Anche gli uomini di 30 e 40 anni soffrono di disfunzione erettile e il Viagra viene commercializzato a un pubblico sempre più ampio, che comprende uomini più giovani e persino donne.
Viagra: Quanto giovane è troppo giovane?
Ottimizzare le prestazioni
Di Martin Downs, MPH Dagli archivi del medico
Rafael Palmeiro sembra un improbabile lanciatore di Viagra. Il picchiatore dei Texas Rangers ha solo 37 anni e non ammette di avere problemi di erezione, eppure di recente ha accettato di apparire nelle pubblicità che promuovono il farmaco. L'accordo ha portato a chiedersi se Palmeiro rappresenti davvero gli uomini con disfunzione erettile o se Pfizer, l'azienda che produce il Viagra, voglia convincere i giovani a provarlo per divertimento.
È vero che la disfunzione erettile è più comune negli uomini anziani, ma molti potenziali utenti del Viagra non sono certo anziani: Circa il 40% degli uomini di 40 anni negli Stati Uniti ha un certo grado di disfunzione erettile. Secondo Pfizer, la maggior parte dei consumatori di Viagra oggi ha tra i 50 e i 50 anni. È quindi logico che l'azienda voglia raggiungere più uomini dell'età di Palmeiro.
L'urologo Myron Murdock, direttore medico dell'Impotence Institute of America, sostiene che questi uomini probabilmente useranno il Viagra perché le prestazioni sessuali sono per loro una priorità assoluta.
Un uomo più giovane, dice Murdock, "vuole che la sua Jaguar V-12 funzioni alla perfezione", mentre un uomo anziano può accontentarsi di erezioni meno affidabili. Inoltre, le partner sessuali degli uomini più giovani "sono più esigenti in fatto di prestazioni", afferma Murdock.
Pfizer nega di promuovere il Viagra per uso ricreativo. "Ci siamo sempre opposti a questo", afferma il portavoce Geoff Cook. Ciononostante, Murdock afferma che non c'è nulla di male a prendere la pillolina blu per "ottimizzare" le proprie prestazioni sessuali.
Pensiamo che tutti i giovani uomini abbiano un funzionamento sessuale normale, "ma in realtà non sono normali", dice Murdock. L'indurimento delle arterie, che limita l'afflusso di sangue al pene, può iniziare durante l'adolescenza, cosicché quando gli uomini hanno 20 anni, la loro capacità di avere e mantenere un'erezione ha già iniziato a diminuire. Murdock afferma che molti uomini che cercano il Viagra per uso ricreativo hanno in realtà una disfunzione erettile minore.
Ci sono anche alcune prove che il Viagra può ridurre il tempo necessario a un uomo per riprendersi dopo il sesso ed essere pronto per un altro round. Si tratta del cosiddetto "periodo refrattario". Normalmente dura 20 minuti o più. Uno studio, pubblicato sulla rivista Human Reproduction nel gennaio 2000, ha rilevato che il Viagra accorcia il periodo refrattario di circa 10 minuti negli uomini sani.
Ciò che il Viagra non può fare è aumentare l'appetito sessuale o farvi eiaculare se avete problemi a raggiungere l'orgasmo. Ira Sharlip, urologo a San Francisco, afferma che non ci si deve aspettare che l'erezione raggiunga nuove e sbalorditive proporzioni. "Non credo che il Viagra possa aumentare l'erezione oltre il 100% del normale", afferma.
"Il Viagra è un farmaco super-sicuro", afferma Murdock, a patto che si abbia un cuore sano e non si assumano nitrati.
I nitrati includono la nitroglicerina - un farmaco che molti uomini assumono per il dolore al petto causato da malattie cardiache - e i "popper". I popper sono piccole fiale di nitrato di amile o butile. Rompendo la fiala si sprigiona un vapore di nitrato che, inalato, provoca un breve sballo. Il più delle volte viene usato per aumentare il piacere sessuale, soprattutto dagli uomini gay. Il popper non è sicuro da usare da solo ed è particolarmente pericoloso se si assume Viagra.
I nitrati allargano i vasi sanguigni e il Viagra aumenta questo effetto. La combinazione dei due farmaci può provocare un drastico abbassamento della pressione sanguigna. Un calo improvviso della pressione sanguigna può far svenire e, se la pressione sanguigna rimane troppo bassa per troppo tempo, si può morire.
I conservanti come il nitrato di sodio, che si trovano negli alimenti trasformati, non causano questo problema, quindi non si muore mangiando un hot dog mentre si assume il Viagra. Tuttavia, è meglio assumerlo a stomaco vuoto. In questo modo, il farmaco viene assorbito più velocemente nel sangue. Il vino può contenere nitrati, ma non quelli che causano problemi con il Viagra. Non c'è niente di male a mettere un po' di Marvin Gaye sullo stereo e sorseggiare un bicchiere di Chardonnay, se è questo che vi mette in vena.
Anche se potreste essere tentati di ordinare il Viagra con discrezione da uno delle centinaia di siti web che lo vendono, non fatelo. "È una cattiva medicina", dice Murdock. Se volete usare il Viagra, dovete assolutamente coinvolgere il vostro medico nella vostra vita sessuale.
Quando si acquista da una farmacia online, è sufficiente rispondere ad alcune domande sulla salute prima di procedere alla pagina di pagamento. Se si risponde onestamente - e questo potrebbe essere un grande "se" per coloro che sono determinati a ottenere ciò che vogliono - il questionario può individuare alcune possibili complicazioni. Ma i farmacisti che compilano l'ordine non conoscono la vostra storia clinica e nessun questionario può diagnosticare la causa principale del vostro problema. La disfunzione erettile può avere cause gravi, come il diabete, le malattie cardiache, le malattie del fegato o della tiroide.
Cook afferma che Pfizer si oppone alle vendite di Viagra su Internet. "Il nostro obiettivo con qualsiasi marketing è semplicemente quello di raggiungere gli uomini e incoraggiarli a rivolgersi a un medico", afferma.
Sembra che il Viagra possa migliorare il sesso anche per le donne. Come il pene, il clitoride è un tessuto erettile, un tessuto spugnoso che si gonfia di sangue durante l'eccitazione sessuale. Aumentando l'afflusso di sangue al clitoride, il Viagra può aumentare la sensazione e l'eccitazione di una donna. Sembra inoltre che aumenti la lubrificazione vaginale.
Murdock dice che molte coppie amano scaldare le cose dividendosi una dose di Viagra. "È una situazione sessuale interessante", dice. Il dosaggio raccomandato per gli uomini è fino a 100 milligrammi al giorno, e sembra essere altrettanto sicuro per le donne. I giovani possono ottenere risultati con una dose minore: Anche solo 25 mg possono essere sufficienti.
La FDA non ha ancora approvato il Viagra per le donne, ma Murdock afferma che "è solo questione di tempo". Dice che lui e altri medici specializzati in medicina sessuale lo prescrivono alle donne, il che è perfettamente legale. I medici possono usare il loro miglior giudizio. Le aziende farmaceutiche, tuttavia, non possono pubblicizzare alcun uso che non sia approvato dalla FDA.
Gli studi condotti per testare la sicurezza e l'efficacia del Viagra nelle donne hanno dato finora buoni risultati. "Siamo cautamente ottimisti", afferma Cook.
Martin F. Downs scrive di salute a New York. In precedenza è stato redattore presso CBS HealthWatch. Ha scritto anche per Health.com, Salon.com e POZ magazine ed è redattore dell'Alicubi Journal (alicubi.com).
