Il medico fornisce una panoramica sulla menopausa precoce, compresi i sintomi e la diagnosi.
Negli Stati Uniti, l'età media di insorgenza della menopausa "naturale" è di 51 anni. Tuttavia, a causa di fattori genetici, malattie o procedure mediche, alcune donne entrano in menopausa prima dei 40 anni. La menopausa che si verifica prima di questa età, sia essa naturale o indotta, è nota come menopausa "prematura".
Oltre a dover affrontare le vampate di calore, gli sbalzi d'umore e gli altri sintomi che accompagnano la menopausa, molte donne in menopausa prematura devono affrontare ulteriori problemi fisici ed emotivi. Ad esempio, poiché la menopausa segna la fine dell'età fertile, una donna che desidera una gravidanza potrebbe avere problemi.
Quali sono i sintomi della menopausa precoce?
I sintomi della menopausa precoce sono spesso gli stessi di quelli sperimentati dalle donne in menopausa naturale e possono includere:
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Mestruazioni irregolari o mancate
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mestruazioni più pesanti o più leggere del solito
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Vampate di calore (un'improvvisa sensazione di calore che si diffonde nella parte superiore del corpo)
Questi sintomi indicano che le ovaie producono meno estrogeni.
Oltre ai sintomi sopra descritti, alcune donne possono manifestare:
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secchezza vaginale (la vagina può anche diventare più sottile e meno flessibile)
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Irritabilità della vescica e peggioramento della perdita di controllo della vescica (incontinenza)
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Cambiamenti emotivi (irritabilità, sbalzi d'umore, lieve depressione)
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Secchezza della pelle, degli occhi e della bocca
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Insonnia
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Diminuzione del desiderio sessuale
Oltre ai sintomi sopra elencati, se avete meno di 40 anni e riscontrate una qualsiasi delle seguenti condizioni, dovreste rivolgervi al vostro medico per determinare se siete in menopausa precoce:
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Siete state sottoposte a chemioterapia o radiazioni
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Lei o un suo familiare soffre di un disturbo autoimmune come l'ipotiroidismo, il morbo di Graves o il lupus
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Avete tentato senza successo di rimanere incinta per più di un anno
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Sua madre o sua sorella ha avuto una menopausa precoce
Come viene diagnosticata la menopausa precoce?
Per diagnosticare la menopausa precoce, il medico eseguirà probabilmente un esame fisico e un prelievo di sangue per escludere altre condizioni, come la gravidanza e le malattie della tiroide. Potrebbe anche ordinare un test per misurare i livelli di estradiolo. Bassi livelli di estradiolo, una forma di estrogeno, possono indicare che le ovaie stanno iniziando a cedere. Quando i livelli di estradiolo sono inferiori a 30, possono indicare che si è in menopausa.
Tuttavia, l'esame più importante utilizzato per diagnosticare la menopausa precoce è un esame del sangue che misura l'ormone follicolo-stimolante (FSH). L'FSH induce le ovaie a produrre estrogeni. Quando le ovaie rallentano la produzione di estrogeni, i livelli di FSH aumentano. Quando i livelli di FSH superano i 40 mIU/mL, di solito indicano che si è in menopausa.
Ci sono altri problemi di salute che colpiscono le donne in menopausa precoce?
Come tutte le donne in menopausa, anche le donne in menopausa precoce subiscono una riduzione dei livelli di estrogeni, poiché le ovaie interrompono la maggior parte della produzione di questo ormone. I bassi livelli di estrogeni possono portare a cambiamenti nella salute generale della donna e possono aumentare il rischio di alcune condizioni mediche, come l'osteoporosi. Altri rischi per la salute associati alla perdita di estrogeni sono l'aumento del rischio di cancro al colon e alle ovaie, di malattie parodontali (gengivali), di perdita dei denti e di formazione della cataratta.
Tuttavia, rispetto alle donne in menopausa naturale, le donne in menopausa precoce trascorrono una parte maggiore della loro vita senza i benefici protettivi dei propri estrogeni. Ciò le espone a un rischio ancora maggiore di incorrere nei problemi di salute legati alla menopausa sopra citati.
Come si cura la menopausa precoce?
I sintomi e i rischi per la salute della menopausa precoce, così come i problemi emotivi che ne possono derivare, possono essere gestiti con metodi simili a quelli utilizzati per la menopausa naturale. Le donne che hanno a che fare con l'infertilità causata dalla menopausa precoce possono discutere le loro opzioni con il proprio medico o con uno specialista della riproduzione.
La menopausa precoce può essere invertita?
Di solito no. Una volta che la menopausa si è instaurata, è improbabile che possa essere invertita.
