Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, i cambiamenti climatici hanno già allungato la stagione delle allergie e aumentato il numero di pollini, che continueranno a peggiorare nei prossimi anni.
Il cambiamento climatico potrebbe peggiorare la stagione dei pollini: Studio
Di Carolyn Crist
16 marzo 2022 -- Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, i cambiamenti climatici hanno già allungato la stagione delle allergie e aumentato il numero di pollini, che continueranno a peggiorare nei prossimi anni.
Secondo i ricercatori, la stagione dei pollini potrebbe iniziare 10-40 giorni prima e durare 5-20 giorni in più, con livelli di polline che potrebbero triplicare in alcuni luoghi se le emissioni di carbonio non saranno limitate.
Il clima più caldo permette alle piante di iniziare a fiorire prima e di continuare a fiorire più tardi nella stagione, mentre l'anidride carbonica presente nell'aria a causa della combustione di combustibili come il carbone, la benzina e il gas naturale aiuta le piante a produrre più polline, ha dichiarato all'Associated Press Allison Steiner, PhD, uno dei coautori dello studio e scienziato del clima presso l'Università del Michigan.
Il team di ricerca ha esaminato 15 pollini di piante negli Stati Uniti e i dati storici sui pollini raccolti da 100 siti in tutto il Nord America. Hanno usato simulazioni al computer per calcolare quanto si allungherà la stagione delle allergie e come cambieranno le emissioni di pollini con l'aumento delle temperature nei prossimi 80 anni.
Hanno scoperto che la temperatura e le precipitazioni influenzeranno le emissioni giornaliere di polline in base alla regione e al tipo di polline. L'emissione totale annua di pollini potrebbe aumentare dal 15% al 40% a causa dei cambiamenti stagionali e della produzione di pollini indotta dalla temperatura. Inoltre, l'aumento dell'anidride carbonica nell'atmosfera potrebbe aumentare la produzione di pollini del 200% entro il 2100.
La stagione delle allergie è già peggiorata negli ultimi decenni, riporta l'AP. Secondo gli allergologi, negli Stati Uniti la stagione dei pollini iniziava a metà marzo, intorno al giorno di San Patrizio, mentre ora inizia spesso a metà febbraio, intorno al giorno di San Valentino.
Negli Stati Uniti e in Canada, la stagione dei pollini inizia circa 20 giorni prima e il carico di pollini è circa il 21% più alto rispetto al 1990, secondo uno studio del febbraio 2021 pubblicato nei Proceedings of the National Academy of Sciences. I ricercatori hanno trovato un forte legame tra il riscaldamento globale e l'allungamento della stagione dei pollini.
Nello studio più recente, il team di ricerca ha rilevato che la stagione delle allergie sarà peggiore nel sud-est. L'inizio della stagione dei pollini di ontano si sposterebbe in avanti in modo più marcato, il che potrebbe causare problemi nel Pacifico nordoccidentale. Il polline del cipresso, particolarmente forte in Texas, registrerebbe uno dei maggiori aumenti.
Anche l'ambrosia e le graminacee, che scatenano le allergie da polline più comuni, avranno stagioni più lunghe e conteggi pollinici più elevati, secondo i ricercatori.
Circa il 30% del mondo e il 40% dei bambini americani soffre di allergie ai pollini, che possono portare alla perdita di giorni di lavoro, assenze da scuola e costi medici elevati, ha dichiarato all'AP Yingxiao Zhang, uno dei coautori dello studio e scienziato del clima presso l'Università del Michigan.
Le allergie sono particolarmente difficili per i 25 milioni di americani affetti da asma. Una stagione allergica più lunga e più severa potrebbe peggiorare ulteriormente le loro condizioni, secondo quanto riportato dall'AP.
Storicamente, gli alberi sono stati dominanti durante la stagione dei pollini in primavera, seguiti dalle graminacee alla fine dell'estate e dall'ambrosia in autunno, secondo NBC News. Ma nel nuovo modello, queste stagioni si sovrapporranno in estate, il che potrebbe moltiplicare i problemi per chi soffre di allergie e asma.
Pensiamo alle allergie come al naso chiuso e al prurito agli occhi, ma sono anche alla base dell'asma, che è una condizione più grave, ha dichiarato a NBC News Patrick Kinney, PhD, professore di salute ambientale presso la Boston University School of Public Health.
Con il passare del tempo le persone probabilmente si sentiranno peggio e avranno bisogno di più farmaci, e probabilmente un numero maggiore di persone diventerà allergico al polline, ha detto.
