guida del medico ai vari trattamenti estrogenici sostitutivi, compresi i pro e i contro di ciascuno.
Ecco una panoramica dei tipi di ERT.
Trattamento con estrogeni: Pillole
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Cosa sono?
I farmaci orali sono la forma più comune di ERT. Esempi sono gli estrogeni coniugati (Premarin), l'estradiolo (Estrace) e l'Estratab. Seguire le istruzioni del medico per il dosaggio. La maggior parte delle pillole di estrogeni viene assunta una volta al giorno senza cibo. Alcune hanno schemi di dosaggio più complicati.
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Pro
. Come altri tipi di terapia estrogenica, le pillole di estrogeni possono ridurre o risolvere i fastidiosi sintomi della menopausa. Possono anche ridurre il rischio di osteoporosi. Sebbene esistano nuovi metodi per ottenere l'ERT, i farmaci estrogenici orali sono il tipo di terapia estrogenica meglio studiato.
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Cons.
I rischi di questo tipo di terapia estrogenica sono stati ben pubblicizzati. Da soli, gli estrogeni causano un leggero aumento del rischio di ictus, coaguli di sangue e altri problemi. Se combinati con l'ormone progestinico, possono aumentare anche i rischi di cancro al seno e di infarto. Gli estrogeni orali, come qualsiasi altra terapia a base di estrogeni, possono anche causare effetti collaterali. Poiché gli estrogeni orali possono essere dannosi per il fegato, le persone con danni epatici non dovrebbero assumerli. Dovrebbero invece scegliere un altro modo di assumere estrogeni.
A volte gli estrogeni non vengono assorbiti bene, soprattutto se si assumono determinati farmaci o si hanno problemi di stomaco. Può anche aumentare il colesterolo, perché viene metabolizzato nel fegato.
Trattamento con estrogeni: Cerotti cutanei
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Cosa sono?
I cerotti cutanei sono un altro tipo di ERT. Esempi sono Alora, Climara, Estraderm e Vivelle-Dot. Sono disponibili anche cerotti combinati di estrogeni e progestinici, come Climara Pro e Combipatch. Menostar ha una dose di estrogeni più bassa rispetto agli altri cerotti ed è usato solo per ridurre il rischio di osteoporosi. Di solito si indossa il cerotto sul basso ventre, sotto la linea di cintura. Si cambia il cerotto una o due volte alla settimana, secondo le istruzioni.
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Pro.
Oltre a offrire gli stessi benefici della terapia orale, questo tipo di trattamento estrogenico presenta diversi vantaggi aggiuntivi. Innanzitutto, il cerotto è comodo. Mentre le pillole di estrogeni possono essere pericolose per le persone con problemi al fegato, i cerotti vanno bene perché gli estrogeni bypassano il fegato e vanno direttamente nel sangue. Uno studio del 2007 ha inoltre dimostrato che il cerotto non comporta il rischio di coaguli di sangue nelle donne in postmenopausa, come invece accade con gli estrogeni orali, anche se sono necessari altri studi prima di trarre conclusioni definitive sulla sicurezza dei cerotti rispetto alle pillole. Attualmente, tutti gli estrogeni recano la stessa avvertenza "black-box" per quanto riguarda la formazione di coaguli.
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Cons.
Sebbene alcuni esperti ritengano che i cerotti di estrogeni possano essere più sicuri degli estrogeni orali sotto altri aspetti, è troppo presto per saperlo. Per il momento, quindi, si può pensare che i cerotti di estrogeni presentino la maggior parte degli stessi rischi: un piccolissimo aumento del rischio di problemi gravi, come il cancro e l'ictus. Hanno anche molti effetti collaterali simili, anche se forse più lievi. Tra questi vi sono seni dolorosi e gonfi, perdite vaginali, mal di testa e nausea. I cerotti estrogenici non devono essere esposti a calore elevato o alla luce diretta del sole. Il calore può far sì che alcuni cerotti rilascino gli estrogeni troppo rapidamente, fornendo una dose troppo alta all'inizio e troppo bassa in seguito. Quindi non utilizzare lettini abbronzanti o saune mentre si indossa un cerotto di estrogeni.
Trattamento estrogenico: Creme, gel e spray topici
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Che cosa sono?
I gel estrogenici (come Estroge e Divigel), le creme (come Estrasorb) e gli spray (come Evamist) offrono un altro modo per introdurre gli estrogeni nell'organismo. Come nel caso dei cerotti, questo tipo di trattamento estrogenico viene assorbito attraverso la pelle direttamente nel flusso sanguigno. Le modalità di applicazione di queste creme variano, anche se di solito vengono utilizzate una volta al giorno. Estrogel si applica su un braccio, dal polso alla spalla. Estrasorb si applica sulle gambe. Evamist si applica sul braccio.
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Pro.
Poiché le creme estrogeniche vengono assorbite attraverso la pelle e passano direttamente nel flusso sanguigno, sono più sicure degli estrogeni per via orale per le persone che hanno problemi di fegato e colesterolo.
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Cons.
Gel, creme e spray a base di estrogeni non sono stati studiati a fondo. Anche se potrebbero essere più sicuri degli estrogeni per via orale, gli esperti non ne sono certi. Un potenziale problema nell'uso di questo tipo di trattamento estrogenico è che il gel, la crema o lo spray possono sfregare o lavarsi via prima di essere stati completamente assorbiti. Assicuratevi di lasciare asciugare il prodotto topico prima di indossare i vestiti. Applicatelo sempre dopo il bagno o la doccia.
Poiché gli estrogeni vengono assorbiti attraverso la pelle, non lasciate che altre persone della vostra famiglia tocchino queste creme o gel. Se lo fanno, potrebbero essere loro stessi a ricevere una dose di estrogeni. Per lo stesso motivo, assicuratevi di avere le mani pulite e asciutte dopo aver applicato il farmaco.
Trattamento estrogenico: Supposte, anelli e creme vaginali
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Che cosa sono?
Questi tipi di trattamenti estrogenici possono essere applicati direttamente sulla zona vaginale. In generale, questi trattamenti sono destinati alle donne che hanno problemi specifici di secchezza vaginale, prurito, bruciore o dolore durante i rapporti. Ne sono un esempio le compresse vaginali (Imvexxy, Vagifem), le creme (Estrace o Estradiol) e gli anelli inseribili (Estring o Femring). Il programma di dosaggio esatto varia a seconda del prodotto. In generale, gli anelli vaginali devono essere sostituiti ogni tre mesi. Le compresse vaginali sono spesso utilizzate quotidianamente per un paio di settimane; in seguito, è sufficiente utilizzarle due volte alla settimana. Le creme possono essere utilizzate quotidianamente, più volte alla settimana o secondo un calendario diverso.
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Pro.
Gli studi hanno dimostrato che per il trattamento dei sintomi vaginali della menopausa, come la secchezza, questi trattamenti sono più efficaci di altre forme di terapia estrogenica. Come i cerotti, alcuni di questi trattamenti possono essere più convenienti rispetto all'assunzione di una pillola al giorno. Alcune supposte e anelli vaginali sono a basso dosaggio e agiscono solo sull'area immediata. Il vantaggio è che possono alleviare i sintomi vaginali senza esporre l'intero organismo a dosi elevate di estrogeni. In teoria, questo potrebbe ridurre i rischi più gravi della terapia con estrogeni e costituire un modo sicuro per le donne che non possono assumere una terapia sistemica.
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Cons.
Le supposte e gli anelli con basse dosi di estrogeni sono utili solo per i sintomi vaginali della menopausa chirurgica. Non aiutano per altri sintomi come le vampate di calore. Sebbene supposte, anelli e creme a dosi più elevate possano aiutare a risolvere questi sintomi, possono esporre agli stessi rischi di altri tipi di terapia estrogenica, tra cui un rischio maggiore di ictus e cancro. La maggior parte dei medici non raccomanda una terapia estrogenica vaginale a lungo termine alle donne che hanno ancora l'utero, perché potrebbe aumentare il rischio di cancro dell'endometrio.
Scegliere il miglior tipo di terapia estrogenica
Quando si decide quale tipo di terapia estrogenica assumere, è bene lavorare a stretto contatto con il proprio medico. Mentre gli estrogeni orali esistono da molto tempo e sono ben studiati, alcune modalità di assunzione della terapia ormonale non lo sono. Potrebbero avere rischi minori o rischi diversi che ancora non conosciamo. Il medico deve essere aggiornato sulle ultime ricerche.
Al momento non sono chiari tutti i rischi della terapia ormonale. Pertanto, se si decide di sottoporsi alla terapia ormonale sostitutiva, gli esperti raccomandano in genere di assumerla alla dose più bassa e per il minor tempo possibile. Parlate con il vostro medico per sapere per quanto tempo dovrete assumere la terapia ormonale sostitutiva e come potete limitare i rischi.
