La caffeina è uno stimolante, come molti farmaci per l'ADHD. Questo significa che anch'essa può aiutare a combattere i sintomi dell'ADHD? È sicura per i bambini?
Lo stimolante più utilizzato, nonché il farmaco più popolare al mondo, è la caffeina. Si trova nel caffè, nel tè, nel cioccolato, nelle bibite e in altri alimenti.
Alcuni studi hanno esaminato come la caffeina possa influire sui sintomi dell'ADHD, ma i risultati sono stati contrastanti. Anche se la caffeina è uno stimolante, non è generalmente raccomandata come trattamento per l'ADHD perché non si è dimostrata efficace come i farmaci da prescrizione.
Come funziona
Gli stimolanti, compresa la caffeina, aumentano la quantità di specifiche sostanze chimiche che il cervello utilizza per inviare segnali. Una di queste è la dopamina. È legata al piacere, all'attenzione e al movimento.
Quando si soffre di ADHD, i medici spesso prescrivono stimolanti per aiutare a sentirsi più calmi e concentrati. Alcuni ricercatori ritengono che, poiché gli studi dimostrano che la caffeina contenuta nel tè può migliorare la vigilanza e la concentrazione, potrebbe funzionare anche per l'ADHD.
Alcuni scienziati ritengono che la caffeina abbia un potenziale come trattamento dell'ADHD grazie al suo effetto sui livelli di dopamina, che ha migliorato la memoria e l'attenzione nei ratti. In un altro studio, quando ai ratti iperattivi è stata somministrata la caffeina prima di affrontare un labirinto, hanno ottenuto risultati migliori. Questo suggerisce che la caffeina può migliorare l'apprendimento spaziale. Sebbene questi studi siano interessanti, i ratti non sono persone.
Il lato negativo
Oltre i 400 milligrammi di caffeina è più probabile che si verifichino problemi, tra cui:
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Emicrania
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Insonnia
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Irritabilità
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Mal di stomaco
Uno studio ha rilevato che la caffeina è molto meno efficace della destroanfetamina (Dexedrine) e del metilfenidato (Concerta, Ritalin), due tipi di farmaci comunemente usati per trattare l'ADHD.
Per i bambini
Gli esperti sconsigliano di somministrare caffeina ai bambini, soprattutto se stanno assumendo farmaci prescritti per l'ADHD. I bambini possono essere più vulnerabili agli effetti collaterali della caffeina. Inoltre, è possibile che possa influire sullo sviluppo cerebrale dei bambini in crescita.
Uno studio più vecchio ha rilevato che dosi elevate di caffeina (600 milligrammi) al giorno aiutavano a controllare i sintomi dell'iperattività nei bambini, ma gli effetti collaterali erano numerosi.
I bambini con ADHD hanno generalmente più problemi di sonno e di attenzione durante il giorno. La caffeina può disturbare il sonno, peggiorando questi problemi.
L'Accademia Americana di Pediatria raccomanda che nessun bambino assuma bevande energetiche, poiché gli alti livelli di stimolanti - compresa la caffeina - possono causare gravi problemi di salute.
È giusto per voi?
La caffeina, come i farmaci per l'ADHD, può avere effetti diversi su una persona rispetto a un'altra. Parlate con il vostro medico prima di iniziare a usare la caffeina per aiutare i vostri sintomi.
Se si sta assumendo uno stimolante su prescrizione, l'assunzione di caffeina potrebbe causare effetti collaterali maggiori o peggiori.
