al completamento della perimenopausa per aiutare a gestire le mestruazioni irregolari.
Quali sono i benefici della terapia ormonale sostitutiva?
La TOS può:
-
Alleviare le vampate di calore e la sudorazione notturna
-
Aiuta a dormire meglio
-
Alleviare la secchezza vaginale e il prurito
-
Rende il sesso meno doloroso
-
Aiuta a prevenire le fratture causate dall'osteoporosi (assottigliamento delle ossa)
-
Rende alcune donne meno inclini a soffrire di malattie cardiache
-
Riducono le probabilità di demenza
Quali sono i rischi della terapia ormonale sostitutiva?
La ricerca ha dimostrato che per molte donne i benefici possono essere superiori ai rischi. Ma la terapia ormonale sostitutiva può comunque aumentare le probabilità di:
-
cancro dell'endometrio, se si assumono estrogeni senza progestinico e si ha ancora l'utero
-
Coaguli di sangue
-
Ictus
-
Cancro al seno
La probabilità di avere problemi può essere minore se:
-
iniziate la terapia ormonale sostitutiva entro 10 anni dalla menopausa o prima dei 60 anni di età
-
Assumere la dose più bassa possibile per il minor tempo possibile.
-
Assumere progesterone o progestinico se si possiede ancora l'utero
-
Chiedere informazioni su altre forme di terapia ormonale sostitutiva oltre alle pillole, come cerotti, gel, nebulizzatori, creme vaginali, supposte vaginali o anelli vaginali.
-
Sottoporsi regolarmente a mammografie ed esami pelvici
Chi non dovrebbe assumere la terapia ormonale sostitutiva?
Se si soffre di queste condizioni, è meglio evitare la terapia ormonale sostitutiva:
-
Coaguli di sangue
-
Cancro (come quello al seno, all'utero o alle ovaie)
-
Malattie cardiache, epatiche o della cistifellea
-
Attacco di cuore
-
Gravidanza nota o sospetta
-
Ictus
-
Sanguinamento vaginale inspiegabile
Fuma? Il medico può incoraggiarla a smettere prima di prescriverle la TOS.
Quali sono gli effetti collaterali della terapia ormonale sostitutiva?
La terapia ormonale sostitutiva comporta degli effetti collaterali. Chiamate il vostro medico se avete uno di questi effetti:
-
Gonfiore
-
Gonfiore o tensione del seno
-
Mal di testa
-
Cambiamenti d'umore
-
Nausea
-
Sanguinamento vaginale
Come faccio a sapere se la terapia ormonale sostitutiva è adatta a me?
Il medico può aiutarvi a soppesare i pro e i contro e suggerirvi delle scelte in base alla gravità dei vostri sintomi e alla vostra storia clinica.
Ecco alcune domande da porre:
-
In base alla mia storia clinica, c'è qualche motivo per cui non dovrei usare la TOS?
-
Pensa che possa aiutare i miei sintomi, in particolare le vampate di calore, i problemi del sonno e la secchezza vaginale?
-
Ci sono altri trattamenti che dovrei prendere in considerazione? (Gli idratanti vaginali possono aiutare la secchezza vaginale, per esempio).
-
Pensa che la terapia ormonale sostitutiva abbia effetti collaterali? (Si assicuri di dire al suo medico se ha avuto problemi con l'assunzione della pillola anticoncezionale).
-
La mia storia clinica familiare mi rende una buona o una cattiva candidata per la TOS? (Se vostra madre ha avuto l'osteoporosi, la TOS vi aiuterà a ridurne le probabilità. Ma se tua madre ha avuto il cancro al seno, dovrai parlarne con il tuo medico).
-
Qual è il tipo di TOS più adatto a me?
